誰にも言ったことのない記憶が今となってはファンタジーだった話

第1話 罠

　昔々の話、スズメをとる罠があったと言う。

　棒に紐をつけ、その棒でザルを支えてつっかい棒とし、支えたザルの下に米粒を撒いておく。雀が餌に釣られてザルの下に来たところで紐を引いて棒を倒し、ザルをすずめの上に落とす。

　雀は逃げ場がなくなり捕まってしまう

この罠が人間用にあったらどうだろう

　皆さんはどうかわからないが、私は人間用を見たことがある。

　もう何年も前、会社の命を受けて私はベトナムに出張していた。

　週の終わりの夜、嵐が来て、私の会社の工場は雨漏する程になったが、次の日の休日は晴天だった。

暑い。

暑くてクラクラする程だったが、Tシャツと短パンで1人灼熱の街へ出た

決して街に慣れているわけではない

見知らぬ街を見てみたかっただけだ

交差点や道路には信号がないので、渡るのが命がけ

車やバイクが途切れないので避けるのは無理。避けるのではない、避けてもらうのだ。

　道はバイクの洪水、そんな道の横断では、真っ直ぐ前を向いて一定速度で歩き、バイクの群れたちに避けてもらうのだ

　運が悪い人間は生きられない。会社からは1人で出歩くなという注意があった。無理もない、妥当だと私は心底思った

　街のはずれとなり、人が少なくなって、海が近くなったのを空気で感じた。大きな川の橋の方向に歩いて行った

　橋の上はきっと爽快だと思った。とにかく暑くて頭がぼーっとする

　道の横に目をやると地面の砂地からひらひらと紙が見えていた

私は紙を砂から引き出すと、それは100ドル札だった

　上に掲げたりして見たが、かなり傷んだ紙質だった。100ドル札など、まじまじとは見た事は今までなかった。

　5枚はあった。現地の人が半年近く過ごせるお金だ

　頭が暑さでぼーっとする中、これは昨日の嵐で流されたお金だと結論づけた

そう判断したと言うよりも、あまりの暑さでそう感じとったに近い

　あたりに誰もいない。交番に届けようにもベトナムの警察ってどこにあるんだ、と見当もつかない

　暑さで視界がぼやけていた中、私が結論づけたやるべき行動は、元に戻して埋めておこうというもの

　手早く元のように紙幣の下半分を埋めると、重い足取りで暑さの中を、遠くの大きな橋を目標に歩き出した

　俺ははっと気がついた。こちらをじっと見ている男がいた。バイクにまたがっている。

何の用もないようなスペースに1台だけバイクが止まっている

じっと見ていたが、視線を伏せたりしている

　そこで俺は更に気がついた。ぼーっとしている中でも気がついた。戦慄が走った

　俺はスズメの罠のザルの下をすーっと抜けたんだ。あのバイクの男が紐を持っていた。紐を引くチャンスを与えず、俺はザルの下をすーっと通り過ぎた

　もしあの100ドル札を懐に入れていたら、奴は紐を引き、棒を倒して、見えないザルは俺の頭の上に落ちてきたはずだ

　あのバイクに乗ったみすぼらしい兄ちゃんは警察か、公安関係か、もしくはギャングか、いずれにしても逃げられないトラブルとなっていた。

　私の誠実さに乾杯だ

1人で外出しちゃいかん

人間用の罠ってあるのだな