壊れた時計

第一章 夢から現実

頬を優しく風が撫でるように吹き抜けて行く

何処までも広がる高原

澄み切った青い空

遥か向こうには、佇むように真っ白い中型犬が、自分の名前をよばれるのを今か今かと待っている

あ〜

何時もの夢の中か•••

ポツリと呟き、犬が待つ方へ歩みを寄せる

大きく深呼吸をして、精一杯の声でアオ!と、呼ぶ

犬は、ピンと耳を立て、尻尾をちぎれんばかりに振り、こちらに目掛けて一目散に走ってくる

毎日見る同じ夢だけが、唯一の癒やしの瞬間だ。

このまま目覚めなければ、ここにずっと居られるのに。

そんな思いを遮るように、アオは顔を一舐めしてくる

アハハ!

くすぐったいよ!分かった遊ぼう!

今、この時を精一杯遊ぶ。

しかし、無情にも目覚ましの音に引きづられ、現実世界へと引き戻された

毎朝来る憂鬱な朝

「学校••行きたくないな••」

布団の中で、モゾモゾ動きながら、ゆっくりと支度をする。

今日は、母の機嫌が良いのか?

朝から揚げ物の音と、台所からいい匂いがする。

顔を洗い、制服に袖を通し、母の居る台所ヘ•••

「おはよう〜今日は、朝からエビフライでも揚げてるの?」

母は、怪訝そうにチラッと、こちらを振り返り

「朝からフライなんて揚げてないわよ!雨が降ってるから、さっさと食べて学校行きなさい!」

と、焼いたばかりの玉子焼きを、既に置かれていた味噌汁とご飯の横に置く。

学校ヘ行きたくないと言えば、また父に給食費やお金が掛かってるいるのに勿体無い!

行かさないお前が悪いと殴られるのは目に見えていた。

ただ、こちらも行きたくない理由は勿論あるが、とても両親には言えない。

もそもそと、用意された朝食を食べ、いってらっしゃーいと言う母に、見送られながら家を出る。

暫くしたら、母は仕事の為この後家を出るから、夜まで帰ってこない。

仕事に出たタイミングを見計らって家に帰ろう。

学校途中にある無人神社の裏側で、時間が来るのをひたすら待つ。

そろそろ、８時かぁ•••

ゆっくり家に帰ろう

もと来た道を辿って、雨の中傘をさして歩く。

正面から、ワァー!遅刻する!と、慌ただしく走ってくる二人の男子。

一瞬体が凍り付く。同じクラスの同級生だ。

傘で顔を隠しながら、静かに横を通ろうとした瞬間、左横腹に強い衝撃と、足元がふらついて、神社の石畳に体当たりする

何が起こったか分からない衝撃と激痛に顔を歪め、左横腹に手を当て小さくウゥと、うめき声を漏らした

一人の男子郡君が、笑いながら大谷ちゃん!女子には、手をあげない主義じゃなかったのか?!

見事な蹴りを食らわせたね～と、爆笑している

大谷は、鼻で笑いながら

「ずる休みするやつは、嫌いだし、こいつを女とも思ってない!」

大谷ちゃんそんな事より、早く行かないと遅刻するよ!と、大谷を急かして、その場を去る後ろ姿を横目でチラッと見ながら、スカートに着いた泥の足跡を、ランドセルからウェットティッシュを取り出し払う

どうせ、学校に行っても教師も見て見ぬふり、みんなから馬鹿にされたり、消しゴムを切ったのを投げられたりされるだけだ。

なら、行かない方がマシ。

家に着き、母が仕事に出かけてる事を確認してから家に入る。

学校から電話が掛かってくるはずだ。

何時ものように、受話器にタオルを当て、親の声真似で何とか誤魔化す。

憂鬱な学校生活。

家でも、自営業だから店頭販売する商品の仕込みの手伝いを、長女だからと言う理由で遊びに行く事も許されず、強制でさせられる

弟は、将来両親の面倒を見ると言う名目付きで、遊びに行く事も許され、ほとんど手伝いをしない

男女でなんでこうも違うのか。

本当に嫌になって来る。