帝国が乗っ取られそうなので極道と手を組んで奪い返す話

17、残酷な嵐

　黒い髪の騎士が姿を現したのは皇太子が齢四歳の頃。

　皇太子は出会った頃のことは覚えていない。

　それほど当たり前のように、サフィールという騎士は皇太子の傍でずっと守ってくれていた。

「貴方の剣として、この身を賭してお守りします」

　黒い髪の騎士は膝をつき誓いを立てる。

　彼は知らない。赤子同然の皇太子に、命を賭けるほどの価値なんてないことを。

「殿下の能力は、とても優しい。きっと貴方の優しい心が現れているのでしょう」

　違うんです。

「殿下は聡明でいらっしゃる。私なぞ知りもしないことを、深く理解なされている」

　違うんです。

「貴方は将来、帝国をまとめるのに相応しい御方だ。その道程にほんの僅かでも添えていただけること、誇りに思います」

　僕はただ……嫌われたくなかった、失望されたくなかっただけなんです。

　優しくなんてない、ただ、たまたまそういった才能があっただけ。

　賢くなんてない、ただ、それしかできなかっただけ。

　僕は、皇帝に相応しくなどない。

　偶然にも人を癒す才があったから、救える人は救わなくてはならなかった。優しい人であることが正しいあり方だと誰かに言われたから。

　武の才がなかったから、勉学に励み暴力を嫌わざるをえなかった。弱いのであれば、せめて賢くあれと誰かに言われたから。

　貴方が思い描く僕の姿は、あまりにも美化され過ぎている。

　本当の僕は、ありもしない誰かからの非難に怯えて、『心優しい皇太子』のフリをしていた卑怯者。

　そのくせフリでも善を成そうとしていなかったのだから、偽善者ですらない。

　ただ、貴方がいたから。貴方の思う理想のルクスリアで居ようと頑張れた。

　それは本当。

　けど、貴方がいなくなったと聞いたとき、僕は……僕は――

　ほんの少し、安堵してしまった。

　その事実を自覚した瞬間、虚像（理想）を映す鏡が割れ、醜い本性が暴かれる。

　貴方は残酷だ。

　誰かの力を借りてしか輝けない月（僕）を、雲で覆い隠そうと吹き荒ぶ嵐よ。

　貴方はもう、僕の姿を隠してはくれない。

　涙は滴れど、泣き叫ぶ権利はない。ただ渦巻く後悔と自己嫌悪の波に……僕は身を委ねた。