異世界忍者はナリユキまかせ

第46話 ベルファの挑戦

　ドンドンドン！　ドンドンドン！

　…………な、何だ？　この音は…………？

「目を覚ますのよナリユキ！　起きろってば！」

　ベルファの声だ。ドアの外から聞こえてくる。オレは慌てて、その場で跳び起きた。さっきの騒音は、ドアを叩く音だ。

「ふあ～、何の用だよ。今日は休みのハズじゃないのか？」

　オレは、あくびをしながらドアを開けた。見ると、ベルファが鬼の形相でオレを睨んでいた……一気に目が覚めた。

「あたしは今日、大事な用ができたのよ！　奴隷のあんたも、あたしについて来なさい！　わかったわね！？」

「な、何だよ、大事な用って……」

「口答えするな！　さっさとついて来るのよ！」

　完全に取り付くシマもない。オレは諦めて、ベルファについて行く事にした。どこへ行く気だ？

　ベルファとオレは、王都の繁華街を歩いて行く。通りのあちこちに店が立ち並び、まだ朝だというのに賑やかだ。

　そして、その中心部に大きな建物があった。冒険者ギルドと同じくらいデカい。ベルファは、その入口で立ち止まった。

「ベルファ、この建物に用があるのか？　この店は何だ？」

「ここは、この国で唯のカジノよ！　くっくっくっ……今日こそは、今までの負け分を全部取り返してやるわ！」

「ええええっ！？」

　大事な用って何かと思ったら、ギャンブルかよ！？　しかも、今までの負け分を取り返すって、完全にギャンブル依存症の発言だよ！　アホのオレでもわかるよ！

「さあ、行くわよナリユキ！　あんたは、しっかりあたしのサポートをするのよ！」

　ベルファはそう言って、敢然と建物の中へ入って行く。オレは慌てて後を追ったが、中を見て絶句した。

　内部は、豪華な飾り付けが施されていた。床には、赤い絨毯が敷き詰められ、ルーレットやスロットマシン、トランプゲーム用の卓などが整然と並んでいた……異世界にも、こんな娯楽施設があるのか……。

「よし、この台がいいわね」

　ベルファは、１台のスロットマシンの前で立ち止まり、懐から財布を取り出した。凄いな、こんなマシンを作る技術があったとは…………。

　ベルファは財布から銅貨を取り出して、次々とマシンに投入していく。慣れた手つきで…………怖いよ。

「レディー……ゴー！」

　自らかけ声を発して、スロットのレバーを勢いよく下げるベルファ。

　やべえ！　ベルファの瞳の奥にメラメラと炎が燃えてるよ！

「ほら、これ！　両替してきて！　パクッたら殺すわよ！？」

　ベルファが突然、オレに金貨を差し出してきた。これじゃ、完全にパシリだ。やれやれ…………。

　オレは金貨を持ってカウンターへ行き、ディーラーに銅貨100枚と交換してもらう。枚数が多いので、カウンターの脇に置いてあったカゴの中へ入れて運び始めた。

　まだ午前中だというのに、結構客が多いな……よし、あの柱を曲がれば、ベルファがいるハズだ。

　曲がろうとした、その瞬間だった。

　ガツン！

　突然、柱の陰から誰かが出て来て、オレにぶつかった。

　ガシャガシャガシャンッ！

　銅貨の山がカゴの中で激しい音を立てる。あ、危ねえ……。

　もう少しで、転倒して銅貨をバラまくところだったぜ……。

「何じゃ、おぬし！　しっかり前を見んか！」

　ぶつかった相手に怒鳴られた。「それはアンタも同じだろ！」と言い返そうとして、相手の姿を見た途端、ハッとした。

　茶髪だけど白髪交じりの初老の男。服装はややみすぼらしいが、鼻の下とあごの下に生えたヒゲだけは妙に立派だ。そして、この顔はどこかで見た事があるような気がする……。

　この男…………誰だ？