龍王様の箱庭

第19話 光明の光

「ええと……」

　このリルル草とバギ草を擦り潰して、そこにナシンの実を乾燥させて細かく砕いたのを混ぜていく。

　仕上げに導術で出した水を入れ、火にかけて煮詰めれば壊死に効果のある塗り薬の完成。

　このポイントは、普通の水では作れないって言うこと。

　導術で出した水からじゃないと作れない。

　これが飛龍様の壊死に効けば良いのだけれど。

「悩むよりも実践だ」

　私は完成した塗り薬を持って、飛龍様が寝ている寝室に向かう。

　ノックをし寝室に入ると、飛龍様はスヤスヤと心地よさそうに眠っていた。

　———良かった！

　痛み止めの薬が効いたんだ。

　スヤスヤと眠る飛龍様の頬にそっと完成した薬を塗っていく。起こさないように慎重に。

　この頬に広がっている壊死した鱗に、この薬が効いてくれたら……。そう願いながら丁寧に塗っていく。

「よし！　後は効果を見るために二時間ほど待つだけだね」

　待ってる間に、他にも効果のありそうな薬を色々作ろう。

　樹の木さんと龍王様のおかげで、貴重な薬草がてんこ盛りであるのだから。

　これだけの薬草を買おうとしたら……金貨五十枚は最低でも必要だろうな。

　冷静になって考えると、これって本当に恵まれてるっていうか、普通ならあり得ない状況。

　樹の木さん、頂いた薬草の全てを飛龍様に使わせて頂きます！　私頑張りますね。

　色々なことを考えながら、効果のありそうな薬を黙々と作っていく。

「そろそろ……二時間経った頃かな？」

　様子を見に行ってみよう。

　飛龍様を起こさないようにソッと扉を開き、塗った場所の様子を見る。

「……そんな」

　嘘でしょう？　全く効果がないなんて。

　頬に現れている鱗の壊死が進行している。

「ふぐっ……」

　悔しくて嗚咽が漏れそうになる口を押さえ、慌てて寝室をでる。

　泣いちゃだめ！　そんな暇があったら、壊死の進行を食い止める方法を考えるんだ。

　飛龍様の姿は、身体中の至る所で壊死が進行していた。それは指先どころか爪まで真っ黒になっており。壊死の進行は思っているよりもかなり早い。

「…………爪まで真っ黒？」

　ん？　これって。

　———あれだ！

　同じような症状を私は知っている！

　村の近くの泉に巣を作っていた水龍様が病気になった時、同じように爪や鱗が壊死していた。

　それと症状が酷似している。龍人と水龍では、同じ龍でも種族が違うから……同じ病気ではないかもしれないけれど。効果があるかもしれない！

　この病気の進行を食い止める薬を……私のお婆さんが作っていた!

　私も作り方をお婆さんから教わって作り方は知っている。

『治すことは出来なくても、進行を和らげることはこの薬でできるのさ。私たちの村は水龍様にはお世話になっているからね』

　お婆さんがそう話ながら薬を作っていたのを思いだす。

　お父様たちがお婆さんに言われて、治す薬を作る薬草を必死に集めていた。

　なかなか見つからないのが虹彩花（コウサイカ）、月夜に照らされ虹色に花が輝くからそう言われている。

　村に住んでいた時は、虹彩花の場所は分かっていた。だけど……この龍人国に虹彩花はあるのだろうか？

　それに虹彩花が見つかったとしても、進行を和らげるだけで根本的な解決にはならない。

「だけど……」

　私は大切にしまっていた黄金に煌めく葉を取り出す。

「樹の木さんから頂いた、この葉を混ぜて調合したら……」

　龍人族にはどんな効果があるのかは分からない。だってもし効果があるのなら、前回腐死病が流行った時に、この金色の葉で治していたはず。

　だけど私たち人族にとっては、死にかけていようがどんな病気も治す、貴重な葉だと言っていた。

　だから……少しの確率にかけてみよう。

　虹彩花は、摘んでから一週間で枯れてしまい、効果が全くなくなる。だから私の薬草コレクションの在庫にない。

「……ふむ」

　どうやって探そう……。

　————あっ！！

　樹の木さんに聞いてみたら……知ってないかな？

　お話は出来ないけれど……樹の木さんは、私の言ってることが分かっていた。

　よし！　行ってみよう。

　思い立ったら居ても立っても居られない！

　私は籠を背負い樹の木さんの所に走って行った。