素直になればよかった

第25話 カフェにて

「おはよう、園田君！」

「お、おはよ…」

「あ、おはよう…中野さん、佐藤さん」

キャンパスでリコは悠を見つけて速攻挨拶をしたが、悠と萌はまだぎくしゃくしていた。

「あ、あ、あの…佐藤さん…今日、授業何コマある？」

「4限で終わりだよ」

「じゃ…じゃあ、4限後、ちょ…ちょっと…じ、時間ある？」

悠が萌と4限後に待ち合わせしたのは、初めて2人きりで会ったカフェ『ムーンバックス』だ。萌は2人掛けのテーブルに悠を見つけて話しかけた。

「お、お待たせ。待ったよね？」

「ううん、い、今…き、来たとこ」

「あの…ち、注文してくる！」

悠のコーヒーはもう目の前にあった。普通の喫茶店だったら、待ち合わせ相手が来るまで注文しないで待っているのだが、『ムーンバックス』は混んでいて席をとったらすぐに注文しないといられない。

しばらくして萌がコーヒーを持って戻ってきた後、2人とも話し始めるきっかけがなく、居心地が悪い無言が続いたが、悠が勇気を出して話しかけた。

「あ、あっ、あのっ…この間、感じ悪くて…ごめん」

「この間って？」

「この間の飲み会の件で…」

「ああ…でもあれは私の不注意で…単に恥ずかしかっただけだから気にしないで。私こそ、酔っ払いを介抱させてごめんなさい」

「俺のほうこそごめん。佐藤さんは被害者なのに怒ったりして」

「もういいよ。気にしないで」

「佐藤さんは、優しすぎるよ。もっと周囲を警戒したほうがいい」

「そう？」

萌はしゅんとした。

「ごめん、責めるつもりはないんだ」

また居心地の悪い無言が続いたが、それを破ったのは悠だった。

「あ、あ、あのっ…よかったら、また2人で会えないかな？あっ、バ、バイトとは別に！」

悠の声は裏返っていた。

「ふふふっ…じゃあ、週1くらいでムーンバックスでお茶しよ？」

「週1？」

「多すぎる？」

「ち、ちがっ…ぎゃ、逆だよ」

「うーん、ムーンバックスは高いからなぁ。それ以上はきついかも。それじゃ、うち来てコーヒー飲まない？」

「中野さんの邪魔にならない？」

「大丈夫だよ。都合がつく日、声かけて。リコが駄目な日は駄目って言うから」

その日は2人ともふわふわした気持ちで別れた。

次の日、悠が明日行ってもいいかと聞いてきたので、萌はリコの都合を聞いた。

「リコ、明日授業の後、園田君が家に来るけど、いい？」

「えっ？！そこまで進展したの？！」

「ち、違うよ！そ、そこまでって何？！」

「付き合ってるんじゃないの？」

「違う、違う！」

「なんだ…ヘタレだなぁ」

「え、何？」

「何でもない。私、出かける用事あるけど、2人で楽しんで」

「な、な、何？！」

『2人で楽しんで』というリコの言葉に萌は真っ赤になった。

「リコが用事あるなら、別の日にするよ」

「いいよ。園田君は私には用事ないんだから、お邪魔虫は出かけてるほうがいいの」

「な、何、『お邪魔虫』って？！」

萌はまた赤面してしまった。