第五話 前半 『蝋燭の流れ買い屋の次平』
さてさて、「花のお江戸は八百八町」とか申します。
これはその広い広いお江戸の一角にある、小さなお稲荷さんの
この稲荷、正式には「花房山稲荷神社」と申しましたが、誰もそんな名じゃぁ呼んだりいたしません。
なんでもかんでも願いがよく叶うってぇんで「叶え稲荷」と呼ばれておりました。
◇ ◇ ◇
「人だけじゃないけどね、この世のモンはみんな年をとっていくもんだ。」
オサキ様は居並ぶ
「ま、お前たちは違うけどね。」
弁天様のごとき笑みを浮かべたオサキ様は、この花房山稲荷神社の
今日も後ろ姿は粋な女将さんだが、前から見ると顔はキツネというオサキ様のお気に入りの姿である。
「……
世間様の微妙な事情や人情の機微ってえのに通じて、人としての器が大きくなっていきゃあいいけどね。」
それからため息とともに目の奥に閻魔さんの炎を宿らせて続けた。
「……でもね。みんながみんなソウなるってわけでもない。
どっちかってえと、頑固になったり自分勝手になったり、威張り散らしたり。
そういう年の取り方をしちまう人の方が多いやね。」
――確かにそう言うもんかもしれねぇな。
稲荷の近所の爺さん婆さんたちはワシにけっこう優しくて、会うと声はかけてくれるし茶に誘ってもくれる。
茶菓子より油揚げが好物だと言ったら、次から油揚げを用意してくれる
その一方で、何が気に入らねえのか会うたびにどなり散らしたり、昔話ばっかりでこっちの話を聞いてはくれねえ人もいる。
「歳をとるのが嫌だってのも分からんじゃないけどね、歳をとったからこその良さもあるはずなんだよ。
白髪だ皴だ、シミだと外見で騒ぐんじゃなくてさ、こう内側からにじみ出るモンで勝負したいよね。
ああ、そんな歳の取り方をしたいもんだねぇ。」
途中から自分に向かってしゃべっているようなオサキ様を見ながら、ワシはオサキ様が総白髪になった時の姿を思い描いた。
――その時には狐のヒゲも白くなってんだろうか。
狐の婆さんになっても、オサキ様は
――さてさて、今回はあの爺さんか。
爺さんの名前は、
ちいせぇ
溶けた
だもんで
いいとこのお武家も
まぁ、そうだろうな。
あの爺さんが堅っ苦しいお武家で四角四面な顔でよ、大人しく
おかしくてヘソが茶ぁ沸かすぜ。
もちろん「
それでも爺さんの「
――いいよなぁ。
芝居小屋の花道ンとこでよ、
ああ、ワシが代わってやりてぇぜ。
さてこの
なんてぇのか一言で言うと、軽佻浮薄。
小町と比べると、どっちが子どもなんだかわからねぇ。
――あぁ、行きたくねえなぁ。
いっそよ、誰かに替わってもらうか?
いやいや、そいつはイケネぇな。
こいつはワシの仕事だ。
次の戌の日に草引きに来る長吉家族と笑って会うためにも、やんなきゃいけねぇことはキチンとやっておかねぇとな。
かくしてワシは尻尾と憂鬱をずるずると引きずりながら、
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