Alone ～元特殊部隊所属、ジャック・カミンスキー～

十八話 大喧嘩 Ⅲ

　ナカツが不運な目にあった同刻……

　ホセは何処かで、誰かの拳を頬にぶち込まれ、地に付していた。

　彼は現在逃げていた様だが、その誰かに捕まってしまったようだ。

「お久」

　その声は微かに覚えがある。彼は倒れた姿勢から、声の主を見上げた。

　その先にいたのはエルフの男、ショーンである。彼は複数の警察官と共にいた。

　ホセは悪あがきと言わんばかりに、直ぐ様マシンガンを彼等に向けた。

「辞めとけよ、今じゃこっちが上なんだ」

　ショーンの隣にいたベティスが、彼に向けて銃を向ける。尚も抵抗しようとしたが、ホセは諦めてマシンガンを置き、両手を上げた。

　それを見たショーンの表情に少しだけ余裕が生まれた。

「取り敢えず、一緒に行こうや」

　ホセは諦めの表情で頷いた。

――――――

　極彩色の爆破は遠目から見たら美しく見える。上へと膨れ上がり、そしてうねる。

　生物の如きその動きにチンピラ共は魅了され、そして心がアツくなった。

　周りで一斉に咆哮の如き歓声が上がる。それにリコは少し驚いている。

　ジャックは先程のハンカチを捨て、リコから借りた真っ白なハンカチを当てていた。

「傷ハもう大丈夫でス？」

　ジャックはゆっくりと頷く。まだまだ心許ないが、血の出る量は少なくなった。

　少しだけ息を吐くと、バットのグリップを肩に担ぎ、歩みを始めようとした。

　瞬間広場に異変が訪れた。

　クラブミュージックがより一層盛り上がり、彼等の雄叫びがより大きくなったのだ。

　不審に思ったその時、二人の周りが揺れ動いた。初めはゆっくりと、そして何かを気に流れる様に動く。

　それは正に円、円を描く様にチンピラは集団で歩き始めた。

　――今、広場が一つの台風と化したのである。

　彼等は急に来た人の波に呑み込まれそうになるも、なんとか踏みとどまろうとした。チンピラの肩や腰と激しくぶつかり、涎で服が濡れ、体制を崩しそうになる。

　それでも凌ぐジャックは遠くに誰かいるのに気付いた。緑色のソフトモヒカン、そして黒のウルフカット、あの第二班だ。

「？」

　どうやらリコも気付いたようで、疑問に思う表情で彼等を見ていた。

　ジャックは奴等の強さを知ってる。真っ向から立ち向かえば最悪死ぬだろう。

　逃げれないか後方を振り向く…………見慣れたオールバックの男が、ブリの男を引き連れているのが見える。

　……逃げ道はないようだ。

　前方を向くと、彼等の後方から銃やナイフにトンカチ等を持った奴等が、人混みを掻い潜って35名程湧いて出てきた。後方も同様だ。

　……ジャックはゆっくりとバットを置き、銃を取り出す。

　マガジンも変えており、予備の量も確認済みだ。

「あの人達ハ？」

「敵だ」

　リコはジャックに彼等の事を聞きながらも、同様の作業を済ます。そして人の波に逆らう様に歩み始めた。

　数歩後、ジャックはその辺のチンピラの胸倉を掴み、自らの前に持ってくる。

　それを盾の様に構える中、先方の部隊が4人、人の波を縫って現れた。

　彼等は一定の距離を取り、持っていた銃を一斉に撃つ。

　弾はチンピラの盾が全て防ぎ、ジャックは臆せず前に進む。

　尚も銃弾の雨は止まないが、彼が右前方の二人を撃ち抜く事でその勢いが弱まった。

　尚も残りの二人は撃ち続けており、そろそろ盾が持たなくなってきた。

　ジャックは左斜めにいる男を撃ち抜く。だが標準が逸れて、胸ではなく太もも辺りに着弾してしまう。男は足を抑え体制を崩してしまった。

　それはそうと、直ぐ様盾の背を前方へ蹴飛ばす。盾はものの見事に男にぶつかり、前方の動きを封じた。

「クソッ゙」

　左斜めにいた男が痛みを堪えながら、銃を構えた。ジャックはそこに走り込み、弾倉止めをまるで鈍器の様に彼の頭に何度も叩きつけた。

　前方にいた男は盾の拘束を解き銃を向けようとしたが、ジャックにその場から撃たれて倒れる。

　増援とばかりに、右から二人のライフル持ちが現れるが、そこはリコが冷静に引き金を弾く事で対処した。

　ジャックは次の増援に備え弾倉を取り替え始めた。

　銃の弾倉を落とし、腰にある予備を取ろうとする。

　だが、そんな事させまいと波状攻撃とばかりに人混みの隙間から、四人の男がライフルを乱射した。

　二人は近くのチンピラを遮蔽物にやり過ごす。周りでは色んな所が飛び散っていく訳で、彼等の遮蔽物も同様だ。

　リコが壁から牽制する間にジャックは急いで取り替えていく。

　尚も彼等はバカスカ撃とうとするが、人混みに後ろから押されて、強制的に距離を縮めてしまう。

　これじゃあライフルは使いにくい。直ぐ様投げ捨てると、彼等はナイフやマチェーテを取り出し、周りを斬り伏せながら強引に距離を詰めに行った。

　ジャックは遮蔽物から体をだすが、肝心の銃をナイフではたき落とされた。

　そこから仕掛けようとする男へ、ジャックは肩のタックルを胸元に入れ、そのまま顎に頭突きをぶち込んだ。

「こなくそぉ……！」

　男の唇から血が飛び散るが、彼の目はまだ生きている。

　持っていたナイフを刺そうとするが、それより速くジャックの左拳が彼の鼻っ面を捉えていた。

　鈍く音、断末魔、男は瞬時に三度のダメージを負い、体を大きく仰け反るがまだまだ終わらない。

　ジャックは右手で彼の胸倉を掴み強引に引き寄せた。

　そして左手で彼の腰辺りを掴むと、襲って来たマチェーテ持ちの前に横に掲げる。

　さながらそれは盾を上に構える様だ。

「待――――」

　掲げるのと同時に、彼のマチェーテは振り下ろされた。

　マチェーテは彼の胴体に深々と吸い込まれる。直後血抹消を拭き上げながら、彼の骨が肉厚の刃を止めた。

　その間にジャックはマチェーテ持ちの股ぐらを蹴り上げ、腹に二発重めの拳を打ち込む。

　余りの重さに男はゲロを吐くが、そこから流れる様にで彼のアッパーで彼の顎を打ち抜いた。

　残りの二人はリコに向かうが、数的不利が覆される程圧倒されていた。

　一人が振り下ろしたダガーを独楽回しの様に左斜めに避け、後方の男へ右の中段を蹴る。

　そして流れる様にダガー持ちの背部へカカトをぶち込み、連続した動きで後方の膝を蹴り込んだ。

　勢いは止まらず、リコは前方の男の膝窩を蹴り込む。

　彼の姿勢が崩れる途中で、リコは体制を入れ替えながら彼の後頭部に膝蹴りを入れた。

　逆方向に曲がった足を苦しそうに庇う男。

　何かが潰れる音と共に鼻と目から血を吹き出し倒れる男。

　一瞬で二人倒したリコは、遅れてやって来た三人目の男へ駆けた。

　そして彼が武器を振る余裕すら与えずに、胴体と顔面に5発程に肘と拳を入れ、トドメに上段を跳ね上がる様に蹴った。

　これで三人、破竹の勢いで倒して行く彼は、本当に新米の警察官なのだろうか。

　定かでは無いが、今は頼るしか無い。

　勢力一斉投入、総勢21名、残りの五人は彼等の後方で人混みを避けながら、ライフル、そしてサブマシンガンを仲間毎撃つ気だ。

　銃で撃とうとしても、肝心のピストルが人混みに揉まれて見当たらない。

「銃貸しまショウカ？」

「…………辞めておく」

　ジャックはぐったりしている男から、マチェーテをひったくる。

　その過程で彼のベルトに、手榴弾が数個括り付けらてるのに気付いた。

　ジャックはその内の一つを取ると、前方の男達をゆっくりと見つめた。

　そこからの行動は速かった。すぐ近くのチンピラをいつも通り盾にし、今度は彼のズボンにピンを外した手榴弾を入れると、思いっ切り彼の腹を蹴飛ばした。

　チンピラは三人位の集団の方へ吸い込まれていき、気が付けば彼等のど真ん中に佇んでいた。

「何だこ――――」

　轟音、血と内蔵が一角中に飛び散る。自爆人間程ではないが、程々の煙を上げる中、二人は敵陣へと飛び込みに行った。

　突然の轟音に驚いた男の脳天へ、肉厚のマチェーテを振り下ろす。まず一人。

　相手が落としたククリ刀は空中で拾い、マチェーテを抜くと、両方から挟み打ちをかけて来た男達へ、斜めに同時に振り降ろした。

　これで三人。両隣から血が飛び散る中、ジャックはククリ刀を少し離れた所に投げつける。

　その先にいた男は頭に"それ"が刺さったまま、サブマシンガンを虚空へ乱射した。四人目だ

　彼はそれすら気にせず、マチェーテを一人目の腹へ突き刺し、躊躇なく強引に割いた。

　中から色とりどりの内蔵が飛び出てくるが、それを納めるように、ポケットから出した手榴弾を埋め込む。

　また前方の集団へ送りつけるのかと思いきや、今度は後ろへと投げつけた。

　投げつけた先にいたのは、やっと到着した後方の集団達である。

　しかもオールバックの目の前に落ちていく、だが彼は酷く落ち着いた様子だ。

　彼は不意にナカツを口惜しそうに見つめ始めた。

「悲しいよ」

「ﾊｲ？」

　彼は何を言ってるのか分からないナカツの首根っこを掴むと、空中から来た人間爆弾へ投げつけた。

　轟音が響き渡る。ナカツは辞世の言葉を吐くことすら許されず、空中で自らの体を飛び散らせたのだ。

　他の集団が爆破に一瞬たじろぐ中、オールバックだけは悠然と周りを斬り伏せ進んでいく。狙いは唯一人、ジャックだ。

　そんな彼に追いつかれまいと、ジャックは襲い掛かってきたナイフ持ちの攻撃を避け、彼の脳天を顎からぶっ刺しながら、前へ前へと駆ける。

　これで五人目。

　リコはリコで一人は撃ち殺せたが、波状攻撃とばかりに四人の男が一斉に襲い掛かり、銃を撃てる隙を与えられない。

　一人が振り落としたゲバルト棒を、彼はなんとか左腕で防いだ。そして防ぐと同時に腹へ至近距離で引き金を引く。

　腹に何個か穴を開け男は崩れ落ちる。だがそれでも波状攻撃は収まらず、続けて2人目が側面に回り込んだ。

　彼はリコの腹辺りを狙い、ピッケルを横に振るう。

　急いで彼に銃口を向けるが、運悪くピックが銃に当たり、ジャックと同様に人込みの中へ飛んでいった。

　飛び道具を封じたとは言え、攻撃を防がれた男は慌てて、ピッケルをもう一度振ろうとするが、時すでに遅し。

　リコの拳が彼の顔面と腹、そして胸を貫いていた。

　ついでに彼の背部を狙った三人目も流れる様に股ぐらを蹴られ、何か玉が潰れる音を鳴らし二人目と共に崩れ落ちた。

「ｼｲｨｯ!」

　四人目のゴブリンの男はその辺のチンピラを土台に駆け上がる。

　そして頭から飛び上がり、上空から湾曲した短剣を逆手に持ち振り下ろした。

　完璧なまでに虚をついた攻撃――――だった筈がリコは彼を見上げながら、右手の武器を握り込んだ。

　柄と刃丸ごと湾曲した、まるで三日月の様な黒光りの短刀。

　インドネシア発祥の武器、カランビットナイフだ。

　何処から取り出したのだろうか、リコはそれを逆手に持ち、刃でゴブリンの攻撃を受け流すと、直ぐ様彼の首元を掻っ切った。

　落下の威力をも利用したその斬撃は凄まじく、ゴブリンは頸動脈は勢い良く血を吹き出し、地に落ちて行った。

　一瞬で五人、流れる様な早業だ。だがジャックは彼の達人芸に一切目を向けず、前から来た三人を相手取る。

　一人目は斧を振らせる前に一瞬で距離を詰め、重めのジャブで怯ませ、首元へマチェーテを突き刺す。

　彼から奪った斧で二人目の攻撃を受け止め、マチェーテを抜き、男の胸へと横に振り抜く。

　そこから後ろに回転し、その勢いを利用した中段の蹴りで男を前へ飛ばす。

　三人目のオーガはこんな物屁でもないと、腕の一振りで弾き飛ばすが、その隙をつき投与されたマチェーテと斧が、二本とも彼の脳天にぶっ刺さった。

　肉を割く音と共にオーガが、口から血を泡の様に吐き出し倒れる。

　リコの分と、合わせてこれで十三人目。先に手榴弾やったやつを含めると十六人だ。このまま先に進むうとジャックが一歩踏み出した瞬間、後方から何かが振り下ろされた。

「……！」

　間一髪避けて横に転がっていく。何処の誰だと見上げると、そこには見覚えのある人物がいた。

　――オールバックの男である。