『花』魔法✿のぷち勇者と世界樹☘の迷宮

第6話 世界樹の迷宮と『花』魔法：VS魔物試験

　エヴァが今回試験を受ける格闘場の大きさは、１５ｍ程度の正方形となっていて、その周りを腰当たりまである壁が囲っている。

　その壁の奥に、３ｍ程度の奥行で観覧席が設けられている。壁と観覧席の間には、世界樹の力を借りた目に見えない防御壁があり、滅多なことでは壊れない。

　まぁ、それを１度どころか数度に渡り壊した伝説を持つ者が身内にいるのだが、今のエヴァには関係がない。

　◇

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　最初の試験は、序盤の定番モンスタースライムである。

　この試験では、最低難易度のスライムを倒すという単純な意図と、その裏には「世界樹の種」と呼ばれる魔核を、如何に適切に、正確な判断をして破壊するか……が試される。

　それ故に、試験開始前にサーシャからは、この試験では、魔核を破壊して倒すところを主眼にして査定すると、あらかじめ伝えられている。

　この査定は、まだ世界樹の迷宮に足を踏み入れていない「ルーキー達の順位」に反映される。　順位とは、各ランクに設けられた『同ランクの格付け』であり、その順位の上位者だけが、次のランクへの昇格試験を受けることができる。

　実は、ルーキー達の順位付けのみ、特別な仕様となっているのだが、それは、エヴァが試験に受かったとしたら、サーシャからしっかりと説明があるのだろう。

　◇

　モンスターが放たれた。

　この時点で命の奪い合いが始まっている。

　まず、試験を受けに来た新人（ニューピー）が、勘違いするのがこれである。

　モンスターに言葉は通じない。「始めっ！！」の合図は関係ない。

　だから、奴らは解き放された瞬間に襲ってくる。

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　当然、この戦いもスライムが、解き放されたと同時に、体をブルルと震わせてエヴァ目掛けて飛びかかってきた。

―――ありゃ？　びっくりするくらい遅いぞ？

　彼女の受けた印象はこれであった。

　それと同時に、飛び掛かって来たスライムの魔核を、糸をなぞるように、剣で軽く線を引く。

　すると、魔核はサクリと切れ、切られた魔核を残し、スライムは光の粒子と共に発散して消滅した。

「ふぇ？」

　試験を監督しているサーシャが目を丸くする。

　あれ？この子は、スライム相手でも油断しないし、必要以上に魔核を狙うことを強要したのに、焦りを微塵も感じていない。そして、多分……目茶苦茶強い？

「なぁ……今の試験ってこんななのか？　ぶーぶー！」

　カイト姐さんが、呆れてブーイング。　他の姐さん達もぶーぶー。

「きっと次が見物なのよ！」

　フローラ姐さんが、フォロー？を入れる。

　◇

「ん。ごほん。第一試験合格です。では、次です。２体と戦っていただきます。」

「はい！　複数戦は確か（ぶつぶつ）」

　エヴァは、姐さんたちから教わった複数戦の教えを思い出しながら、構える。

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　第二試験で登場したのは、スケルトン１体とゴブリン１体。

　ここで試されるのは、ヒト型モンスターに対する対処がひとつめの課題。

　次に、アンデッドモンスターと女性の場合のゴブリン対処である。

　ゴブリンは、繁殖期の性暴力的な衝動が、女性の場合は脅威となる。

　今回のこの個体も、その衝動が強いものが選ばれている。

　２体のモンスターは、お互いに共闘も干渉も頭にない。

　自由になったと同時に、発情しているゴブリンが本能のままに襲い掛かってくる。

　得物はナイフだ。

　飛び掛かってきたゴブリンのナイフを、エヴァは片手剣で弾き返すと、その後ろからスケルトンが片手剣で突いてくる。

　エヴァは、それを半身の姿勢で躱し、改めて間合いを取る。

（あら。人型でアンデッドとゴブリンが相手となると、少し臆したのかしらね？）

　サーシャは、先程のスライムとの対戦と比べて「普通の立ち上がり」に少し拍子抜けをして、そう思う。　

「んー。試験なので、慎重にとも思ったけど性に合わないなぁ。　取り合えず適正をどうたらと説明があったので、アンデッドさんは魔法でサクッと行くかぁー。」

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　エヴァは、「花」のタリスマンに魔力を込める。

　花開く音とともに、迷える御霊を救えッ―――

――　✿『花』魔法　蓮　

　タリスマンが光ると、スケルトンの足元に蓮の花が咲き、光がスケルトンを包み込む。『ふぁあ、幸せを感じるありがとう――。』スケルトンの顔が生前の男性の顔に一瞬戻り。天に召されていく。

「ギョ！？」

　仲間ではないが、敵でもないスケルトンの気配が、急に魔法で消されたのを感じ、ゴブリンがそちらを振り向いてそう言った瞬間。

　スケルトンが召された天から、光の矢が降り落ちゴブリンの魔核を直撃する。

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「ま。こんなとこかな？　骨さんありがとう♪」

　モンスターを見ていたサーシャが、声の方を向くと、結果を見ることなく彼女の隣まで移動して来たであろう、エヴァの寛いだ笑顔があることに驚く。

（何時、私の隣まで移動を……。いやその前に今の魔法が『花』魔法なの？　アンデッドの昇天の仕方が「高レベルの神聖魔法級」、それに追撃をしたように見えたけど。　流石★（スター）スキル……でいいのかな。）

「サーシャさんどうですか！　いい攻撃だったでしょ！えへへ。」

　無い胸を張り、ニカッと白い歯を見せるエヴァ。

「あぁ。もう私には理解できない強さ！文句なしで第二試験合格よ！エヴァさん。」

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✿　読者の皆様

　エヴァが『花』魔法　蓮　を使ったシーンのイラストはこちらです♪

（『花』魔法を使っているエヴァの絵を頂きました♪　可愛い過ぎる姿を是非ご覧ください♪）

https://kakuyomu.jp/users/Egg774/news/16818093074117355025