おもちゃあそび

第37話 呼び方

　「もうお兄ちゃんはやめろ」

　「でも、お兄ちゃん」

　なかなか名前で呼んでくれない陽菜に痺れを切らし、今度は深く口づけを落とした。

　「お兄ちゃん」

　「仁って呼べよ、陽菜」

　そこまで言うと陽菜は恥ずかしそうに頷く。

　「仁、くん」

　「別に呼び捨てでも構わねえけど」

　陽菜の耳まで赤くなる。

　「そ、それは駄目だよ。陽菜は、じ、仁くんより三歳も下だし。何より恥ずかしいもん」

　「何だよ、呼んで見ろよ」

　陽菜が小さな声で意地悪と言った。そんな姿が可愛くてもっと虐めてみたくなった。

　「仁だよ、仁。ほら、簡単だろ。呼び捨てぐらい」

　「簡単じゃないもん。お兄ちゃん、意地悪だよう」

　またお兄ちゃん呼びに戻ってしまった。まあ、そろそろ虐めるのもやめておくか。

　「わかった、良いよ、仁くんで。だから、そのお兄ちゃん呼びは禁止な。もう俺は陽菜の兄貴じゃなくなるんだから」

　陽菜はまた恥ずかしそうに頷いた。

　「なあ、腹減った」

　「え、ああ、うん。でも、今お家に何もないからお買い物行かないと」

　陽菜は急いで顔の内出血を隠すように化粧をすると、また玄関を出て行こうとして俺は腕を掴んだ。

　「えっと、お兄ちゃん？」

　「またお兄ちゃんになってる。買い出し、行くなら荷物持ちしてやるよ。金持ってんのか」

　陽菜は鞄から財布を取り出し、仁くんから貰ったお金、まだ余ってるから大丈夫だよと言った。それでも結局、二人で買い物に行く事になった。

　「ねえ、仁くん。あのね、手を繫いでも良い？」

　「そんなに外でいちゃつきてえのかよ。仕方ねえな」

　外に出てそっと陽菜の手を握る。手を握るのは誕生日以来か。

　近くのスーパーに着き、色々と食品をかごに入れていく。

　「お嬢さん、一個味見して行かない？」

　陽菜がリンゴを一口食べる。

　「美味いか」

　「うん」

　そんな会話をしていると、売り子をしている四十代ぐらいの女性が微笑んだ。

　「彼氏さんもどうだい？」

　今まで、他人から彼氏とか言われたことがなかったから、すぐに否定しかけてしまった。

　「あら、それなら新婚さんかい。随分と可愛い新婚さんだね」

　「えっと、あの」

　陽菜は恥ずかしそうに俯いた。

　「今は違いますけど、そのうちそうなる予定です。こいつ、まだ高校生なので」

　女性は、だから初々しいのね。これからも頑張ってとまた微笑んだ。

　「陽菜、行くぞ」

　「あ、うん」

　陽菜を連れて買い出しを続ける。

　「これで終わりか」

　「うん、これだけあれば当分持つかな」

　会計を済ませ袋詰めをしていく。

　「陽菜も持つよ」

　「良い、こんぐらい任せとけ。バイトで力仕事してるし」

　陽菜が心配そうに見てくる。

　「でも、まだ病み上がりなんだよ」

　「仕方ねえな。それじゃ、これ持ってろ」

　一番軽いパンが入っている荷物を陽菜に渡して先に歩き出す。

　「待ってよ」

　「遅えよ。早く来い」

　そう言いつつも陽菜が追いつくのを待つ。

　「ねえ、お兄ちゃん。今日は何食べたい？」

　「お兄ちゃんはやめろって。そうだな。陽菜が作る物なら何でも良い」

　陽菜は困惑して俺の隣を歩く。

　「もう、何でも良いが一番困るんだよ」

　「陽菜が作ってくれれば何でも食うよ」

　俺の頬は自然と緩み微笑んでいた。

　「まあいいや」

　陽菜もそんな俺を見てか、それ以上は聞いてこなかった。

　「ただいま」

　「仁くん、お帰りなさい。なんちゃって」

　陽菜の額に弱く人差し指で押した。

　「何でつつくの」

　「ん、別に」

　また陽菜に微笑んで先に中に入る。自室に入り着替えを済ませて、リビングのソファーに腰掛けテレビを付ける。

ー続くー