夢前世の融解者〜色んな前世で事件に未練トラウマ解決。魂の救済無双〜

第20話-酒の香りと手がかりの気配

重い木製の扉を開くと、酒の匂いと威勢の良い笑い声に出迎えられる。

昼間も酒類を提供していたが、夜は客層も異なるのだろう。店内は大人の社交場と化していた。

「お昼とだいぶ雰囲気違いますね……。ヨゼさん、どうしますか？」

「軽く聞き込みをしてみようか。福田さんがここで喧嘩したということは、彼を知る人物がいるかもしれない」

そう言い、ヨゼはカウンター席に着くと昼間喧嘩を諫めていた店の主人（マスター）に声を掛けた。

「警察ですが。少々お話よろしいでしょうか」

「ん？　ああ、昼間に来てた警官さんか。なんのようだい」

「覚えていてくださったようで恐縮です。あの時、店内で派手な喧嘩があったでしょう。その時先に手を上げた人物……フーゴさんについて知っていることがあれば、教えていただけませんか」

そう言うと、店の主人（マスター）は顔を顰め、逡巡するように目を泳がせる。

「フーゴは腐っても店の常連なんでね。あいつが不利になるようなことはしたくねぇんだ」

「いえ。検挙するための調査ではありません。ただ、彼の近辺について少々気になる点がありまして」

「……そりゃ、フーゴの嫁さんの失踪と関係があるんで？」

ヨゼの長いまつ毛がぴくりと動く。その返しは予想していなかった。

動揺する祈吏を横に、ヨゼは毅然とした態度で頷く。

「ええ。そうです。できればご本人だけでなく、近隣の方からの印象も伺いたく」

その時、ドォン！とビールジョッキを勢いよく卓に叩きつける音が響いた。

「あいつの嫁さんは夜警とデキて駆け落ちしたんだよ！」

カウンターの横で飲んでいた男がそう叫んだ。

顔は赤らんでいるが酷く酔っている様子はなく、下卑た笑みでヨゼを睨む。

（あれ、この人。お昼にフーゴさんに殴られてた人だ）

「おい、ジョン。これ以上騒ぎを起こせば出禁にするって言っただろう」

「別に喧嘩しちゃいねーだろうが！あいつはなあ、夜警に嫁さん寝取られて逃げられたんだよ！」

「ほう。そうですか。その他に貴方が知っていることはありますか？」

ヨゼの今までの言動から『フーゴの情報は高く売れる』と足元を見たのか、ジョンと呼ばれた男は強請（ねだ）るような声でジョッキを揺らす。

「ただで教えるわけにはいかねぇなあ。ん、警官さんよ」

「ジョン。いい加減にしろ！揉め事起こしてこっちがしょっ引かれたらどうすんだ」

店の主人（マスター）は慌てた顔で宥めたが、ヨゼとジョンの交わす視線に火花は点いている。

横で祈吏は冷や汗を浮かべてハラハラと立ち尽くした。

（ヨゼさんだから何か策はあると思うんだけど、自分はどうしたらいいんだろう……）

そんな中――ワッ、と店の中心で歓声が上がった。

カウンター席にいたヨゼたちは、何事かとその方向へ振り返る。

「ああ、丁度いい。カード（賭け）に勝ったらあいつのこと教えてやる」