あやかし達の恋事情～アプリで出会った可愛いあの子もあやかしでした～

ep1 プロローグ

　現在、総務省の統計によると、日本全国に約四万人の妖（あやかし）がいると報告されている。

　四万といっても今いちピンと来ないかもしれないが、だいたい全国の弁護士と同程度の数である。

　といっても今いちピンと来ないかもしれないが...。

　妖とは、いわゆる妖怪のことだ。

　なぜ妖怪と言わないのか？

　それはひと昔前、やれ差別だなんだとリベラル系の主張が世間で騒がれ、政治を巻きこみ、妖怪という呼称が使用されなくなったためだ。

　今では〔妖〕という漢字もあまり使われず、行政上は〔あやかし〕表記で統一されている。

　一方、当事者である妖たちのほとんどは地方出身者で、良くも悪くも伝統的な価値観を持つ者が多い。

　とくに田舎の妖同士では、いまだに妖怪という呼称も当たり前に使っていたりするという。

　当人達にとっては、呼称も表記も些末（さまつ）なことでどうでもいいのであろう。

　なんだかな〜と思わざるをえないが、とかく実態とはそういうものである。　

　なお、妖たちには大別して次の二種類のタイプが存在する。

１．妖であることを隠し、ヒトと同じ姿でヒトと同じように生活する者

２．妖であることを隠さず、妖のままに生きる者（無論、社会の常識を守り定められた法律に従ったうえで）

　妖は、自らの意思により、どちらの道も自由に選択できる。

　妖である以上は法律上、戸籍に〔あやかし〕と記録されるが、日常生活において開示する義務はない。

　むしろ、妖が妖であることを開示するかどうかの権利は、個人情報保護法で厚く保護されているのだ。

　とはいっても、先述の２のように、妖のまま妖として生きている者も多数存在する。

　その多くは出身地の地方で、地域の伝統と風土に根づいた土着的な暮らしをしているのだが、なかには妖としての特異な能力を活かし起業する者もいた。

　さらには、〔あやかしアイドル〕〔あやかしタレント〕〔あやかしライバー〕といった、メディアなどで人気者になった妖もいる。

　なんでも若者たちの間では、〔モテるあやかしランキング〕なるものまで存在するとかしないとか。

　......そんな平和な現在の日本。

　東京にある某企業に、今年で社会人三年目となる妖の男が勤務していた。

「おさきに失礼しまーす」

「おつかれーす。あっ、山田」

「はい？」

「明日、朝いったん出社してから外出の予定だったよな？それ、直行でいいぞ」

「本当ですか？あざます！」

「じゃあおつかれさん」

「おつかれさまっす！」

　彼の名は山田和（なごむ）。

　三年前、就職のため、山林地方にある故郷から上京してきた青年である。

　ナチュラルショートの黒髪に、どこか頼りなさそうだがスレていない、気の良さそうな顔を備えた彼は、帰路につくなり食い入るように真剣な眼差しをスマホに向ける。

（おっ！きてるきてる！イイ感じの返信がきてるぞ！）

　帰宅ラッシュで混んだ地下鉄の狭くるしい座席でも、平均よりやや高めの身長だがスリムな体型の彼には問題ない。

（もう十...いや二十往復ぐらいはしてるよな？そろそろ、勝負をかけても...いや、かけないとだよな）

　青年の目に宿る光がいちだんと増した。

（よし！いくぞ！）

　山田和（なごむ）、二十四歳。

　彼は今、あるモノにどハマりしている。

　さて、それがなにかわかるだろうか？

　スマホをいじる彼の心の声を聞いてみよう。

（アドバイスどおり、他撮りでのイイ感じの写真をアップした......）

（プロフィールをしっかり充実させた......）

（ちゃんと毎日ログインして、性格診断や趣味カード、足跡からも相性の良さそうな相手にいいねを送った......）

（メッセージのやり取りも最新の注意を払いながら......）

（できることはひととおりやった。そろそろこれらの努力が報われるとき......）

　正解は......

　マッチングアプリである。