俺のカノジョは「夢」と「現実」の区別がつかない！～なにかとマウントをとってくるクールな年下幼馴染が、実は俺のことを大好きすぎた件～

第１章：蝴蝶霞音は夢と現実の区別がつかない！

1-1 仕方なくお付き合いをしてあげましょう

「まったく――せんぱいはだめだめですね」

　蝴蝶（こちょう）霞音（かすね）は【絶対零度の美姫（ブリザード・プリンセス）】として学内で神格化されるクールで口数少ない美少女だが、ふたりきりになると俺をよく罵（ののし）ってくる。

「こんな問題も解けないのですか？　一学年下の私にだってわかりますよ」

　別に今に始まったことじゃない。彼女の俺に対するつ（・）ん（・）とした態度は昔からだ。

　高校二年生の俺――宇高（うたか）悠兎（ゆうと）はコイツの幼馴染であり、同じ家庭教師に勉強を教えてもらっている関係性だった。

「せんぱいは今まで授業で何を学ばれてきたのでしょう」

　学内外に非公式のファンクラブをいくつも抱える蝴蝶霞音（かすね）と〝幼馴染〟というだけでなく、家庭教師の際には同じ屋根の下で毒舌（どくぜつ）を浴びせられるなんて、まわりからすればご（・）褒（・）美（・）でしかないらしいが――

「はあ。せんぱいの将来が心配です」

　そんなふうにジト目を向けられても、俺の場合は『やれやれ。また始まったか』と内心でため息をつくしかないのだった。

「せんぱい――私のお話、聞いていますか」

「ああ、聞いてるさ」

「ふうん……本当でしょうか」

　ちなみに俺たちは今も〝霞音（かすね）の家〟で机を挟んで向かい合っている。

　彼女の家にまでわざわざ来ているのは、もちろん理由があって――

　俺たちふたりは霞音の【お姉さん】に家庭教師をしてもらっているのだった。

「ふたりとも、課題は順調かしら」

　噂をすれば、リビングにつながるドアが開いた。

「あ、姉さん。私は指定の分は終わりました」

「俺は……すみません、もう少しかかりそうで」

　やってきたのは蝴蝶（こちょう）絵空（えそら）さん。霞音（かすね）の姉で、今は大学に通っている。

「あら、ユウくんはまだなのね」

　俺のことを『ユウくん』と呼ぶ絵空さんは、周囲へ（俺に向かっては特に）冷ややかな態度（ブリザード）を撒き散らす霞音とは正反対の性格で、一挙手一投足ごとにその跡（あと）がキラキラと光輝き周囲を明るく照らす優雅な女神のような人だ。

「焦らなくていいのよ。ゆっくりで大丈夫だから」

　というわけで。

　俺は定期的に霞音（かすね）の家で、霞音と一緒に、その姉である絵空さんから勉強を教わっている。

（ちなみに成績優秀な霞音は１年先の学習範囲を先取りしていて、家庭教師の内容は高２の俺に合わせている。くそう、なんだか負けた気分だぜ）

「はあ。年下の私の方が早く解けるなんて、みじめな気持ちにはなりませんか？」

「……お前の話を〝ちゃんと聞いていた〟からこそ遅くなったんだ」

「な。私のせいとでも言いたいのですか」

「聞き分けが早くて助かるぜ」

「むう……せんぱいが姉さんから学んだことを活かせていないだけです」

　などと。

　霞音といつもの舌戦（ぜっせん）を繰り広げていたら――

「うふふ。今日もふたりは仲が良いわね」

　と絵空さんが目を細めて笑った。

「「どこがですか！」」

　俺と霞音の声が合わさった。

「「……あ」」

　互いに目を見合わせ、眉間にしわを寄せる。

「ふふ。そうね、ひとまず霞音ちゃんから先に問題の解説を始めましょうか」と絵空さんが提案した。

「いえ……それでは姉さんの二度手間になりますし。せんぱいを待つことにします」

「そう？　霞音ちゃんが言うなら――あ、だったらその間に、おやつの準備をしてくるわね」

　と言って絵空さんはキッチンの方へと向かった。

「ふう。私が寛容（かんよう）でよかったですね。せんぱいが終わるまで待ってあげるのですよ？」

　こんなふうに。

　霞音は俺に対してなにかと『強者の立場』からマウントを取ってくることが多い。

　しかし絵空さんの家庭教師のおかげで（そして何より年下の霞音に負けたくないという思いから）学校の成績も上がっているのは事実なので、プラマイにしたらプラスだ。

「……せんぱい、今なにか失礼なことを考えませんでしたか」

「ぎく。気のせいだろ」

「あ。いま『ぎく』と言いましたね、私は聞き逃しませんでしたよ？」

「聞こえるように言ったんだ。術中にハマってくれてうれしいぜ」

　ぷくう、と霞音は頬を膨らませ、またジト目を向けてきた。

「とにかく。はやく問題を解き進めてください。このままでは日が暮れてしまいます」

　俺はふたたびノートにシャーペンを走らせる。

　横目で霞音の様子をうかがうと、彼女とぱちりと目があった。

「……なんですか」

「いや、なんでもないさ」

　というわけで。

　学校一のクール美少女・蝴蝶（こちょう）霞音（かすね）は、ふたりきりになると俺のことを罵（ののし）ってくる。

「はあ――やっぱり、せんぱいはだめだめです」

　――そんな霞音が、事故にあった。

　　　　　♡　♡　♡

「霞音（かすね）っ！」

　俺は息を切らして、霞音が入院しているという病室へと駆け込んだ。

　彼女はベッドの上でいくつもの管（くだ）に繋がれ、頭には包帯を巻いていた。

「……？　せん、ぱい？」

　目を覚まして俺を見つける。

「～～～っ……！　ど、どうしてせんぱいがここにいるんですかっ」

　しかし彼女はひどく驚いたような声を出し、俺を睨みつけてきた。

「なにって……絵空さんから聞いて、お見舞いに」

「いりません、帰ってください！」

　つづけて霞音は唇を震わせながら、近くのテーブルにあったティッシュ箱やらなにやらを俺に投げつけてきた。

「お、おい……っ！」

「こちらを見ないでくださいっ」

　ひととおり物を投げ終わると、霞音は布団を頭まで被ったまま出てこなくなってしまった。

「……ったく。心配して来てみれば」と口では言いつつも、俺はすこしだけ安堵（あんど）する。「まあ、それだけの元気があるなら良かったさ」

「はやく出ていってください――せんぱいがいたら、治るものも治らなくなってしまいます」

「ああそうかよ。そりゃ悪かったな」

　ため息をついてから病室を出ると、廊下に絵空さんが立っていた。

「あ、ユウくん……このあと、すこし時間いいかしら」

「？　はい、大丈夫ですけど。思ったより霞音のお見舞いが早く終わったので」

　俺の皮肉に、絵空さんはやんわりと唇の端をあげてから言った。

「霞音ちゃんのことで、相談があるの」

　　　　　♡　♡　♡

「〝夢〟と〝現実〟の区別がつかなくなる、ですか……？」

　絵空（えそら）さんは困ったように指先を顎（あご）にあててうなずく。

「精密検査をしたらね、怪我自体はすぐ日常に戻れる軽いものだったのだけれど――頭をぶつけたせいで、一時的に後遺症（こういしょう）みたいなものが残ってしまったの」

　――夢見姫症候群（デイドリーム・シンドローム）。

　と絵空さんは言った。まだ治療法が見つかっていない希少な病気で、なんでも『睡眠中に見た〝夢〟の中の出来事が、あたかも〝現実〟であるかのように脳が錯覚してしまう病（やまい）』とのことだった。

「お願いっていうのはね？　治るまでの間、その症状を霞音（かすね）ちゃんに悟（さと）られないようにしてほしくて」

「え？　病気のことを本人に黙っている、ということですか？」

　絵空さんはうなずいた。

「なんでもね？　この病気にかかった人が症状を自覚すると、精神状態が不安定になって、そのまま夢と現実の境目がどんどん曖昧（あいまい）になっていって……余計に病態が悪化する可能性があるみたいなの」

　絵空さんは胸の前で手を組み合わせてつづける。

「お願い、霞音ちゃんのために協力してくれないかしら……？」

「あ、いや……。そういうことならもちろん、協力はするんですが。――夢って〝色々なもの〟を見るじゃないですか。不条理な、それこそ非現実的なことも起きたり。黙っていても、いつかは違和感を覚えてバレるんじゃないですかね？」

　しかし。

　俺の心配をよそに。

「ううん――ユウくんさえ協力してくれたら大丈夫」

　絵空さんははっきりと断言したのだった。

「だって、あの子のみる夢――ユ（・）ウ（・）く（・）ん（・）の（・）こ（・）と（・）ば（・）か（・）り（・）なんだもの」

「……はい？」

　　　　　♡　♡　♡

　経過は良好で、霞音（かすね）は予定より早くに退院した。

　その次の登校日の朝。通学路。

「あ……せんぱい」

　霞音の家の前を通ると、外で彼女が待っていた。

　その表情はいつもより自信に満ち溢れているようにも見える。

「……よう。元気そうでよかった」

「遅いです」

「ん、どうしたんだ？」

「それはこちらのセリフです。忘れたのですか？」

「忘れたって……？」

　霞音は大きく息を吐きながら言う。

「やっぱりせんぱいはだめだめですね。今日の朝に〝お返事〟をすると約束したではありませんか」

「返事？　……あ」

　そこで俺は思い当たった。

　今の霞音は、後遺症で夢（・）と（・）現（・）実（・）の（・）区（・）別（・）が（・）つ（・）か（・）な（・）い（・）。

　彼女が言っているのはきっと『自分の夢の中』での出来事だろう。

「はい、お返事です」

　俺の預かり知らないところで、一体どんなことを彼女と約束したのか。

　なんだか嫌な予感しかしなかったが。

「昨日、せんぱいは――」

　しかし霞音は。

　ひとつの躊躇（ちゅうちょ）もなく言い切った。

「この私にカ（・）ノ（・）ジ（・）ョ（・）に（・）な（・）っ（・）て（・）ほ（・）し（・）い（・）と。告（・）白（・）し（・）て（・）泣（・）き（・）つ（・）い（・）て（・）き（・）た（・）のではないですか」

「……は？」

　俺は『は？』と言った。

「きっと昨夜は結果が気になり眠れなかったのですよね？　ですからお返事をしてあげます」

　そんなふうに。

　口を開けば俺を罵ってばかりだった絶対零度の年下幼馴染（プリンセス）は。

「せんぱいが今（・）ま（・）で（・）の（・）無（・）礼（・）を（・）謝（・）罪（・）し（・）て（・）、あ（・）れ（・）だ（・）け（・）な（・）り（・）ふ（・）り（・）構（・）わ（・）ず（・）懇（・）願（・）を（・）し（・）て（・）き（・）た（・）のですから」

　勝ち誇ったように得意げにしながら。

　しかしどこまでも〝喜びを抑えきれない〟様子で。

「あくまでも仕方なく――せんぱいとお（・）付（・）き（・）合（・）い（・）し（・）て（・）あ（・）げ（・）る（・）ことにいたしましょう」

　頭上の毛をぴこぴこと揺らし。　　　

　むふう、と俺にマウント顔を向けてきたのだった。

「とくべつのとくべつですからね？　――せんぱい」

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素直じゃないマウント取りたがりなクーデレ後輩との『勘違い＆疑似恋愛』が始まります！

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