Steam-Makina 最強兵器とメンヘラ令嬢の蒸気飛行船紀行

プロローグ 少年と時計

｢…｣

少年は目覚めた、黒色の牢獄で。此処が何処で自分が何者なのか分からない。

手錠も足枷も付いたこの小さき体に何が出来るのだろうか。何故ここまで拘束されているのだろうか。

｢13号は危険すぎる。だから拘束しているんだ。｣｢でも、倫理的にどうなんだ！｣

二人の白衣を着た男が、口論している。どうやら僕は、ジュウサンゴウと呼ばれているらしい。『ナマエ』と言うやつだろう。

｢だからって子供を、あんな風に！｣｢じゃあ、どうすれば良かったんだよ。｣

言い争っている2人は、やがて熱くなり怒りを露にした。

そして、大きい音が、『パン』と鳴った。

｢うぎゃあああああ、血が、痛い痛い、。｣

また、血が流れる。液体、液体、液体。記憶の中には何も無い何も無いはずなのに、

金髪ボブの少女が、青い液体の前で笑っていることを、覚えている、覚えている。

｢あ、…う、、｣

重なり合う身体が、死体になっていくのを僕は見た。

段々眠くなって、きた。

少年は、目覚める。いつもの水の溜まった白い箱の中で、

｢ねえ、これあげるよ。｣

目の前には黒い服の金髪ロングヘアの齢20から30代の女性が腕時計を、差し出していた。

｢本当はさ、…用だけど、君に使いこなせると思うんだ。｣

｢う…あ…くぃ…｣

｢無理に喋ろうとしなくていいよ、きっと喉を使ってなかったんだよね。｣

その言葉を理解はできるのだ、ただ、話せない。

｢あ…が…とう…ござま…｣

｢可愛いね、きっと似合う男になれるよ！｣

女性の名前は、聞けなかった。いや、聞いたのかもしれない。覚えていないだけかもしれない。

しばらくして、貰った腕時計を見る。革と歯車の機構が少し見える。方位磁針も1つ小さく付けられている。だがリューズの他に上の方に1つボタンがある。だが押せない。この浴槽に、四肢が鎖で繋がれているからだ。

何時間経っただろうか。そういえば腹が減らない。強いて言えば喉は乾く。それくらいだ。

いつから僕はここにいたんだ？

13号と僕は、呼ばれていた。だがなぜ13号なんだ？

突然頭が痛い。記憶が押し寄せてくる。血、と鉄の世界。死体の山に立って高笑いしていた自分の記憶。

だが、こびりついて離れないのは青い海と少女が、笑顔でいてくれた記憶。

そんなことを思いながら、また、眠くなる。

｢わ…名前…シトラスだ。｣

最後にそう聞こえた気がする。