ヴァルキリア小隊

第9話 偉大なる盟友の帰還

闇はまた、どこの誰かもわからない

またこの状態になってしまった。

寝ているわけでもないが、起きているようにも見えない。 ただ目を閉じて、外のことを聞いたり感じたりするのをやめているような感じなんだ。この時間を使って、何が起こっているのか考えなければならない。この状態では、一日がとても短く感じられる。ノルウェーのどこから来たのか、ロシアの街で数分で起こされたことが、その説を裏付けている。飛行機でも数時間はかかるだろう。 季節が変わったということは、もしかしたら数カ月が経過しているということだから、なおさらだ。ましてや、私は今、白狐の少女の体を持っている。きっと元の体はどこかに埋まっていて、もう使うことはできないだろう。 そう考えると、私の家族はどうなっていたのだろう。せっかくだから、私の死の知らせが届くようにしたのだろう。母はどう受け止めたのだろう。それ以前に、マリアはどうなんだろう。大丈夫なのだろうか。天使が彼女の健康を守る約束を破ることはないと思うが、兄が軍隊に行くために逃げ出し、遠くで死んだという知らせを、彼女はどう受け止めたのだろう。また、このころには、彼女は病院を出ていたのだろうと思います。母が迎えに来て、そこで知らせたのだろうと思います。

私はここから逃げ出さなければならない。一刻も早く家族に再会しなければならない。どんな姿でもいいから、もう一度会って、私はまだここにいる、ただ少し変わっただけだと説明しなければならない。くそー、これが永久に続くということなのか、彼はもうこうなることを予感していたのだ。

さて、どうすればこの状態から抜け出せるのでしょうか？

まあ、まず第一に、私の指揮を執っているのはウォー・レディーのようです。声も呼びかけも今まで聞いたことがなかったが、名前を見るときっと重要な人物に違いない。二つ目は、私が見たからには、彼らは私を単なる命令するための武器としか思っていないようで、まるでドールのようです。そして3つ目は、脱出するためには、彼らが私につけた鎮静剤を取り除く必要があります。つまり、再び眠ってしまわないように、彼らが私につけた首輪を解かなければならないのです。しかし、首輪とは別に、特定の場所から離れると爆発するブレスレットのようなセキュリティ対策を施されたら、もう一つの問題があります。私が逃げるのをより困難にするようなものだ。

でも、この状態では、次の機会を待つしかない。次の機会には、何が起こるかよく見ておかなければならない。

そしてまた、ベッドから落ちた時に突然目が覚めたように、現実に戻ってきた。

今度はすぐに銃声に包まれたわけではなかったが、背後から爆発音が聞こえてきた。目を開けると、そこは以前とはさらに違う場所で、四方を砂と土に囲まれ、家々は同じ素材でできていて、空高く燃えるような太陽があり、今の私の青白い肌を刺激するほど強かった。私の出身地では、暑いのは当たり前なのだが、私の着ていたものは全く別物だった。私は砂漠の中にいて、間違えようがない。空にはミサイルの飛跡がいくつか見える。私のいる場所から南へ向かっている。

しかし、何が起こっているのか見ようとしているうちに、ある声が聞こえ始めた。

「ヴァルキュリアはすでにこの場所に到着しています」。

"こちらウォーレディ"。

"今回のあなたの任務は、フェニックス隊を助けることです"。

"まもなく彼らはあなたの地域を通過します"。

「彼らを追っているドールを殺すか、可能な限り遅らせることだ」。

そのためだけに、彼らは私を連れてきたのか？

もう一匹と戦うより、もっといいものをくれると思っていたんですけどね。でも、フェニックス・チームと遭遇したと言ったばかりなのに、彼らはここにいるのか！ 彼らは今何をしているのか？

少なくとも今回は、彼女と対峙するための装備があればいいんだろう？

今回着ているものを確認すると、前回とあまり変わらない装備であることがわかった。ただ、今回はキツネの耳を覆うキャップを持っていた。そして実は今回、横の耳にはタクティカルヘッドホンを付けていた。彼女が持っていたことを私は覚えていなかった。七海はいつも長い髪でそれを隠していたので、くだらない質問で彼女を悩ませたくはなかったからね。今回、銃を持っていることは嬉しいが、今の問題は、銃が1つしかないことだった。一体、これだけでどうやってあの怪物と戦えというのだ！？一体全体、なぜ私が？

しかし、今考えてみると、これは理想的な時間だ！少し時間があるので、場所を確認して、どうやって脱出するか確認することができる。

私は近くにあった家の一つに駆け寄りました。そこは他の家と同じように土でしたが、ちょっと見てみると、弾痕があり、壁の一つにもしっかり穴が開いていました。しかし、中を見ると、帝国の兵士の死体があった。しかし、その死体には非常に奇妙なものがあった。ヘルメットにはステッカーが貼られていて、鎧を着た天使が勇ましく箱を持ち、さらに後ろには太陽がある。それは、天使の補給部隊のシンボルマークだったのです。彼らは、私が見つけるために、わざとこれを残していたのだ。私は、きっと何か役に立つと信じて疑わず、狂ったように彼の持っているポケットを調べ始めた。そして、まるで私の質問の答えのように、いくつかの興奮剤と数種類の錠剤を見つけた。それらは眠りを奪うためのものだった。睡眠を奪うためのものだが、私に鎮静剤を使うところを見ると、それほどの効果はないだろう。せいぜい遅らせるくらいだろうが、少なくとも、私に必要な貴重な時間を与えてくれるだろう。

「フェニックス・チームが到着しました、彼らと合流し、彼らを保護してください」ラジオ・レディが自然に言った。

しかし、そのトラックは何か変だった。物資や兵員を運ぶトラックではなく、ミサイル1発を積んだミサイルサイロのトラックだったのだ。

兵士たちが私の存在に緊張しているのを見て、私はサインで挨拶し、誤解を避けるためにできるだけ平静を装った。数秒後、トラックが私の近くに止まり、見知った顔が現れた。

「こんにちは」セドリック隊長が言った。前回よりずっと元気で、髪もかなり切っている。しかし、今見ると腕に新しい傷跡が2つほどある。

"貴方は戦場の貴婦人が送り込んだのでしょう？"

"ヴァルキュリア"......それがあなたのコードネームだと聞いたわ

"時間がないので手短に"

"今は帝国から奪取したICBMの出荷を試みている"

"奴らは我々の踵を返している"

"今すぐここから出なければならない"

!!!!

ICBM !!!

大陸間核ミサイル!!!

そして、彼らはすべての銃を発射しながらそれらを輸送している!

全軍が追いかけているのに!

死を恐れないのか？

勇敢なのはわかるが、バカじゃないのか？

あのトラックに積んであるもので世界を終わらせることができるんだ

"チュニスの東の港にある空母に行く方法を探さなければならない"

"できれば、爆弾を運んでいる間に爆発しないほうがいい "と、まさにバカが笑顔で付け加える。

私たちは今、チュニジアにいる。

しかし、それは別の大陸の話だ。

私はどのくらい「眠って」いたのでしょうか？

少なくとも数ヶ月はかかっているはずだ!

このままでは、またマリアを探すのに大変な苦労をすることになりそうだ。

...

考えてみると......もうすでにあるんだ。でも、もっとひどくなっている。

突然、セドリックが黙り込んだ。

どこを見ているのだろう、ここに敵はいないのだろうか。

!!!!

どこを見てるんだ！？

"おい、バカ！"私は思いっきり怒鳴ってやった。

"俺の目はもっと上だ！"

して、その直後、私は彼の顔に直接、私の人生で最も強い一撃を加えた。

"まだ十分でないかのように、2つの精鋭部隊が私たちを追いかけている。" "すぐに到着するドールは言うまでもない。" 彼は自分が何をしているかを理解した後、話し続けました。

"彼らは、あなたが彼女を簡単に終わらせることができると保証したので、私はあなたを信じています"

そして、何事もなかったかのように？

あれだけの打撃を与えたのに、普通に立ち話を続けているのが功を奏している。

"美女に仕事を任せるのは気が引けるが、君の能力を信じている"

"これが終わったら、一緒に飲みに行こう "と言って、彼は話を続けたが、彼が再び私に会おうとしたとき、私は再び拳を上げ、彼はすぐに引っ込めた。

彼は私を誘惑しようとしている！？

でも、どんだけ必死なんだ!

で、ない!!!

まさか!

絶対にダメだ!

エバー!

しかし、私が拳で最も直接的で悪意ある拒絶を投げかけようとしたその時、何かが上空で動いたので、私たちは一瞬立ち止まってそれが何であるかを確認しました。

それは、先ほどの人形と同じように、別の人形だった。このままだとセドリックの目をくりぬいて食べさせてしまいそうだ。私の不運が、彼を耐え難い苦痛から救っただけだ。

"おい！"少女は私たちを指差しながらこう言った。

"私たちから盗まれたものを返しなさい！"

"あなたに奪う権利はない！"

その直後、私はもう一本の長いナイフを取り出し、先ほどのようにジャンプして持っていくのではなく、自分のいる場所に投げつけた。そんな武器はよけようがないと思い、私は身を投げ出して避けました。しかし、私が意図せず落下していると思い、セドリックの馬鹿が私の手を取って落下しないようにしました。もう死ぬしかないと、私は彼の手を力強く掴んで地面に投げつけ、そのまま彼に飛びかかったら、ナイフで真っ二つにされそうになったのをやっとかわすことができました。私はすぐに立ち上がり、セドリックの腹部に思い切り直撃パンチを食らわせた。

「今度手を出したら、お前の頭に弾丸を撃ち込むぞ」私は銃を手にしながら、脅すように彼に警告した。

生存率が10％以下になったのを見て、彼は引き返すことにして、できるだけ早くトラックに乗り込んだ。残るは私とDOLLのみ

DOLLはナイフを取り出そうとしていたので、それに乗じて私は武器を発砲した。しかし、最初の銃声を聞いたとたん、彼女は超人的なスピードで横に走っていったので、彼女に当てることはできなかった。しばらくして、彼女はナイフを取り出そうとしているのではなく、こちらに向かってきていることがわかったので、私は横にジャンプして彼女をかわすかどうかの準備をしたのですが、最後の瞬間、彼女の手に何か奇妙なものがあるのが見えました。幸運なことに、その1秒後、彼女は2本目のナイフを投げました。さらに彼女は、私が手に持っていたリロードしようとしたピストルに向かって、正確に蹴りを入れた。

もうダメだ、どうにかしないと。

その時、さっきまで銃を持っていた手が見え、それを見て私はあることに気づいた。私は七海の体に戻っていたのだ。だから、また剣を発動できる!

私は空に向かって「アヴァロン」と叫んだ。

そしてもう一度、私の忠実な剣が、地面から出たポータルを通して私の元に戻ってきた。剣と呼ぶのは正しくないような気もするが。剣の形をしているにもかかわらず、盾と呼んだほうがわかりやすいかもしれない。

DOLLが迫ってくる衝撃から身を守る。私は剣の真後ろに立ち、少女が刃にぶつかるドスンという音だけを聞いていました。そして、私の剣は、今受けた大きな力にもかかわらず、常に無傷であった。実際、DOLL自身がその一撃で腕を破壊するほどの力であった。

"しかし、あれは一体何だったんだ "と少女は私に言った。

しかし、それに答える勇気もなく、私は剣の柄を持ち、巨大な剣の重さを忘れていたため、力いっぱい剣を投げつけた。あまりにひどい一撃で、刃先ではなく、平らな部分、頭部に当たってしまったので、その場でバラバラに破裂してしまいました。

アヴァロンが重いのは知っているが、そんなに重かった記憶はないのだが、使い方が不格好でも、その剣はそれしか知らない。今思えば、実際に攻撃に使ったことはほとんどない。とんでもない重さと形状で、戦闘には向かない。

DOLLの残骸を見ながら、これで4体目を倒したことになり、伝説に残る偉業であることを思い出すことができた。しかし、まだ祝っている場合ではない。すぐにまた眠りについてしまうので、後で逃げられるように覚せい剤を取っておく必要があった。

私は天才的な行動で、どんな場所でも問題なく剣を発動できることを思い出し、剣をそこに保管することにした。死んだ兵士から入れた注射と錠剤を剣の周りにテープで縛り付け、そのあと剣を取り出した。それは完全に消え去り、跡形もなくなっていた。逃げ道は確保できたので、あとは使うタイミングを探るだけだ。

首筋にチクチクとした感触があり、まだ持っていることを思い出すと、まだ笑顔がこぼれる。

落ちる前の最後の記憶は、それを取り除こうとしたが、結果が出なかったことだ。