Ragnarök ～ラグナレク～〈The Inner Light〉

第22話 勇者ね（後編）

　森の中、ホビットやドワーフが暮らす町、リリパット。人間のジェロムたちには興味深いものがたくさんある町だった。

　ドワーフの宝石細工……ホビットの曲芸師・軽業師たち……ノームの呼び寄せる森の精霊（ドローニャ）や湖の精霊（エド）、歌の精霊（ハーモニア）たちのコーラス……どれもが美しく鮮やかだった。

　ジェロムたちは町を一通り回って、最後にグラントが言っていた『黄昏館』という宿屋に着いた。

「ここがあの人の言っていた宿ですね。でもあのグラントさん、どうしちゃったのかしら……ホビットの曲芸見ている間にいなくなっちゃうんですもの」

「金だけもらっといてテキトーな案内してさ。まあ、いいじゃない。この宿屋……一階が酒場じゃないか。ここでその六魔導とかって奴等の情報集めよ、ねえトールぅ」

「は……はい、そうっスね。姐さん」

（ホントはただ酒が飲みてーだけだろ……）

　フェイはフレイアやジナイダも連れて酒場に入った。

　中はドワーフたちで一杯だった。無理矢理歌わされているエルフの吟遊詩人もいる。

「マスター、その名酒ネクタルってやつ、ちょうだい」

　フェイとトールは早速飲み始める。フレイアとジナイダはゆっくり歌などを聞いている。

　ジェロムだけは一応まじめに情報集めをする。

「あの～、カレンって娘……どこにいるか知ってますか……？」

「え？　何だって？　知……あっ！」

　偶然話しかけた相手がディックだった。トムとハリーもこっちを向く。

「なんだ、三人とも来てたのか。でもよく町に入れたな～」

「いや、あんたらを追いかけて行ったらグラントって奴に会ってよ」

「……ま……まさか、そいつに案内してもらったとか……何ポード払った!?」

「よく知ってたね。500ポードで親切にも宿を紹介してもらったよ」

「ご……ごひゃくポードも……」

　ジェロムはそのことをトムたちに話した。

「まあ、それじゃ私たち、その男に820ポードも払ったわけ？」

「ちっ……でも金はまだまだあるからな。それよかジェロム君よ、カレンって誰だ？」

「あ……さっきの話ですか、あれは……ちょっとした知り合いで……」

「……そうか……悪いがおいら達は知らねえ。そこらで飲んだくれてるドワーフにでも聞きな」

　そう言えば、もともと大酒飲みのドワーフはともかく、ホビットたちまでかなり酔っている様にも見える。

「あの、すいません。何かあったんですか？」

「……魔物がな……最近は昼間でも出るようになりやがってよお……町の外にも出られやしねえ……強すぎんだよな、あいつら……オレだって昔はオーガの群を一人で相手した程の戦士だ……なのに塔から来る魔物にゃ斧も剣も槍も弓矢も効かねえ……みんな通り抜けちまう……」

「塔……？　塔というと南の方に見えた塔ですか？」

「うるせえな……人が落ち込んでんのに面白がって何聞き出そうってんだ！　殺されてえのか!?」

「すいません～！」

　しかし、どうやらこの辺りの魔物は南の塔から来るらしい。

　ジェロムは一人宿へもどって明日の用意を始めた。少したって、ジナイダとフレイアがもどって来る。そのまま夜は明けた……。