お約束にキビしい杜若さん

第3話 止まる観覧車にキビしい杜若さん

　放課後、高校の閑静な図書室。

　テーブルを挟んで座り、僕はいつものように彼女と向かい合っていた。

「観覧車はなぜ止まるのかしら」

　開いた文庫本に目を落としつつ、彼女は淡々とした口調で語りかけてくる。

「なぜ回る、じゃなくて？」

「いいえ、止まるのよ」

「……哲学的な話？」

「違うわ。フィクションでは観覧車に乗ると、高確率で停止してしまうの。とくに微妙な距離感の相手がいるときは要注意」

　キラリと鋭い眼光を文庫本の奥から覗かせると、突然オカルト論を持ち出した。

「これは、霊的現象の可能性があるわね」

「人為的ミスの方が可能性高いよ。定期メンテナンスを怠ってたとか」

「この謎めいた事象は、リアルでも起こるのかしら。ぜひ実地検証しないといけないわ」

「おや、僕の声聞こえてない？」

　オカルト研名誉会長の腕が鳴るわね、と誰に向けたでもなく彼女は呟いた。

　君はヒラの帰宅部だし、実際にオカ研が存在する高校なんてない。と僕は思うのだけど。

　相変わらず、お約束にキビしい杜若（カキツバタ）さん。

　緩慢な春の気候に合わせて結い上げられた、清楚な印象の艶やかな黒髪。

　涼しげな切れ長の目は一見、近寄りがたい威光を放っている。

　男子たちが気安い声かけを躊躇（ためら）うほど、クールな寡黙美少女で通っている彼女は、

「もうすぐ大型連休ね」

「杜若さんはゴールデンウィークと頑（かたく）なに言わないタイプの人？」

「ええ。だって、金の弱点といえば男性の急所よね」

「予想だにしないところから下ネタ持ってきた……」

　キャラがブレるから不用意な発言は控えてほしい。

　とはいえ、こういうときの杜若さんは内心テンパっている場合が多いので。

「観覧車の実地検証って、つまりは遊園地に行きたいのかな」

「そこまで猛烈に誘われたら断れないわね」

「ん？ 会話文何行か飛んでる？ ……あ、そうだ。遊園地といえばこの前、父親の知人から無料招待ペアチケットを貰ったんだ」

「え、それって」

「うん。あまりにお約束すぎたから、杜若さんリスペクトでちゃんとその場で破り捨てた」

「ああっ！ なんてことを……っ」

　杜若さんの項垂（うな）れた頭が文庫本でほぼほぼ隠れる。この小さな頭と高い腰からスラッと伸びた脚が、モデルのような彼女の頭身を形成していた。

　しかし、価値あるチケットを破ったのは流石にやりすぎだったかも。

　惜しいことをしたと思っているし、本音を言えば、僕だって杜若さんとおでかけしたい。

「だから代わりに、自腹でペアチケットを買ったんだ」

「……え？」

「GWまで待たなくても、もしよかったら今週末の日曜に行かない？」

「えっ……えっ？ ええっ？」

「もしかしてすでに予定入ってる……？」

「ううん、行く！ 行くからっ！ だから絶対に破り捨てたりしないで！」

　そうして迎えた日曜日。

　警報の出るほど痛烈な悪天候が、僕らの地域を襲った。

『観覧車が止まるのは、人為的ミスでも霊的現象でもなくて、悪天候が原因なのよ……』

　電話口の杜若さんは、実地検証できず露骨にガッカリしていた。その上、せっかくのペアチケットも無駄になってしまったけれど。

　休日に電話でおしゃべりできるだけでも、僕はものすごく幸せなんだよね。

『じゃあ、遊園地のウェブサイトでマップを開いて、その場にいるつもりでどのルートを周るかシミュレーションしない？』

『なにそれ、案外楽しそうね』

『仮想空間ならぬ、妄想空間デートって感じ』

『え、嘘。まさかこれが初デート……？』

　僕たちの休日はまだまだ続く。