ウクライナ少女戦記――私の好きな黒い大地

カチューシャ達の突進

「レオポルト2が撃破された」

　レオポルト2が破壊された瞬間、カチューシャ達も驚き衝撃で恐怖した。

「不味い、残った一両を撤退させないと」

　だがカチューシャはすぐに状況を把握しすべきことを理解、残った貴重な一台を逃がすことした。

　そして操縦手に命じる。

「発射地点へ全速前進！」

「はい！」

「カチューシャ、危険すぎない？」

「あれだけのミサイル、そうそうあるもんじゃないわ。多分レオポルト2専用、それ以外には使いたくないはず」

「確かに新品を骨董品には使いたくないわね」

　自嘲している間にクルー達の覚悟は決まった。

「発射装置を破壊する！　狙って！」

「カチューシャ！　ランチャーもアームも細すぎて狙いが定まらない！」

　タブレットで狙いを付けていた砲手が報告する。

「アームだけ伸ばして、車体は地面の窪みにすっぽり入れているみたい。私たちからは狙えないわ」

　アームは細すぎて狙えない。

　小型クレーン程度の太さだが、通常でも全長六メートル、幅三メートルの戦車を相手に照準するため、小さすぎて狙えない。

「分かった！　なら、手前側の地面を狙って！　牽制よ！」

「了解」

　カチューシャの命令通り、目標手前の地面を狙って打つ。

　試しに一発アームを狙うが外れる。

　やはり振動する車内からアームを狙うのは無理だ。

「突進して！」

「近づいて砲撃を浴びせる気か？」

　接近するT34を見てモーリェ課長は、驚いて目を見開いた。

　第二次大戦の遺物だが、ローメッツはタダの装甲車だ。

　車体が低いのが唯一の取り柄で、防御は断片防御、二〇ミリクラスの機関砲さえ耐えられない。

　T34の砲撃でもイチコロだ。

「あんなのに撃破されたら笑いものだ。一寸勿体ないけど、始末するようにローメッツに言って」

「残りのレオポルト2は良いのですか？」

「逃げる戦車より向かってくる戦車を迎撃しないと危険だよ。もう一両破壊して最低限の目的は達成したんだ。ここはノーダメージで離脱してワンサイドゲームに見せよう」

「了解」

　すぐにローメッツに指示を出し、狙いを変えるように命じた。

「気付かれた！」

　アームが自分たちの方へ旋回するのを見てカチューシャは狙われていることに気がついた。

「大丈夫！　回避すれば問題ない！」

　カチューシャはアームの動きを見て照準の状況を読んでいく。

「回避！」

　カチューシャが命じた瞬間ミサイルが放たれた。

　だが、ミサイルのため、誘導可能で軌道を修正して迫ってくる。

　しまった

　カチューシャが思った時にはミサイルは目の前にやって来たいた。

　次の瞬間、ミサイルはT34の正面装甲に当たり、ゴーンという音を立てて弾かれた。

「装甲で弾けた！？」

「何で？」

　クルー達が口々に驚きを口にするが、カチューシャは何故だったのか理解出来た。

「ミサイルだから、最高速になる前に当たってしまって貫通出来なかったんだ」

　カチューシャの推測は当たっていた。

　大砲なら発砲時、砲口から砲弾の速度、初速が最高速度であり、遠くへ行くほど速度は落ち、貫通力も低下する。

　しかし、ロケット推進のミサイルは違う。

　大砲のように反動がない分、徐々に速力を増すため発射直後は遅い。

　最大、秒速1500mで飛ぶミサイルも同じ。

　そしてエネルギー弾は十分な速力がなければ、装甲を貫通出来ない。

　T34は敵に接近したため、貫通するには足りない速度の間にミサイルを受けて、装甲で弾いたのだ。

「このままツッコんで！」

「また撃たれない？」

「大丈夫！　アレ二発しか搭載できないみたい」

「アームが華奢で二発しか撃てないのがネックになったな」

　モーリェ課長は苦笑する。

　イリヤは運動エネルギー弾のため重く、ランチャーを含めてミサイル重量は100 kgを超える。

　三メートルの高さからトップアタックや建物の角からアームを伸ばして打とうとしたため、二発積むのが限界だった。

　そのため、二発撃ったら再装填の為にアームを縮ませる必要がある。

「退避させますか？」

「いや、出たところを砲撃でやられる。そのまま引きつけておいて……ってT34が止まらないぞ何をする気だ」

「カチューシャ！　もう目の前だけどどうするの！」

「そのままぶつけちゃって！」

「大丈夫なの！」

「これは戦車よ！　あんな細いアームへし折るくらいの頑丈さがあるんだから。体当たりしてへし折って」

「了解！」

　操縦手はカチューシャの命令で勢いよく向かって行く

「とりゃあああああっっ」

　T34はローメッツにぶつかった。

　低い車体だったため、簡単にT34は乗り上げる。

　そして勢いはそのままに、車体上部を走り、アームに乗りかかり、へし折るとそのまま降りた。

「うおっとっ」

　着地の衝撃がカチューシャ達を襲う。

　折ったアームがクッションになり少しは衝撃を吸収したが、一メートル近く落下したため車内の衝撃は激しい。

「もお、カチューシャは無茶なんだから」

「ごめん。でも上手くいったでしょう」

　後ろを振り返り、戦果を確認するカチューシャは気軽に言った。

　見事にアームをへし折り、発射装置を破壊している。

　車体に予備の弾薬を搭載しているとしても、もう再装填は無理だ。

「さあ、早く移動しましょう」

　とカチューシャが言ってT34を進めた直後、一発のミサイルが、真後ろを通り過ぎた。

「不味い、もう一両残っていた」