　近隣国から出席する王侯貴族の来賓名簿を確認し、数人に横棒を引いて削除するよう伝えました。というのも、この方々は祝うのではなく邪魔しに来るんですもの。

　先月のヘンスラー帝国……ではなく、属国の暴走でしたね。第二王子の暴走で、帝国の直轄領になったとか。皇帝陛下からは、結婚祝いとして領地を頂きましたの。お詫びを兼ねているそうですわ。

　港町です。我が国との交易で自由に使えと仰ってくださいましたので、レードルンド辺境伯家の財産に付け足しておきました。持参金にぴったりです。そのほかにも、お父様が持参金を用意してくださいました。

　宝石の鉱山をひとつ。一生食べるのに困らないようにと、親心だそうです。有り難く頂戴しました。これで辺境伯家の財政も潤うでしょう。そもそも国を守るお役目に対して、国の援助が少なすぎました。その点はお兄様夫妻の意見書で改善される予定です。

「ヴィーのおかげで、すべてが回り出した。感謝している」

「そう思うのでしたら、既成事実を作ってくださいませ！」

　シベリウス侯爵夫人の閨教育では足りないと、王妃殿下が自ら教えてくださっています。王族の性教育を担当する子爵夫人もご一緒でした。お陰様で、私の間違った知識はかなり修正されましたわ。

　赤子は神様の鳥が運んでくださるのではなく、夫婦の営みで宿ります。その営みの詳細を教えていただいた夜は、恥ずかしくてアレクシス様のお顔が見れませんでした。久しぶりに別の部屋で眠った程です。

　受け入れる部分が指でなかったのは、驚きでした。殿方の股の間にある……それをアレと呼ぶそうです。私がアレクシス様の指を舐めた数日後、真っ赤な顔の王妃殿下とカミラ様が絵を見せてくださいました。肖像画のように額に入った絵ではありません。

　本の形に綴じられていますが、タイトルも飾りもない黒い表紙でした。その本の中身は驚くばかりで……春画に見入った私は最後まで全部見終えて理解しました。旦那様になったアレクシス様に我慢を強いたようです。

　気づいてから何度か迫ったのですが、結婚式を終えてからと手を出していただけません。もしや、私に魅力を感じないのでしょうか。アレクシス様は大好きだと言ってくださいますが、ちょっと心配です。今も目を逸らして答えてくれませんでした。

「隣国アクセーンからの侵入はありそうですか？」

　以前に川の下流から遡って戦いを挑まれる可能性がある、と国王陛下にご相談しました。あの後、別の騒動が続いて忙しくなりましたが、陛下はきちんと対策の手を打っておられます。

　妖精王様のお力を借りることなく、川の一部をレードルンド辺境伯領へ引き込みました。水量が減った分だけ、川の両側にある堤防を増築します。途中にいくつか仕掛けをしたそうで、隣国から攻められても数ヶ月は持ち堪えられるとか。

「向こうも馬鹿ではない。諦めただろうな」

　にやりと笑うアレクシス様、とっても素敵です。お膝に乗せて頭を撫でる大きな手は温かく、頬を擦り寄せて甘えました。このままいい雰囲気に……。

「さあ、今日はもう寝よう。夜更かしはよくない」

「……っ、意地悪！」

　分かっていて逃げたのですね？　結婚式はもうすぐですのよ。その時は逃しませんからね！！

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