目が覚めたら夢の中

第35話 呼吸

　目を開くと、薄暗い部屋の中だった。

　目が慣れなくて、何度も瞬きを繰り返してみる。

　どうやら工房の中の寝台に寝かされているらしい。

　身体を起こそうとして、私は誰かにしがみつかれていることに気づいた。

　顔を下に向けると、水色の頭が見える。

「テラ。。」

「カミュスヤーナ様。。」

　テラスティーネが私の腰に回している腕に力を入れた。胸に当てられた彼女の前髪をかき上げて顔を覗き込む。瞼は閉じられ、口の中では、もごもごと何かを言っている。

　どうやら寝ぼけているようだ。

　テラスティーネが一緒に寝ており、部屋の中が薄暗いことから考えて、今は夜のようだ。

　折角寝ているところを起こすのも悪いが、現在の状況を聞きたいので、身体をゆすってテラスティーネを起こす。

「テラ。起きてくれ。」

「カミュス・・？」

　テラスティーネが青い瞳をぽやんとさせながら、私を見上げてくる。青い瞳。眠る前に見た彼女の瞳も青い瞳だった。

「今の状況を教えてくれ。テラスティーネ。」

　私の声にテラスティーネは、はっとしたように目を見開き、しばらくすると涙でその青い瞳をにじませた。

「・・テラ？」

「やっと、目が覚めたのですね。。カミュス。」

　胸の中でしゃくりあげ始めたテラスティーネの背中を優しくなでてやる。

「テラ。あれからどれだけたっている？」

「・・4月です。」

「・・。」

　私はこめかみに手をやった。4月。もう彼女の婚姻は済んでいるではないか。

「私の婚姻は延期してもらいました。」

　私の考えを読んだかのように彼女は言った。

「一旦、起きましょうか。お腹が空いているかもしれませんが、今は夜なので、明日の朝までお待ちくださいね。」

　彼女は私の腕の中から寝台の外にでると、机に灯っていた明かりの光量を上げた。中央にある円卓に水を汲んだグラスを2つ置く。

　私は寝台の上で起き上がる。ひとまずめまいはしない。

　寝台の脇に立ち上がってみたが、4月もたって筋肉が弱っているかと思いきや、問題はなさそうだ。

「寝ている間も、腕や足は動かしていましたから。」

　私が自分の身体を確認しているのを見て、彼女から声がかかる。

「ちなみに、結界もカミュス個人に張っていたので、必要最低限の生命活動しか、していなかったと思います。」

　私は彼女の正面の椅子に腰を下ろした。汲んでもらった水を口に含む。

「なぜ、私を眠らせたのだ。」

「いろいろ限界な様子に見受けられましたので。」

「君はあの時には意識が移っていたのだな。」

「急に意識が貴方の夢の中からこの身体に吸い寄せられました。気づいた時にはカミュスが手を握ってくださっていたので、多分魔力をこの身体に流されたのではないですか？」

「魔力を流したのがきっかけで、意識が移行したのか？」

「おそらくは。」

　彼女が頷く。

「以前、貴方の夢の中に退避した時と同じような現象かもしれません。」

「君の瞳と髪の色も元の色に戻っているが。」

「カミュスが眠られた後に、私が戻しました。」

「君にそんなことができたのか？」

　魔法士だからか？私は魔人だから、魔力等を奪ったり与えたりできるものと思っていたが、実は人間でも可能なのだろうか。

　私が思いにふけっていると、彼女は言いにくそうに口を開いた。

「・・私の父親が人間ではありません。」

「人間ではない？」

「天仕（てんし）です。」

　言われたことが理解できなくて、私は動きを止めた。

　天仕（てんし）。それは魔人と同じく、かつてこの世界に存在した種族。だが天仕はその存在の特殊さゆえに姿を消した。

「カミュスはお聞きになったことがございますか？天仕は『与うるもの』。自分が持つ能力、魔力、血などを、自分の意志で他者に与えることができるのです。ですから、私は、自分が持っていた、元は貴方の色を、カミュスに与えました。」

　私は茫然と彼女の言葉を聞いていた。だが、その脳裏になぜか一人の男性が浮かぶ。

　水色の髪、金色の瞳、そして背中を覆う白い羽。あれは誰だったか・・。

「そして、カミュスは魔人の血を引いていますよね？」

　彼女の問いかけに、私の意識が引き戻された。身体が固まる。

「私が魔王に襲われた時、魔王はカミュスと、うり二つの容姿でした。そして、カミュスを我が弟と言ったのです。」

　彼女にはすべてわかっていたのだ。

「カミュス！」

　自分の身体が彼女から遠ざかろうと動く。彼女はそれを見とがめて、強い口調で私の名を呼んだ。

「すまない。テラスティーネ。私のせいで君は魔王に襲われたのだ。私がここにいなければ・・。」

「いいえ！カミュスがここにいなければ、私は疫病で死んでいます。」

　テラスティーネが席を立ち、私の方に歩み寄ってくる。

　なぜ、私に近づこうとする。私はきっと君を傷つけてしまうのに。

　テラスティーネの手が私の身体に触れようと伸びてきて、私の身体は意図せずにビクッと跳ねた。テラスティーネから離れようとして、後ろにあった寝台の上に座り込んだ。テラスティーネは止まることなく、私の方に身を寄せてくる。

「テラ。触れるな。」

「カミュス。。」

　テラスティーネの顔が悲しそうにゆがむ。伸ばされていた手がためらった後、私の頭に触れた。優しく頭を撫でられる。でも自分の身体の震えは収まらない。

　息が苦しい。

　荒い息をついている私を、テラスティーネは心配そうに見つめている。

「ゆっくり息を吐いてください。」

　テラスティーネが優しく告げた。意識して息を吐く。

「今度は息を吸ってください。ゆっくりと。」

　テラスティーネの言葉に従ってゆっくりと呼吸をしていると、少しずつ息苦しさと身体の震えが収まってきた。

　頭を撫でていた手が、私の頬に触れて、いつの間にか流れていた雫をぬぐう。

　そのまま後頭部に腕が回されると、私の頭は彼女の胸の中に抱き込まれた。

　あぁ、前にテラスティーネから告白された時と同じだ。と思った。

　テラスティーネの身体の温かさと鼓動を感じる。その感覚に安堵したのか、再び目尻に涙がにじんだ。

　何かテラスティーネに声をかけたいのに、言葉にならない。

　かろうじて、彼女の背中に手をまわして引き寄せる。

　まるで縋り付いているかのようで、情けない。

　彼女も何も言わなかった。