第14話 旅路

 王都で行われる予定のフィリベール王子主催パーティーに参加するために、私達は馬車に揺られて移動中だった。


 ブレイク様と一緒に馬車に乗って、王都へ向かっている。この移動する時間を私は楽しんでいた。


 この前の、王都から辺境へ1人で馬車に乗って向かった時とは違って、早く時間が過ぎていく。一緒に乗っている彼の顔を眺めていると、あっという間に時間が過ぎてしまうから。とても素敵だった。いつまででも見ていられるぐらい、飽きない。


 そんな彼は、目を閉じて眠っていた。小さな寝息が聞こえてくる。辺境伯としての仕事が大変で、疲れていたのだろう。


 昔に比べたら辺境にも人が増えて、今は余裕が出てきて楽になったとブレイク様は語っていた。だけど私の目からだと、まだまだ大変そうに見えた。もっと、しっかり休める時間を確保してほしいと思っていた。


 だからこそ、今のような移動する時間にゆっくり休んでくれると安心できる。彼が眠る姿を目にすると、嬉しくなるのだ。私は眠っている彼を見て、微笑む。そして、じっくりと観察していた。


 馬車の窓から外の景色を見るよりも、こうしてブレイク様を見ている方が楽しい。これだけで、王都のパーティーに参加する意味があった。この移動の時間が、ずっと続けばいいのにと思うほど。



 スタンレイという土地は、かなり広大だった。ブレイク様が治めている領地にある村に立ち寄ると、領主である彼は村人から声をかけられていた。


「ブレイク様が治めてくださって、本当に助かっております」

「ブレイク様のおかげで、村は平和です! ありがとうございます!」

「皆の者、感謝するぞ。だが、あまり気を遣わなくてもよい。俺は、俺の役目を果たしているだけだ。だから皆も、自分たちの仕事に励め」

「はい!!」


 感謝の言葉を告げられたり、村の人達がお礼を言いに来たりと、ブレイク様が慕われている様子を見ることが出来た。それが嬉しい。


 村の人々は笑顔だ。彼らが笑顔で過ごしている姿を見ていると、こちらまで幸せになる。


 ブレイク様の統治する領地だから、こんなに素敵な光景が広がっているんだろうなと思った。私はそんな光景を見ながら、幸せな気分に浸った。




 そんな出来事に遭遇しながら、王都に無事たどり着くことが出来た。予定に遅れてしまうと大変だから、少し余裕を持って早く来ていた。


 ばっちり予定通りに到着することが出来たので、遅れることはなさそう。


 今日は旅の疲れを癒やすために休んで、明日は久しぶりに友人と会う。明後日には予定のパーティーに参加して、それが終われば帰る予定だった。


「さっさと用事を済ませて、帰ろうか」

「そうですね。早く、ブレイク様の領地に帰りたいです」

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