大賢者は二度死ぬ～幼女になってしまったシルヴィエの不本意な日々。なぜか勇者と王子達に囲まれています～

第2話 魔王討伐からの帰還

「どどど……どうして！？」

　シルヴィエの動揺は止まらない。なんとか考えをまとめようとウロウロと歩きだそうとしたが、その体には大きすぎるローブと、勝手の分からぬ体でバランスを失い転んでしまった。

「ぎゃんっ」

「大丈夫か！」

　すぐにカイが駆け寄って来て、シルヴィエはひょいっと抱き上げられた。

「とにかく……王城に帰ろう。話はそれからだ」

「それもそうだな」

　不本意ではあるが、いつまでも魔王城に居る訳にはいかない。

　無事に魔王を封印できたことを報告しなければならないし、カイの言い分はもっともである。

　シルヴィエはなんとか自分にそう言い聞かせ、仲間と共に王城に帰ることにした。

「……して、魔王封印には成功した、と」

「は、陛下」

「それは良かった。長いことご苦労であった、そなた達」

　王城の広間にて。カイを先頭に王討伐軍は王の前にひれ伏して報告をしていた……のだが。

　王の目はチラチラと彼らの後ろにいるシルヴィエに注がれていた。

「……で、勇者カイよ。そこの子供は一体……そしてシルヴィエ殿はどうした？」

「恐れながら、彼女が……そのシルヴィエでして」

「……は！？」

「魔王封印の影響か、詳細は不明ですが最後の戦いの最中に……こう……幼女に……」

　カイはつっかえつっかえ王にそう報告した。信じられないのも無理はない。こっちだって信じられないのだから。

　その時、とてとてととシルヴィエが前に出た。

「陛下、確かに私はシルヴィエ・リリエンクローンです。お約束通り帰還しました」

「その顔つきに口調……確かにシルヴィエ殿……？」

「ええ。少し見た目は変わってしまいましたが、確かに無事に帰還しました」

「うむ」

「きっとそのうちに元に戻ると思います」

「そうか……」

　こうしてなんとか王への謁見を済ませ、シルヴィエは王宮内の自宅にようやく帰ることが出来た。

　この小さな館にはシルヴィエの研究の全てが詰まっている。もう何十年も住まいにしている場所だ。

「ただいまっと、えい！　えい！」

　なんとか高い位置にあるノブを回し、やたらと重たい扉を開いて中に入ると、すぐにパタパタと足音がする。

「お師匠様！　お帰りで！　……あれ？」

「ここだよ、ここ」

「え？　お師匠様？　どうしちゃったんです？」

「……色々あってね。でも中身は変わってないからね」

「そうですか。ならいいです！」

　迎えに出て来たのは弟子兼世話係のエリン。

　姿の変わったシルヴィエを見ての反応から分かるとおり、彼女はちょっと変わり者である。

　そもそも気むずかしいところのあるシルヴィエと寝食を共にし、一緒に研究をするくらいなのだから推して知るべしなのだが。

「でも、小さい大きさのお召し物を揃えないとですね。手配します」

「よろしく」

「お疲れでしょう、お茶を淹れます」

「ああ」

　以前と変わらない様子のエリンにシルヴィエはほっとした。そしてようやく帰ってきた、という気分になった。

「帰路でのカイの様子ときたら……」

　カイは幼女となったシルヴィエに対して、やれ喉は渇かないか寒くはないかとまるで子供扱いだったのだ。

「ばばあ扱いも困ったものだけど……子供扱いはもっとひどい」

　シルヴィエがふうとため息を付いた。これから一体どうなってしまうのだろう。

　王にはああ言ったものの、元に戻るかどうかもわからない。

　その時エリンが湯気の立つお茶を持って現われた。

「お師匠様、無事で何よりでした」

「こんなんでもかい？」

「ええ、生きてまた会えたことがあたしは嬉しいので」

　ニコッと笑ったエリンの笑顔に、シルヴィエは救われる思いがした。

「一体お師匠様の体に何が起きたのでしょうね」

「そうだね、きっかけはやはり魔王封印したことだろうね」

「うーむ、ちょっと文献を当たってみましょうか」

「そうだね」

　それからシルヴィエとエリンは書庫に向かい、膝をつき合わせて大量の本をめくり続けた。体が小さくなったせいでページがやたらと大きくめくりにくくてイライラする。

「……ん！」

「どうしました」

「これかもしれん。ここを見て」

　シルヴィエはそう言ってとある本の一ページを指差した。

「ここにとある魔術師が術を使ったところ、身が縮んだとある」

「これですね！」

「ああ。何々、――日を置いて魔力が回復したら元に戻った……か」

「それならこのままでも大丈夫ですかね」

「ああ！　はーっ、良かった」

　シルヴィエは光明が見えたことにほっとした。

　いずれ元に戻るのならば王子の家庭教師も問題無く務められる。

「エリン、王への伝達を頼む。予定通り家庭教師を務めると」

「はい！」