罪人騎士団のシスナ

別の顔

その少女をどこかで見たと思った。

大きなレンズのメガネをかけている。髪の毛を後ろで２つの三つ編みにしている。白いレザーのような質感のハンチング帽を被り、若緑のカーディガンを着て、だぼっとしたパンツは山吹色。

追われていた。

夜だった。あたしは、眠れずに孤児院を抜け出して散歩をしていたのだ。

「待て！」

鋭い男の人の声が聞こえた。

少女との距離はかなり近い。もう捕まる。その時、さっと振り返った少女は、両足を少し開いて石畳の道をしっかりと踏んだ。

剣を、抜いた。男も、剣を鞘から引き出した。あたしは、慌てて、2人の間に入り、男の方を向いた。

これは、暴漢か？　そんなふうに思い、あたしも剣を、構えたのだ。

「大丈夫よ」

少女はそう言うと、あたしの前に出る。その声は、聞き覚えのある声だ。

わずか、数回の剣戟の交差。男は胸を刺されてその場に倒れた。

「もしかして、エリカ……？」

こちらを振り向いて、メガネのレンズ越しに、彼女はバツが悪そうに笑った。

「あ……」

あたしは、男を見る。確実に絶命していた。その視線に気づいた彼女は、儚い目を一瞬したが、すぐにそこに強い光が宿った。

「シスナ。わたしは、やらなければならないことを見つけたの」

言い訳みたいなことを、彼女は口にしなかった。

「いつからなの？」

あたしは、ただ、突っ立って、困惑した目を向けるだけ。

何を言っていいかわからなかった。

街灯が、ふっと消えてまた灯った。何度かそのように瞬いて、急に強く光った。

「あの日、フーベルトゥスを埋葬してから、次の日かな」

なら、もう、１週間前ほどだ。

「いま、あるレジスタンスの連絡係をしてるの。色々、言えないけど……。あ、急いでるんだ。明日、学校でね」

そうして、彼女は走り出した。

小さくなっていく足音に、あたしは遠い目を送っていた。