師匠の間違いだらけの教えで世界最強

第5話「花嫁と最後の言葉《ラストレター》」

「メイさえよければ、卒業したら……、結婚しよう」

「っ……。はいっ……！　よろこんで」

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　あれから数日。ピーターとメイは、正式に婚約を結び、アストレア元辺境伯の娘と、モール家子息の縁組は、王都中の話題となった。

　特に、学園内でのメイの立場は大きく変わり、軽々しくメイにちょっかいをかける者はいなくなった。

「ピーターごめん！　今日も師匠と魔法の特訓するから……」

「大丈夫。待ってるよ」

「ほんと！？　でも、昨日も一昨日も待ってもらってるし、悪いよ……」

「何言ってんだ。俺がメイと帰りたいんだから、待ってるのは当然だろ？」

「えへへ。わかった！　ありがと！」

　ピーターの告白から、メイは徐々に明るさを取り戻していった。

　最近では卑屈になることもなく、むしろこれまで以上に魔法に打ち込みながらも、毎日笑顔を見せていた。

「はいはい。学園ではいちゃつくの禁止。糖分過多で死にそう」

　そんな二人を見てか、最近忙しいサラとマリアにも笑顔が増えていた。

「まぁまぁ、マリア。もう少しいちゃつかせてやれって。明日からはメイの聖英級試験に向けた練習が始まるわけだし」

　あれから、メイにいくつかの魔法や、その威力、知識等を見せてもらったサラとマリアは、メイを正式に聖英級魔術師に推薦し、その試験が2週間後にまで迫っていた。

「確かに。ほぼ一日中、魔法魔法魔法だから、いちゃついてる暇はないかも。ピーター寂しがるなよぉ？」

「誰が寂しがりやだ。その辺はわきまえてるっつーの」

　とは言いつつも、少し寂しそうなのが顔を見ればわかるので、ピーターを除く3人は、顔を見合わせて同時に吹き出してしまう。

　その瞬間。

「カンカンカンカーン！　カンカンカンカーン！　カンカンカンカーン！」

　大きな鐘の音が、王都中に響き渡った。

「おいおい。なんだ？」

「お祭りでもやるのかな？」

　のんきな2人とは対照的に、険しい顔をするサラとマリア。

「マリア、これってそういうことで良いんだよね？」

「うーん……、認めたくないけど……というか信じたくないけど、そういうことだろうね」

　そう言うとマリアは、風魔法で自身を浮かせ、空中で呪文を唱えだした。

　ピーターとメイが首をかしげているうちに、魔法の詠唱は終わり、すぐに辺り一帯に結界が張り巡らされた。

「結界魔法！？　おい、どういうことだ。説明しろ」

「ピーター、メイ、落ち着いて聞いてくれ。まずさっき鳴った鐘は、王族と一部の者しか知らない危険信号の1つだ。しかも、鐘は続けて3回鳴らされた。これは、脅威レベルが最大の時に鳴らされるものだ。つまり……」

「大規模な魔物の侵攻、言わば魔物大暴走（スタンピード）が起きたってことよ」

　魔物大暴走とは、小型から～大型の魔物が、数百～数千、もしくはそれ以上の群れをなして、都市に進行してくるというもの。

　一般的に、その危険度は★・★★・★★★の3つあり、★は地元冒険者ギルドで対処できるレベル。

　★★は、周辺都市との協力が必要なレベル。そして★★★は国家防衛が必要なレベル、という風になっている。

　ちなみに、今回の魔物大暴走は危険度★★★である。

「なるほどな。んなら、俺は街の人たちをできるだけ避難させておく。魔物の討伐は任せるぜ」

「分かった。それと言いにくいんだけど……。メイは、明らかに今の私たちの戦力になるわ……。無理強いはしないけど、助けてくれると嬉しい」

「俺はメイの意見を尊重する。信用するって決めてるしな」

　サラもマリアも予想外の答えに驚いたが、ピーターの覚悟の決まった顔を見て安心した。

「ピーター、私行ってくる。絶対戻ってくるから！　待ってて！」

「おう！　頑張れよ！」

　こうして、聖英級3人と聖英級候補1人による、魔物との攻防戦が始まった。