可憐な殺し屋と飼われる少年

どこまでも

　来た道を戻り、俺はリュドミラさんの背中を追いかけた。

　日本村を超えた、さらに東。

　そこにある、別の駐車場に向かっている。

　本当なら、交差点を超えた先にある工具店。そこを超えて、田んぼ道を越えなければならない。

　リュドミラさんの目的地は、コンビニの駐車場。

　そこにキャンピングカーがあるらしいので、俺たちは途中でタクシーを捕まえて移動する。

　お金はなかったけど、「私が払うからいいよ」と、タクシー代を負担してくれた。

　目的地を入力し、タクシーが出る。

　俺は移動する車に揺られ、生唾を飲んだ。

　ふと、頬に違和感があって、指で擦る。

　ざら、とした感触があったので、それを引っこ抜くと、ガラスの粒が刺さっていた。

　＊

　目的地に着いて、手に持っていたガラスの粒を捨てる。

　念のためだ。

「あいつ、マジかよ」

「災難だったね」

「同僚の人達、大丈夫ですかね」

「……何とも言えないかな」

　視線を落として、髪についていたガラスの粒を払う。

　まさか、車が突っ込んでくるなんて思わなかった。

　リュドミラさんが庇ってくれなかったら、本当に危なかった。

　けど、確信したことがある。

　俺はキャンピングカーの助手席に座ると、リュドミラさんに予め告げておく。

「あの、リュドミラさん」

「……なんだろう？」

　リュドミラさんがサイドミラーを確認して、後ろを振り返る。

「どうしました？」

「気のせいかな。あ、ごめん。続けて」

「はい。実は……」

　俺は今までの事を全て話した。

　運転しながら、リュドミラさんは黙って聞いてくれた。

　カリナっていう、本当に狂っていて、滅茶苦茶な奴。

　見た目の特徴。キョウヘイを殺した事。部屋には銃があった事やオデットの事を含めて、全て話した。

　あいつら以外の人間と話すのが嬉しかった。

　だから、饒舌（じょうぜつ）になっていた。

　同時に怖くなってきて、手が震えてくる。

　さっきの煽ってきた車に、そいつの姿が見えた事も告げて、他にはないか考えていると、「もういいよ」とリュドミラさんが手を握ってきた。

「もしも。これは、もしもの話だけど……」

「はい」

「君の言っている事が正確なら、追ってきてるだろうね」

　サイドミラーで後ろを確認する。

　後ろには何台か車が続いているけど、白のバンじゃない。

「何者かは分からないけど。もし仮に、裏方の人間だったら、面倒だなぁ」

「すいません」

「君は悪くないでしょ。でも、そっか。そうだよねぇ。いきなり、車が突っ込んでくるなんて、そうそうないからねぇ」

　リュドミラさんは落ち着いていた。

「追ってきてたら、その人殺すけどさ。誰にも言わないでね」

　普通の日常会話でもするかのように、物騒な事を言ってくるので、一瞬言葉に詰まってしまった。

「おや。都合が悪い？」

「あ、そんなことないです。殺してください。むしろ、殺してくれないと困る」

「ん、分かった。これ預かっててね」

　デパートにいた時、押し付けられた紙袋。

　受け取って、「見ていいですか？」と聞くと、リュドミラさんは何も言わなかったけど、一瞥だけくれた。

　ぐしゃぐしゃになった紙袋を解いて、中身を覗く。

　やっぱり、銃が一丁入っていた。

　大方、想像はついていた。

　外国人の大人で、俺に知り合いなんてバイト先の店長くらいだ。

　あとは、先生とか。

　ロシア人のお姉さんはいないし、硬い突起物の感触からして、頭に浮かんだのはカリナの部屋にあったような形状。

「俺の事、撃とうとしたんですか？」

「んー……、どうだろ。騒いだら、引き金引いたかな。わき腹だし。それ、貫通するほど威力はないから」

　俺がドン引きしていると、お姉さんはヘラっと笑う。

「冗談だよ。あんな人がたくさんいる場所で撃つわけないじゃん。脅しくらいだって」

「勘弁してくれよ」

　リュドミラさんは、後ろを指す。

「寝な」

「寝ろって言われても」

　ぬいぐるみだらけで、どこに寝ればいいのか。

　断るのは難だし、カリナがいない空間で眠れるのは、正直嬉しかった。

「ぬいぐるみ、枕にしていいですか？」

「大きいやつの膝なら」

「あざっす」

　シートベルトを外して、後ろの座席に移る。

　このぬいぐるみは良い思い出がないけど、靴を脱いでベッドで横になると、驚くほど快適だった。

「頼むから。あいつ、殺してくれ」

　誰に言ったわけでもないけど。

「……りょうかい」

　リュドミラさんは優しい人だった。