前のエピソード――第531話　風神・雷神。畠山義慶の苦悩と決断

　天正元年（1572）　三月二十九日　越中国新川郡　宮崎城

「申し上げます！　飛騨との国境に、怪しき勢（軍勢）ありとの報せがございました！」

　春日山を出発した謙信のもとに、報告が入った。

「なに？　怪しきとはなんじゃ？　武田の勢（軍勢）か？」

　須田満親が確認する。

「いえ、武田菱は見当たりませんでした」

「武田、ではない？　御実城様、これは……」

「ふふふ、武田ではあるまいよ。公方様の扱い（調停）にて和睦がなっておるし、駿河を得ておるのだ。今さら北に向かう故（理由）もなし。となれば織田ではあるまいし、工夫に落（お）つ（考えつく）と言えば、一つしかあるまい」

「まさか……権中納言様、にござるか」

「その、まさかよの。抑（そもそも）われらは盟を結んではおらぬし、互（かたみ）に違（たが）う大義を持ちたるのだ。過日の、越中の守護の儀よの」

「では、能登畠山に口入れ（介入）して、兵を出したという事にございますか」

「そうであろうの。如何様（いかよう）に（どのように）して権を見せるのか、と我が問うたからの。それに応うるべく軍（いくさ）の支度をしたのであろう」

　謙信は口元に笑みを浮かべながらそう言った。

「けだし（おそらく）我らの側方（そばざま）（側面）、あるは（あるいは）後ろより掛からん（攻撃しよう）としておるのだろう。ふふふ、浅し（浅慮）よのう。稚児でも工夫に落（お）つ（考えつく）事よ」

「然れば、如何なさいますか？」

「案ずるでない。城生城（じょうのうじょう）の次郎右衛門尉に遣（つか）いをだせ。筋（内容）は記して渡す。加えて信濃も計らわねば（考慮しなければ）なるまい」

「信濃にござるか」

「左様。わが越後は北に南に長い。それにこたびの勢の列（つら）（軍列）は十三里（約51km）にはなろう。我らの糧道を絶たんとするであろうからな。ゆえに信濃じゃ。飛騨に怪しき勢あれば信濃にありても怪異（けい）（不思議）ではなかろう？」

「は、ではその荷駄に押し掛く（襲いかかる）と？」

「ふむ。然（さ）れど未（いま）だ荷駄は不動山城を越えたあたりであろう。ここで荷駄に押し掛くのであれば、敵はすでに越後に入っておらねばならぬが、その報せはない」

「では、如何なる仕儀（事）にございましょうや」

「敵の当て所（目的）が荷駄ではなく、我らと春日山を絶たんとするならば、城を抜き（落とし）、かすめて（奪い取って）は足溜まり（根拠地）とするであろう」

「うべなるかな（なるほど）」

「とてもかくても（いずれにせよ）、策は与えておるゆえ案ずる事はない」

「はは、この満親、感服の至りにございます」

　謙信は笑みをたたえたまま、つぶやいた。

「さて、いささか（少し）は我を肥やす（楽しませる）であろうか……」

　■美濃　岐阜城

「いやはや、げに（実に）長き列（つら）にございますなあ。八里半（32km）はございましたでしょうか」

「猿！　何を言うか。あれしきの列（つら）、長島に朝倉、いずれに討ち入る砌（みぎり）（時）もあったであろうが」

　秀吉の発言に柴田勝家が腹立ちまぎれに声を荒らげる。

　天正になって木下（藤吉郎）秀吉は羽柴藤吉郎秀吉と名乗り始めるが、織田家中ではいまだに蔑んで猿と呼ばれる事も多かった。

　もっとも信長が呼ぶ猿は、愛称の猿である。

「そうでございました！　いや、それにしても軍兵の怪し（奇妙・奇天烈）こと甚だしきにございまする。鎧も着（ちゃく）せずただ黒の衣を纏（まと）いておりました。くわえて常体（つねてい）（尋常（じんじょう））ならざる鉄砲と大筒の数にございます」

　満座がざわつく。

「ふふ、小佐々の軍兵は京にて何度も見ておるが、掛かる（攻撃）を捨て動き易しに徹しておるとみえる。そをなす（それを成立させているの）は常体（つねてい）（尋常（じんじょう））ならざる鉄砲の数に扱う兵法であろう。……然れど、全（また）し（完全な）ものなど、ない」

　ニヤリと笑う信長の言葉に、静まりかえる。

「われらは小佐々の良し所は学び、改めるべき所は改めねばならぬ。正に（確かに）鉄砲と大筒は軍（いくさ）の首尾を決める重し道具ではあるが、そればかりで軍は決まらぬ」

　明智光秀、滝川一益、羽柴秀吉の三人が頷きながら信長の言葉を聞いている。

　光秀は京にあって朝廷や幕府と織田家との連絡役をしていたが、義昭逃亡後は細川藤孝がその任を負っていた。

「殿、六角承禎様がお見えです」

「おお来たか。通すが良い」

「はは」

「よう参ったの。して、如何であった？」

「は、臨（のぞ）むはあの謙信という事もあり、皆で集まり頭を割りて、惟（おもんみ）て（試行錯誤して色々と考えて）おるようにございます。はじめは荷留と津留にて銭と物の流れを止め、信濃と飛騨より、謙信の側方（そばざま）（側面）、あるは（あるいは）後ろより掛からん（攻撃しよう）としている様にございました」

　加えて、と承禎は続ける。

「能登より船手（海軍）を出しては越後の荷船を封じ、五万の兵にて越中に入らんとしております。然りながら万難を排すため、助言を請われましてございます」

「ふむ、如何に問われ、如何に答えたのだ？」

「は、謙信とは如何様な人間であろうか、と問われましたので、天骨にて天賦の才の持ち主と答え申した」

「それで？」

「は、如何に戦うか？　と問われましたので、天骨とは常人に非ず、と応えました。行いも意趣（行動も考え）も違うため、臨むには常人が能わぬ事、やらぬ事案じぬ事を為すと思えばよい、と答えましてございます」

「ふふふ、左様か。言い得て妙であるな。して、此度（こたび）の軍（いくさ）を如何（いかが）考える？」

「は、はじめのうちは謙信が勝りましょう。然れど盛り返し、長引くのではないかと考えまする」

「何故そう思う？」

「は、報せがないゆえ実正（確かな事）は申せませぬが、あの信玄と渡り合うたのです。初見で見切るのは難しかと存じます。然れど中納言様の郎等（家来）も、曲者（海千山千・したたか者）も多うございますれば。あとは謙信が軍の済済（すみすまし）（決着）を極むる（決定づける）勝ちでもせぬ限りは、長引くかと存じます」

「左様か。頃合いを、見なければならぬな」

　信長はこの戦いの終わらせ方を考えなければならなかった。

　少なくとも、加賀を手に入れるまでは、越中が小佐々のものであってはならないからだ。

　※仇（あた・あだ・かたき）＝敵（てき・かたき）ですが、敵という字も同じ意味で使われていたようなので、今後は敵に統一します。

　■第三師団、陸路にて北信濃の平倉城へ　4/5着予定。

　■土佐軍、近江国高島郡海津発　陸路にて敦賀へ向う。

　■加賀一揆軍、金沢御坊発。