ヴァルキリア小隊

第2話 ブリーフィングセンターと準備

USS Essex CVN-88

レディルーム

午前7時20分

空母に乗艦しているパイロット全員が駆け込んだのは、戦術室というより教室のような部屋、ただ生徒の代わりに高度な訓練を受けた軍人がいて、先生は後ろに長い歴史を持つ司令官だった。滑走路のすぐ下の階にある。パイロットは飛行任務の前に必ずここに来て、次の任務の計画を説明される。パイロットと小隊の隊長しか入れない部屋だからである。パイロットと小隊長しかいない部屋だからだ。しかも、艦内で初めて会う人たちもいた。

その群衆を率いていたのは、USSエセックス空母群の責任者であり、その場にいる全員の命を預かる最高位の人物であるマーク中佐だった。彼の命令によって、人々は文字通り生かされ、殺される。リーダーとしての競争力、戦略家としての手腕、そして運もあって、彼は戦争で最も勝利した経歴を持つが、それでもいくつかの敗北を経験し、現在のような状況での教訓となっている。現在は戦争の英雄であるが、さらに上を目指す。その大胆不敵で積極的な態度は、部下たちから尊敬を集めていた。戦争が過去のものとなった将来、彼のような資質と経歴を持つ人物が、アメリカ大統領を目指す人の理想のプロフィールとなる可能性は大いにあった。少し年をとっているとはいえ、彼のような立場の人間には到底無理な話だが、彼はまだ髪に色がついていた。少し身だしなみを整えれば、再び若者として通用するのかもしれない。海の真ん中にいて、彼の服装を正当に評価しない人々に囲まれているにもかかわらず、彼はそれを着るのをやめようとはしないのだ。

「よろしい」司令官は話し始めた。

「この作戦では時間が重要なので、私は速くなるように努力します」。

"48時間前、帝国は北の私たちの位置に新しい攻撃を開始しました。正確にはノルウェー".

"彼らは私たちを捕まえた私たちは完全に北アフリカでの彼の以前の行動のために、驚きを取った。"

"なぜ我々はここにいるのか？"

「ノルウェーのI.S.C.開発施設が攻撃された。彼らは同盟のための新兵器を開発していた。我々の任務は、科学者と彼らが開発していた兵器の両方を、可能な限り完全な形で引き出すことである。他の歩兵部隊が南東部の帝国軍を抑えて時間を稼ごうとしている間に、我々は北部のVIPを脱出させることを試みる"

"設置した本人以外、領土には何の価値もないので、これが彼らの主な目的だと考えています"

"だから上司は恐れている。" "だから私たちも含めて、その場所に近いものをすべて送っている。"

"とにかくその場を離れる予定なので、損得勘定は抜きにして、通常通りの周辺防衛を行う"。

"VIPの脱出のために、いくつかのチームを編成する"

"まずライダーチームが都市の東に気晴らしをし、現在戦闘中である歩兵を強化する、都市オスロオペラハウスで下車する、都市劇場は、我々はすぐにその構造のために要塞に変換することができますインストールという事実に加えて、それのための右の地形を提供しています"

"フェニックス隊は施設の周辺を保護する"

"避難はアルカディア班の新しい仲間が行う"

"最後に北へ撤退し、迎えを待ちます"

"空からの制圧に努めますが、戦闘機の強い存在も予想されます。" "当然のことだと思わないでください "と。

"質問は？"彼はさらに

この空母には、いくつかのチームがあったんだ。まず、ライダーチームは地上輸送機、そして装甲部隊である。昔、彼らは彼らを打ちのめしたが、今は復讐に燃えている。艦内に浸水可能なドックを含むUSSエセックスの能力のおかげで、上陸用舟艇を使って部隊や装甲車を展開することができる。チーム・フェニックスは、私が所属する特殊部隊です。私は彼らのヘリコプターや飛行機のパイロットに過ぎないが、彼らが何を必要としているかによって異なる。また、被った犠牲は顕著だが、彼らは最初からそこにいる。私たちは今でもマークの幸運のお守りであり、何があっても必ず成果を出す。これはコーデックスを探した私の責任もあるかもしれない。

キャプテンのセドリックは、それだけでキャラが立っている。彼は正義と善のために戦う典型的な男だが、自分の決断のために仲間が死ぬのを見て、より現実的な人物になった。今はただ、彼らの指示通りに生きて帰ろうとするだけなのですが、押せばその個性がまた出てきて、それがなぜか彼のためになり、幸運にもうまくいくようなアイデアを与えてくれます。それか、天使が案外助けてくれているのかもしれない。でも、新チーム、アルカディアは、全く知らない。そして、船長といえば

"閣下、お言葉ですが "セドリックが部屋の静寂を遮る。頭や足に包帯を巻いていない彼を見たら、昨日士官学校を出たばかりだと思うだろう。髪もすっかり乱れている。

"新チーム "をすべての目玉に据えるのは、いかがなものかと思う。どれだけ急いでこのすべてをやっているかに加えて、すべてを台無しにするような失敗の確率を高めてしまう」。

"彼らが抱いているであろう不安はよく分かっている。しかし、司令部は彼らを信頼していますし、私が命令に従うだけだと判断したのも彼らです。それに、アルカディア隊はアークスーツを使用しているので、この件に関しては最適な選択肢であることもお伝えしておきます」司令官は正直に答えた。

そのキーワードを聞いたとき、私の頭に火花が散った。つまり、彼らはアークスーツの使い手なのだ。それならいくつか説明がつく。アークスーツは新しい機動力と動力装備で、スーパーヒーローのスーツに最も近いものだ。スラスターを備えているので、大きなジャンプをしたり、素早く移動することができます。そして、その高いエネルギー容量で、バッテリーとして使うシンプルなエネルギーバーと引き換えに、ミニレールキャノンのような高出力武器を使うことができる。しかし、このようなものは非常に高価で生産が難しいので、実際にチームを見るのは今回が初めてです。

もちろん、これは私が持ってはいけない情報なのだが、彼女は私の人脈を駆使して、私に秘密の情報を教えてくれる。

これらのチームは、帝国が利用できる最高の兵器に対抗する役割を担っている。いわゆる "ドール "と呼ばれる、見た目は人間離れしているが、あの怪力ととんでもない防御力をもってすれば不可能だろう。その上、疲労もない。戦場でたった一人、その差は歴然としており、放っておけば数日で全軍を終わらせることができる。同盟軍にできることは、10人のアークスーツ隊を送り込み、最善を尽くすことだ。この戦争ではそれが本当の勝負で、私たち以外はただの目くらましに過ぎない。司令部は、新しいチームをそこに送るなら、この攻撃に恐怖を感じるに違いないし、ドールも現れると予想しているのだろう。

これ以上悪くなることはない、まだ始まっていないのだから。

"現地に到着したら、街や道路の状態が分からないので、アルカディア隊のリーダーであるアカネ中尉が抽出の指揮をとる "と司令官のマークは演説を再開した。部屋の中の人だかりができた直後、彼の横を歩いていた少女が

"こんにちは、おはようございます "と声をかけました。

"この作戦でお互いにサポートできればと思います" 彼女は真面目な女性だったが、以前の白衣の少女と違って、親しげに挨拶していても怒っているように見えた。彼女はまた、年配の人から訓練を終えたばかりの人のように見えました。茶色の短髪で、普通の制服を着ていました。そして、彼女の手にはいくつかの傷があることがわかりました。おそらく、彼らが使う機器と何らかの問題があったのでしょう。

"どんな謎の武器かわかりますか？"と、この部屋にいた別の人が付け加える。今度は部屋の反対側からで、セドリックの部下の一人のようだが、彼も目出し帽で顔を覆っているのでわからない。

"否定的 "と、非の打ち所のない海軍のスーツを着た男が説明した。

"研究者の言うことを聞き出すために派遣されただけ "だ。

"何になるかはわからない、量によっては輸送手段も変えなければならないかもしれない "彼はそのあと数秒待って、次のように付け加えた。

"よし、もう質問するな！"

"時間を無駄にしているので、30分後に出発します"。

打ち合わせの後、直接ヘリコプターに向かい、すべてが飛行可能な状態であることを確認しました。

運航中の空母の甲板は、地球上で最も危険な場所の1つであり、それを表現するには、大文字で「CONTROLLED CHAOS」と書きます。何百人もの人が何百もの異なることを同時に、時間に対して行っており、単純なミスが命を奪うこともあります。ケーブルの近くにいる、離陸時の位置が悪い、銃の安全装置が間違っている、ネジが緩んでいるだけで、何人もの人が死ぬこともあるので、すべてが完璧でなければならないのです。普段は戦闘に参加しない人たちも、飛行機やヘリコプターを離陸させるために、ここで自分たちと戦っているのです。私がここで一番見たいもののひとつは、たくさんの人がたくさんのことをやっているのに、まるでダンスのように完璧にこなしているのを見ることです。

また、失敗して車両を置き去りにしなければならないことが事前に分かっている今、戦闘用の装備を準備して手元に置いておく方がいいだろう。

覚えておけ、セザール......お前の使命はクリスタルを街から追い出すこと、それだけだ、それがお前の真の目的なんだからな。それが終われば、ようやく軍を離れて家に帰れる。同盟のために良い仕事をする必要もない、天使がそれをやってくれる、それが彼らの得意とするところだ。ああ！準備に気を取られすぎたようだ、またあいつが来たぞ。

"セイザー！"と誰かが私のいる場所に来ていた。

彼は戦闘機パイロットの一人で、陽気な人だった。しかし、私たちは完全なアビエイタースーツでしか話したことがないので、彼の顔を見たことがないし、今思えば彼の名前も知らない。イタリアでしばらく一緒に仕事をしたことがあり、その時はパトロールを担当していたのですが、班が違うので、こちらもあまり顔を合わせることはありませんでした。

"5番の子たちから、またフェニックスのドライバーとして戻ってくるという話を聞いたよ。

"あなたが私たちと一緒になるために戻ってくるのは、その次の1回になるようです"。

"パイロットは地上よりも空で役に立つ "と私は言った。

「私は戦闘機のパイロットで、ヘリコプターのパイロットではありません」。

「タクシー運転手になるために、そんなにたくさんの試験をパスするな」。

「なぜ飛行機で元のポジションに戻してくれないんだ！」。

「地上部隊と一緒にいる必要はない」。

「彼らは指揮官のものだ。実は私もそう思っているんだ」無名のパイロットが私に言った。

"しかし、今は各パイロットの戦闘機も多くはない"

「噂によると、イタリアで撃墜されて以来、地上での活躍も目覚ましいとか。

「と言いながら、ライフルの装填を終え、パイロットスーツにマガジンを数本入れ、運転席の横には防弾チョッキを置いた。

「入隊が終わると、「なぜ、そのライフルを用意しているのか？

「個人的に戦うつもりなのか？パイロットが地上で戦う準備をするのは縁起が悪いからです」。

"万が一、また倒された時のために"

「同じ石に二度倒れることはない"

"待ち望んでいるようなもの"

「と、突然、セドリック機長が、名前を忘れたパイロットのすぐ後ろに出てきた。

"パイロットの準備が必要です"。

"彼の気をそらさないでください "とセドリックが指示した。

しまった！セドリックにまた捕まった。

"キャプテンセドリック！"ここで驚いたと言ったのは、滑走路にいることができるのは準備チームとパイロットだけだからだ。兵士たちは、輸送船に乗り込む瞬間まで、船の中で待機していなければなりません。

「ここで見るとは思わなかった」。

"参加するつもりはないのですね？"

"私はフェニックス部隊の隊長です"

"もちろん、私はあなたがいる場所にいなければならない "と彼は自分の発言に笑いながらも言った。

「私は、あの時のことを謝りながら、「君はまだ回復していないと思っていたよ。

"あの時は死にかけたけど、あなたが一発で助けてくれた "と、彼は喜びを隠さず言った。

「でも、今、彼らは私たちを必要としている。

「怪我をしてもしなくても、参加しなければならない」。

いつも同じだった、模範的な兵士の姿。常に率先して行動する。

そのような資質を持った人を何人も見てきた。しかし、なぜか彼にはそれが当てはまらない。

つまり、彼が本当に優秀なのか、あるいは伝説的な運を持っているのかもしれない。

すべて私とは逆で、何かのために彼はその地位を獲得してきた。

間違いなく、彼がこの作戦のリーダーであるべきだ。

彼も私たちも、それを知っていた。

"すみませんキャプテン "と私の近くにいたパイロットが言った。

「セイザーと戦闘機パイロット時代の話をしていたところなんだ。

「と言って、空母のエレベータを上がった飛行機に向かって去っていった。

「またか」とセドリックが聞く。

"いいか、お前がどれだけイライラしているかは分かっている"

"でも、そんなに操縦が下手なら、他のヘリを任せられないだろう"

未経験のエージェントに任せて、"その重要なミッション "を達成できるとでも思っているのでしょうか」と私は不満を漏らした。

"我々にも多くの選択肢は残されていない "と彼は付け加えた。

「茜はどうなんだ」と私は言った。なぜなら、経験のない人を新人に据えるのは本当に怪しいからだ。

"彼女も自分が何に巻き込まれているのかわかっていない "と。

"彼女はそんな任務には向かない！"と。

"艦長、出撃の時間です "と空母の滑走路オペレーターの一人が言い、ヘリに乗る時間までセドリックをその場から追い出してくれた。

ルール違反の事実を隠そうと、機長は笑顔で「了解」と言った。しかし、彼の顔は、再び私に話しかけたとき、真剣な表情になった。

「私たちがこの任務を任されたのは、単に私たちの空母があの場所に最も近かったからです」。

「それ以外は何もない」。

"彼らがもっと大きな力を発揮しなかったと思うか"

"私は命令に従うだけだ" "全ては司令官の決定だ"

"今は生きて帰ることに集中しよう""もう一つのミッションを達成しよう "と、私の肩を叩きながら、このことに対する不安な気持ちを慰めてくれるのです。

さあ、いよいよ出陣だ。

よし......そろそろ一気に終わらせるか

これでヘリコプターを離陸させる準備をします。

プロペラをチェックする。

ヘリコプターの構成が正しいかどうか、もう一度確認する。

戦友の入場を待つ。

離陸の指示を待つ。

さあ、出発です。

目的地まで2時間のフライトが待っている。