くたびれたおっさんサラリーマン、ダンジョンでペット配信者となる。バズったおかげで会社を辞めて、モンスター牧場でスローライフを満喫する

第9話 おっさん、バズる

「はあはあ……」

　やっとブラックウルフとスライムから開放された俺。

　顔は舐め回されすぎて、少しヒリヒリする。

「ケイお兄ちゃん、見て見て！　コメントがすごいの」

　倒れている俺に、ひまりが俺にスマホの画面を見せた。

《もふもふすげえかわいい》

《スライムぷにぷにでいいなあ》

《すげえ癒される》

　コメントは肯定的な内容ばかりだ。

「……ひまりちゃん、配信なんてやってたの？」

「あ……うん。えーと、ほんのちょっとね……」

　ひまりは言いよどんだ。配信者をやっていることを、知られてたくないのか？

「へえ、ひまりちゃんはどんな配信やってるの？　俺にも見せてほしいなあ」

「ケイお兄ちゃん、なーんかオジサン臭い！」

　うっ……「オジサン臭い」は一番グサっとくる言葉だ。

　特に俺みたいに、心のどこかでまだ自分が「オジサン」だと認めていない男には、ダメージが大きい。

　落ち込んいる俺を見て、ひまりは、

「ごめんね。あたし、チャンネルだけ作っていたの。だってどうせ、あたしの配信なんて誰も見ないし……」

　ひまりは、悲しげな顔でうつむいた。

　どうやら、俺は地雷を踏み抜いてしまったらしい。

《ひまり神……》

　シャオは身体を伸ばして、ひまりの頭を撫でた。

「あたし……ずっとここにいたい。帰りたく、ない」

　ひまりはその場に座り込んだ。

「ここで、シャオと、ウルフちゃんと、ケイお兄ちゃんとずっと一緒にいたい……」

　泣いている。

　ひまりが、泣いている。

　突然のことに、俺は戸惑ってしまう。

　こういう時、何か気の利いたことでも言って、泣いている年下の女の子を慰めることできれば……オッサンのくせに何もできない自分が、情けなかった。

《ご主人様、泣かないで》

　ブラックウルフが、ひまりの涙を優しく舐めた。

「ウルフちゃん……ありがとう」

　ひまりが少し笑った。

　昔、ひまりが泣いている時、三毛猫のシャオが、ひまりの涙を舐めていたっけな。

　俺はその時も、じっとひまりを見ていることしかできなかった。

　ただ、俺も歳を重ねたんだ。何かできることがあるはずだ。