ところどころおぼえてる

第11話 ３人の想い

「紋。どうしたの？」

「柾くん…」

ある日の日曜日の午後。紋は、勅使河原家の庭に、ぼーっと突っ立ていた。

「どうしたんだよ。家に入ると良いよ」

「…ダメよ…」

「え？」

柾が、言いかけた時。

「紋さん、また来たの？丞には、もう許婚がいるの。ここには、もう来ないで、と言ったはずです」

「す…すみません…」

「お母様、紋は、僕に逢いに来たんだ。入れてあげて」

柾が、母親を説得しようと試みる。

「…。柾さん、貴方には、勉強があるでしょう。丞さんに負けないよう、貴方は一層、頑張らなければならないのですよ？遊んでばかりいてどうするのですか？」

「違うよ。お母様。紋は、僕に勉強を教えに来てくれたんだ。だから、上がっても良いでしょう？」

「……」

苦虫を嚙み潰したような顔をして、美衣子は、渋々紋を家に入れた。

「ありがとう。柾くん。私は…おばさまに嫌われているから…、本当は来ちゃいけないのに…」

「ううん。良いんだ。僕は紋と一緒にいられて楽しいから」

「……」

紋は、押し黙る。その原因を、柾は分かっている。

「丞を…なんとか、紋の許婚にさせてあげられれば良いんだけど…」

「…！？柾くん…」

「驚かなくて良いよ。僕は丞と違って、凡人だけど、…馬鹿ではないんだ。紋が、丞をずっとすきだったことは分かっていたよ。だから、お母様が、丞の許婚を、大金積んでまで、養子に向かえたってことも。紋、今からでも遅くはない。丞に紋の気持ちを伝えるんだ」

「そんなことは出来ないよ。おばさまに、２度と、丞くんに逢えなくされてしまう…」

紋は、少し、瞳を潤ませている。

「なんの話をしてるんだ。柾」

「！丞！ひ、人の部屋に入る時はノックくらい…」

「したけど？」

「…そう…か…」

「紋、俺は、お前がすきだったよ？でも、結局は、俺たちは結ばれない運命だったんだ。俺は冷たいし、紋の気持ちを察することもせず、嫌なことも言う。今もこうして言っているしな。それを、どうも思わないのも、俺の本当の姿だ。柾にしとけ。その方が、紋も、幸せになれる」

「丞！そんな言い方よせよ！紋は…本当に丞のことが…」

「だからだよ！」

丞は、声を荒げた。

「俺は、すきな奴が、他に出来たんだ…」

「え…？」

紋の顔色が真っ青に変わった。

「おい、丞、それって…」

「そうだ。神来社呼音莉だよ。俺は、あいつがすきだ」

「何言ってんだ！丞！お母様が勝手に許婚にした子だろう？確かに、呼音莉ちゃんは良い子だよ。でも、お前は、お母様を嫌ってる。そのお母様が決めた許婚を、どんなことがあったとしても、すきになんてならない！！」

「柾、お前こそ何言ってんだ。母さんのことが、好き嫌いにそんなに大きく俺の心に影響するとでも思ってるのか？確かに、反発心で、最初は、神来社呼音莉を許婚になんてした母さんに俺は怒りを感じたさ。でも…神来社呼音莉は、俺には、ピッタリの女だったらしい…」

「ピッタリの…女？」

紋の顔が、増々青くなる。

「あいつとは、もうキスはしたよ」

「！？」

紋は、もういたたまれなくなって、勅使河原家を飛び出した。

「どうして…、どうして、そうなんだよ！丞は！！」

「どうって？」

「紋の気持ちを、なんでそんな簡単に踏みにじるような真似、出来るかって聞いてるんだ！！」

「じゃあ、お前はどうなんだ！！紋のことが、ずっとすきだったくせに、俺に遠慮したんだか、馬鹿だったんだか知らないが、アプローチどころか、俺に譲ろうとまで下だろう！！それこそ、おかしくはないのか！？」

２人は、気が付くと、お互いの胸ぐらをつかんでいた。そして…。

「そんなことで、喧嘩するんだ」

「神来社呼音莉…」

「呼音莉ちゃん…」

「お互い、想い合って、偉いね。でも…そんな言い争いは、無駄なんじゃないかしら？私と、丞くんは、もうどうしたって許婚なの。分かる？柾くん。でも、柾くん、貴方は、まだ自由だわ。それを…忘れないで欲しいの…」

そう言うと、呼音莉は、柾の部屋を出て行った。