入れ替わりの妊娠

第1話 破れかぶれの夫婦関係

僕たち田中夫婦は、表向きは平穏な生活を送っていたが、実際は最悪の状態だった。僕は勇介、地元の銀行で働いている。妻の美香は、主婦として家庭を支えている。

しかし、お互いの価値観の違いや、家事の負担の不均衡から、二人の間には溝が生まれていた。

ある晩、僕たちは食事中に子育てや家庭の将来について話し始めた。最初は穏やかな会話だったが、次第にお互いの意見が対立し、夫婦げんかに発展してしまった。

「でも、勇介。あなたももっと家のことに関わってほしいの。私だって、仕事を休んで家にいるわけじゃないんだから」と美香は泣きそうな顔で言った。

僕はイライラして反論した。「だから、仕事が落ち着いたら手伝うって言ってるじゃないか。それに、俺だって働いて家族を養ってるんだ。」

美香は怒りに震える声で言った。「それが問題なのよ。家族を養うだけじゃなくて、家族と一緒に過ごす時間も大切だってこと。私だって、育児も家事も大変なの。もう、限界なんだから。」

僕は、美香の言葉に苛立ちを感じて言った。「だったら、もっと早く言えばよかっただろ。俺にもわからないことがあるんだ。それに、言ってくれなきゃ、何も変わらないだろ。」

美香はイライラしながら言った。「だから、勇介。本当に疲れてるの。どうしてわかってくれないの？」

僕は言葉を詰まらせた。「でも、俺も仕事で疲れてるし…」

美香は怒りに任せて言い放った。「いつも自分のことばかりで、私の気持ちなんて考えたことないでしょ！」

僕も怒りを抑えられずに反論した。「そんなことないよ。ただ、今は仕事が忙しいだけで…」

美香は涙を流しながら叫んだ。「私だって、仕事もあるし、家事も育児もやってるのに！もう、私の話なんて聞きたくないのね！」

僕は諦めるように言った。「もう、今日はどちらも疲れてるんだ。もう寝よう。明日、冷静に話し合おう。」

美香は悔しそうにうなずいた。「分かった。今夜はもう話さないでおこう。」

僕たちは腹立ちまぎれに、それぞれの思いを抱えたまま眠りについた。

ある日の夕方、美香は僕にニュースを伝えるためにリビングにやって来た。「勇介、実は…私、妊娠したみたいなの。」

僕は、一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに普通の顔に戻り、軽く言った。「ああ、そうか。おめでとう。」

美香は少し不安そうな顔をして言った。「ありがとう。でも、ちょっと不安だわ。これから大変になるし、私たちの関係も…」

僕は手を振って、安心させようとした。「大丈夫だよ。仕事が落ち着いたら、もっと家族と向き合うようにするから。」

美香は僕の言葉に安心しようとしたが、僕の表情に本当の気持ちが伝わらなかった。僕は仕事のことばかり考えており、美香が抱える不安や期待に寄り添うことができなかった。

「ねぇ、勇介。本当に大丈夫？私が仕事を休んだりすることも増えるし、育児にも手間がかかるんだけど…」

僕は心の中でため息をついて、再び言った。「だから、大丈夫だって。信じてくれる？」美香はうなずいたが、彼女の目にはまだ不安が残っていた。