未来から来た彼女

第04話 悪い未来！？

「お名前を聞いてもいいですか？」

ステージ上では、アイドルを見て緊張するファンに接するかのように、温かく優しく問いかけた。

しかし、心の中にある本当の感情を隠すことは、普通のドラマを演じるよりもはるかに難しいことを彼女は知っています。

彼女はあまりの好奇心と驚きに、目の前の少年は自分の知っている男と同じ顔をしていたが、それでも漠然と大きな違いを感じていた。

ステージの下の少年は一瞬ためらい、準備ができていないかのように言った。

「私の……私の名前は……ウェイシンです」

案の定、彼ではなかった。

温涼（ウェンスズミ）の心に失望の痕跡が浮かび、自分自身に笑ったが、瞬く間にその表情はすぐに消えた。

（何を期待しているのか？）

（この「ウェイシン」という少年から「賀天然」でも名乗るのか？）

（そんなはずがない。本物の賀天然は、彼の家にいて自分の世界に浸るべきで、もし連絡がなかったら、彼から絶対に連絡してくれないし、ましてやこのような劇場には出席すらしないだから。）

（やっぱり、彼は私の知っている賀天然だ）

「えっと…記念に一緒に写真撮ってもいいですか？」

突然、観客の少年が勇気を振り絞ってお願いした。

「ええ、いいわよ！」

彼の外見があの人によく似ているためか、あるいはこの「ウェイシン」を見て、心の中で説明しがたい親近感を感じたが、まだ写真を撮るタイミングではないが、思わず合意をしました。

観客席から出ようともがいている少年を見て、「出てこないで、私が来るから」と温かい声をかけた。

話し終えた彼女は、静かにステージから観客席へと歩いていった。

客席のファンは歓声を上げ、司会者はその機会を利用して親しみやすく雰囲気を盛り上げ、今日来た観客は嬉しく叫び、ステージ上の主要キャストたちは温涼（ウェンスズミ）の宣伝を見て、見るだけでは居られず彼らも真似し始めた。

一時的な衝動的な行為だが、彼女はステージを降りたとき、ファンの熱意を心から感じた。申し訳なさそうな笑みを浮かべながら、俺さんの位置の最初の2列までなんとか歩いて行きました。

ファンに囲まれているので、露骨な彼方立てれば此方が立たぬなことができないので、最初に数人のファンと写真を撮り、そして彼は振り返って、少年にこう言いました。

「ウェイシンくん、ここから降りてください」

俺は記憶の中にしか存在しないこの美しい女性を見つめ、思わず体を前のめりにしてしまった。

彼がゆっくりと近づくと、温涼（ウェンスズミ）も同時に彼を見つめていたが、突然彼女が静かに呟いた。

「天然！」

「うん？」

次の瞬間、二人とも固まってしまった。

温涼（ウェンスズミ）は少年の顔を至近距離で見たので、思わず声をかけてみたが、予想外だったのは「ウェイシン」が本気で答えた！

「す……涼姉貴、名前を間違ったよ……」

目の前の「ウェイシン」はパニックを隠しきれない表情を浮かべていた。

温涼（ウェンスズミ）は目を細めた。

「じゃあ、なんでこんなに自然に答えたのか？誰を呼んだのか知っている？」

「いいえ……知らないね、ただ、こんなに近く呼んでいるから、俺だけかなぁと思って」

「ウェイシン」はもっともな理由を述べたが、彼の演技力の低さはプロの前では隙間だらけだ。

「う—ん—」大スターは鼻に疑問の声を出し、それから微笑みながら「もっと近づいて、写真を撮りましょう」と言いました。

彼女から質問しなかったのを見て、俺が温涼（ウェンスズミ）の隣に顔を近づけると、かすかにオレンジの香りが鼻孔に飛び込んできたので、少し混乱していましたが、それでもカメラの前では笑顔を作るために最善を尽くしました。

温涼（ウェンスズミ）は今回写真を撮るのに少し考えて、携帯電話を使いました。

この瞬間、カメラはフリーズし、色が見えない俺の目には、温かな笑顔がプリズムに照らされた太陽光のようにまぶしい。

これが二人の間で撮った初めての写真ではありませんが、その時俺は二人の結末があのようなものになるのか知りませんでした。

それで、写真も撮れずに思いを残して、それが俺の心の葛藤となった。

彼の心の願いがすでに叶えたのを知らない温涼（ウェンスズミ）は、このツーショットに非常に満足しており、さり気なく写真を撮ると待っていた周囲のファンを見ながら、彼に提案した。

「いつも自分の携帯で写真を撮るのだから、そっちの携帯を教えて、今直接送るね！」

それを聞いた俺の顔は明らかに呆然とした。

願いをかなえるためにツーショットを撮ろうと提案したが、この世界に来てからまだ携帯を持っていないことを忘れていた。

「どうしたの？」と温涼（ウェンスズミ）が尋ねた。

「アッハハハ…携帯を忘れたの、涼姉貴、あとでファンリーダーに送れば大丈夫です。後で彼女に頼んでみます」

俺が恥ずかしそうに解釈すると、側にいるチームリーダーの女の子が目に星を浮かべて、温涼（ウェンスズミ）を見つめてすぐに頭を頷いた。

「うんうん、梁姉貴、この写真をください。彼の連絡先を知っているので、後で送ります」

他の人なら、携帯を持っているかどうかは温涼（ウェンスズミ）は全く気にもしなかった。だが、この「ウェイシン」が持っていないなら、女の心の中の疑念は増すばかりだった。

彼女はこの写真の送ることを通じて、少年の携帯の形あるいは連絡先入手し、「ウェイシン」は彼女が知っている「賀天然」と関係があるかどうかを証明したかった。

少年のことを温涼（ウェンスズミ）にとって、注意しなくでも居られないほど、しかも今のやり方が明らかに何か隠れているように見える。

女の第六感が、この少年には何かが隠されているに違いないと温涼（ウェンスズミ）は確信した。

温涼（ウェンスズミ）は意味ありげに彼を見つめ、そばにいるファンリーダーの少女に優しくこう言った。

「分かった、じゃあ後でね、ではステージに行こう、他のキャストと写真を撮りたいか？紹介しようか？」

周りのファンは歓声をあげて、温涼（ウェンスズミ）の後を追って去り、俺は皆が去るのを見届けて席に戻った。

今回、軽率に未来の温涼（ウェンスズミ）に会いに来るのは、ちょっとやりすぎだと思った。

謎のタイムスリップ要素を除けば、俺が自分の正体を認めなかったのは、非常に深刻な問題に突然気づいたからである――。

目の前にいる温涼（ウェンスズミ）は、間違いなくかつて俺が深く愛した人だった。

しかし、俺が来たこのタイミングは、何故かその温涼（ウェンスズミ）が生まれ変わる前だった！

しかも、この並行世界だから、この時点でのみ、俺は最高の彼女に出会うことができた。

先ほどの映画は俺にヒントを与えました。昨年の九月以来、俺の物事に対する考え方が大きく変わりました。一見平凡なことが将来にどれほど大きな影響を与えるかをよく理解しています。

実は一年近くもの間、俺の心の中には、温涼（ウェンスズミ）はどうやって生まれ変わったのかという疑問があった。

事故でも起こったのでしょうか？

ショートヘアの少女は、その理由を決して教えてくれなかった。

俺は彼女の日記で初めて氷山の一角を垣間見て、彼女が永遠に17歳時の9月に閉じ込められていること、そして神が彼女の最も後悔した過去の事を繰り返し続けていることを知り、もう何度も悔い償いたのに、もうここのような苦しむべきではない。

そして、俺は未来からその過去に影響を与えることができるようだ。

「彼女の生まれ変わることを止めて、無限な地獄から救えるのだ」

これは俺が思った願いであった。だけと、その後から来るバタフライ効果を考えると、俺は時間軸の分岐点に立ち、前に進むことを躊躇した。

「もしも温涼（ウェンスズミ）が生まれ変わらなかったら、それで今の自分はまだ存在するのでしょうか？」

これは非常に身勝手な考えであり、俺も自分の考えに冷や汗をかきながら怯えていました。

温涼（ウェンスズミ）の生まれ変わることを止めて彼女を救えば、今いる未来が俺の本当の未来になるかもしれない。

もし彼女が止めなければ、温涼（ウェンスズミ）によって変えられた俺は、今後も何度もこのようにタイムスリップして、同じ姿勢で同じ問題を考え続けるのだろうか？

そう思って、俺は身震いした、自分の将来のために、温涼（ウェンスズミ）が無限の地獄に飛び込むのを本当に見たいのだろうか？

そして、今回のタイムスリップ後に元のタイムラインに戻れるかどうかも分からない、戻れないとしたら愛青（アオイ）はどうするのか？

そう考えると、俺がまるで時間の隙間でさまよう幽霊のようで、自らの運命に触れることができるが、その背にある未知の残酷さのために、あえて探索を続けることはできない。

映画のロードショーが終わり、メインキャストが去り、観客が去り、スタッフがゆっくりと近づいてくるまで、俺は長い間席に座っていた。

「こんにちは、ウェイシンさんですか？涼姉貴があなたに会いたがっていると頼まれた」

今ここを離れることに固執するなら、それが俺にとって最善の選択かもしれないと知っていた。

しかし……

そうしなかった。

少年は立ち上がって頷いた。