ところどころおぼえてる

第9話 前世の記憶

―４６年前―

「丞、柾（まさき）、この子が今日から、勅使河原（てしがわら）家の養子で、丞の許婚。一応最初は、古い名字も言うわ。神来社呼音莉（からいとことり）ちゃん。丞と柾と同じ、１２歳よ」

勅使河原美衣子（てしがわらみいこ）が、双子の息子２人に、呼音莉をそう、紹介した。

「呼音莉ちゃん。今日から、ここが貴女の家よ。何も遠慮は要らないわ。食べたいものも、着たい服も、習い事だって、なんだってすきなように言ってちょうだい。あ、それから、私のことは、お母様、と呼んで」

「…はい。お母様。本日から、よろしくお願いいたします」

「そおぉ！！貴女は丞の許婚に相応しいわ！！」

美衣子は、大袈裟に呼音莉を褒める。

「お母様、なんで、丞だけなの？僕は？」

「柾、貴方には、また貴方に相応しい許婚を見つけるわ。この子はね、競争が激しかったの。１２歳で、英語は堪能、施設でも、とびっきりの頭が良かったのよ。お母さん、沢山お金を積んで、この子を養子にしたの。本当に、勝ち取れてお母さん、鼻が高いわ」

「来いよ。神来社呼音莉。俺の部屋に案内してやる」

丞はそう言うと、来たばかりの呼音莉の手を引き、自分の部屋へ連れて行った。部屋に入るなり、丞は、ベッドに寝っ転がると、こう、ぼやき始めた。

「お前、自分が利用されてるってわかるか？」

「…」

「わかってないのか？」

「…」

「なんだよ。なんか言えよ」

「丞くんは、どうして、そんなに悲しい目をするの？」

「え？」

「なんで、私と許婚になりたくないって、言わないの？」

「…なんで、そんなことわかるんだよ」

「だって、私を見る目が、全然すきって目じゃない」

「当たり前だろ。お前、馬鹿なの？会って初日ですきになるやつがどこいるんだよ」

「私にはわかる。丞くんは、私を、すきにはならないよ。一生」

「…かも…知れないな…。でも、なんで、そう思うんだよ？」

「だって、すきな子が、いるでしょう？」

いきなり核心をつかれた、丞は、まじまじと、呼音莉の顔を覗き込む。そして…、

「でも、俺は、自分のすきな奴を、諦めないといけないんだ…」

呼音莉を見つめ、ボソッと呟いた。

「それは…私をすきなると言うこと？」

「…聴こえてたのかよ…」

「かなりの大きなひとりごとだったよ」

「そうか…悪い…」

「謝る必要はないけど…」

「神来社呼音莉は、俺で良いのかよ？兄貴だっているんだぞ？柾は俺と違って、優しくて、寂しがり屋だ。特にすきな女の子もいないみたいだし…。許婚になるなら、あいつの方が良い…」

「アドバイスをありがとう。でも、お母様は、私を丞くんをの許婚にしたいみたい。きっと、お兄様より、丞くんの方が、優秀なんだね」

「よく分かるな。神来社呼音莉。お前は、頭が本当にいいんだな…。双子でも、俺と柾は、秀才と凡人として生まれてきてしまったんだ。あいつに…罪は無いのに…」

「そうか。だから、あんなに悲しい目をしたのね。丞くん。でも、丞くんは、お兄様の為に、すきな方を、諦めよとしているのでしょう？」

「！」

またしても、図星だ。

「そして、それを、お兄様は、自覚しておられない。そうでしょう？」

「どうして…」

「お兄様は…丞くんの、近しい人をすきなのでは？だから、何となく、丞くんのものだ…と言う考えが働き、最初から、すきだと言う感情をお捨てになっているのでは？」

「神来社呼音莉、お前は、一体何者だ？」

「…IQ２４０の１２歳です。私には、どんな嘘も、隠し事も、見えないことさえも、見えてしまいます。それくらい、私の能力は、IQだけで計れるものではありません。一般的に言う、千里眼、みたいなものも、持ち合わせているのかも知れない…と、最近自分でも思います」

「俺は、神来社呼音莉、お前を許婚にする」

「…いいのですか？後悔、先に立たず、ですよ？私を、普通の女の子と思ってもらっては困ります。きっと、貴方の想像をはるかに超える、思想を持っていると思います。それは、狂気にも似たものです。貴方を、不幸にするかも…」

そう続けようとした時―――…、そっと、丞は、呼音莉にくちづけをした。

「………お前は、少し、しゃべりすぎだ……」

「…それは、失礼。失礼ついでに、今日は、これで、挨拶は済んだことにして、部屋に戻らせてもらう。柾さんにも、ちゃんと、挨拶をしたいから」

「…あぁ…頼む…」