青年物語

第24話 絋 33歳 看護師

外気温36℃、茹だるような暑さ。

7月も中旬に差し掛かり、今まで経験したことのない暑さを感じていた。

都会のアスファルトから照り返しの熱。

絶え間なく走る車の排気ガス。

赤の他人が肩を寄せ合う満員電車。

仕事場に向かう途中の駅構内で、太郎は、気を失った。

太郎「ここは、、、どこだ？」

腕の辺りから、管が繋がれていた。

どうやら点滴をされているようだ。

ベットの上で横になって白い天井を見上げていた。

太郎「ここは、病院か？」

60代くらいの男性が部屋に入ってきて具合は、どうか？と尋ねてきた。

ドクターのようだ。

太郎「僕は、、どうしたんですか？」

ドクター「熱中症だね、駅で倒れて搬送されたんだよ」

太郎「そうでしたか、、、ご迷惑おかけしました」

ドクター「1日、様子見ようかね？異常なければ明日、帰れるよ」

太郎「ありがとうございました」

太郎にとって都会に来て、初めての夏だった。

息の詰まるような暑さを経験して、まさか自分が搬送されるとは、思ってもみなかった。

身体の、けだるさもあり、只々、ボーっと白い天井を見上げていた。

看護師「点滴おわりましたかね？具合は、どうですかー？」

女性の看護師が点滴の終わり時間に、様子を伺いに来た。

太郎「はい、大丈夫です」

看護師「それでは、点滴とりますねー」

太郎の腕に刺さった点滴の針を抜く時だった。

太郎「あなたは、、、、」

看護師「え？、、、あ、、、は、もう大丈夫ですよー」

女性は、平静を装うとしたが、針を抜く手が震えていた。

それから、太郎は段々と、体調も回復し、ドクターにも退院の許可を得た。

今日一日、病院のベットで、寝て朝を迎えれば、明日には、家に帰る事ができる。

やる事もないので、ひたすらに眠った。味気ない病院食を取りひたすら眠る。

時刻は、21時、病院内の明かりが、一斉に消えた。消灯の時間のようだ。

太郎の同室には、70代くらいの男性が1人いて、大きないびきをかいて寝ていた。

昼間、散々寝てしまった太郎は、なかなか寝る事が出来なかった。

1時間くらい、モソモソと寝返りをしながら、眠れなかった。

（ヒタヒタヒタヒタヒタヒタ）（足音）

遠くから足音が聞こえてきた。

その足音が、太郎の部屋の前で、止まる。

（ガチャ）（ドアを開ける音）

誰かが、入ってきた。

太郎は、寝返りを止め、寝てる振りをすることに精一杯務めた。

心臓が高鳴る。心臓の音が聞こえてしまいそうだ。

（ヒタヒタヒタヒタヒタヒタ）足音が、太郎のベットの前で止まった。

太郎の心臓が今にも飛び出しそうになる。

カーテンが、開けられた。

太郎は、精一杯、寝た振りをした。

むしろ、恐怖心で、目を開ける事が出来なかった。

「昨日は、本当に、ごめんなさい。あなたを疑ったこと、どんなに謝罪しても許されるべきことではありません。でも、、わたし、、あれから、、、」

女性のようだ。

何かあれば、力で抑え込めると太郎は、思った。

太郎は、息を殺して寝たふりをする。

女性が、腰かけたのが、ベットの沈みでわかった。

すると、女性が、太郎の掛布団をはがし、太郎の下半身をまさぐり始めた。

太郎は、必死に声を嚙み殺す。

女性の冷たい手が、太郎に触れる。

太郎の体がビクッと反応し、反り返った。

太郎は、必死に声を嚙み殺す。

そして今度は、太郎に暖かくて優しい感覚が襲う。今まで、味わった事のない感覚が太郎を優しく包み込む。

（ギシギシギシギシギシ）ベットがきしむ音がする。

（ギシギシギシギシギシ、ギシギシギシギシギシ）

段々と、リズムが早くなる。

女性は、声を噛み殺している。

（太郎の目の前に、大きな波がやってくる。目で確認できるほど、大きな大きな波が、、、ゆっくりと、ゆっくりと太郎を飲み込んだ）

太郎「ウウウウゥゥグゥ～」

女性「ハアハア、あ、ありがとう、お、起きてるんでしょ？ハアハア、今度お詫びに、食事でもご馳走します、よかったら連絡ください」と言って、メモを置いて部屋を去って行った。

そこには、携帯番号と絋（コウ）と書かれていた。