「あなたはどちらを選びますか？」白衣の男は、私に二つのカプセルを差し出した。一つは赤く、もう一つは青い。「赤いカプセルを飲めば、あなたはこの世界から解放されます。あなたが今まで見てきたもの、感じてきたもの、すべてが幻だったことを知るでしょう。そして、真実の世界へと導かれます」「青いカプセルを飲めば、あなたはこのまま眠りにつきます。そして、目覚めたときには何も覚えていないでしょう。あなたが今まで生きてきた世界に戻ります」

私は迷った。私はこの世界が好きだった。家族や友人や恋人と過ごした日々。楽しくて幸せだった日々。それらがすべて偽りだったとしたら、私はどうするだろう？真実の世界とは何だろう？そこに行けば本当に自由になれるのだろうか？

でも、このまま忘れることもできるだろうか？白衣の男が言っていることが本当だとしたら、私は今まで嘘をつかれ続けてきたことになる。それを知っていながら眠り続けることができるのだろうか？

「時間はありませんよ」白衣の男は催促した。「どちらかを選んでください」

私は深呼吸した。そして、手を伸ばした。

《終》