星詠みの遺跡

最終話「Die Leere und die wahre Realität」

「エッジ、本当にありがとう。君がいなければ、僕たちは現実世界の異変を解決できなかっただろう。これからもよろしくね。」

　エッジは微笑んで立花ユウタに答えた。

「ユウタ、僕もありがとう。君たちと共に過ごした時間は、僕にとってもかけがえのないものだ。これからもどんな時も、僕は君たちの味方だ。」

　突如、立花ユウタの目の前に、文字が浮かび上がり始めた。

　それはまるで、映画のエンディングのように空中にスタッフロールが流れる光景だった。

　彼は何が起こっているのかわからず、目を疑った。

　その後、状況がさらに悪化し、ユウタがいた現実世界が徐々に崩壊していく。

　彼は必死に理解しようとするが、全てが無に帰し、ただユウタだけが存在する空間。

　そこでユウタはひとり、自分もまた創造されたキャラクターであることを悟る。

　そして、エッジたちがいたゲームの世界と、ユウタのいる現実世界が同一のゲームの世界だということも理解する。

　私は13歳の時に書いた初めての小説を読み返していた。

　この物語は、若さと勢いで書かれた初めての作品だった。

　ひたすらに書き上げたストーリー、唐突に変化する視点、危うい世界観。

　顔は真っ赤になり、足は自然にジタバタと動き出した。

　恥ずかしい！人に見せられるものじゃない！

　でも、誰かに見て欲しい！見ないで！

　私は、13歳の頃とにかく小説を描きたかった。

「創作の素晴らしさって何だろう？」

「それは独自の世界観を生み出し、想像力を広げることじゃないかな。」

「うん、それに人々に感動や驚きを与えることができるのも魅力的だよね。」

「でもね、人に評価されることは大切だけど、難しくて怖い面もあるよね。」

「確かに。自分の作品がバカにされたり、否定されるのは怖い。逃げ出したくなるような恐怖心もある。」

「確かに。でも、物語を誰かに伝えることって、本当に大切なんだろうか？」

「もちろんだよ。伝えることで、物語は共有され、さらに広がっていく。」

「誰にも読まれなかったり、世界に必要とされていないと感じることもある。」

「物語を伝えることで、他の人に影響を与えることができるんだ。」

「それに、誰かに伝えることで、自分の創作が評価されることもある。感想や意見を聞くことで、さらに成長できると思う。」

「うん、それらの不安や恐怖は確かに大きい。でも、だからこそ、人に評価されることの大切さもわかるんじゃないかな。」

「逆に考えれば、そんな不安や恐怖を乗り越えて、人に評価されることができたら、自分の成長にもつながるんだ。」

「だから物語を誰かに伝えることは大切なんだね。」

「だから僕は、これからも物語を紡ぎ続けて、人々に伝えていこう。」

　うん。

　だから、不安や恐怖を乗り越えて、人に評価されることの大切さを理解し、創作を続けていこう。

「エッジ、ユウタ。本当に、ありがとう」