親の金でのうのうと暮らす独身貴族のぼっちドライブ

春 その八

　ゆっくり距離を置いて、ついてゆけば。

　かくっと曲がり、右手の崖側の斜面を下ってゆき。姿を消した。

　野生動物との遭遇は、自然のちょっとしたサプライだ。もちろんそれは人間側の勝手な見方で、すぐ逃げてくれる草食動物に限る。

　右に左に、くねくね曲がる。

　やがては草そのものも少なくなり、むき出しの岩盤があらわになり、その殺風景さが増してゆくが。気分は標高とともに高くなってゆく。

　空は青く、雲は間延びして悠々と泳ぎ。その中に長い飛行機雲も混ざっている。

「明日は雨か……」

　長い飛行機雲は雨のしるし。と、天気予報で聞いたことがある。

　上る、上る、上り坂を、Ｓレンジでひたすら上る。

　標高も１０００メートルを超えたはずだ。

　と思いつつ、ひたすら曲がり、上っていって。

　ぱっと開ける視界。３６０度のパノラマの高原風景や、波打つ山々の景色や、どこまでも広がる青い空や泳ぐ雲たち。

　峰の頂に来た。標高１５０６メートル。この地域で一番標高の高い、舗装された区間だ。

　方角にして、この県道自体は南北に走っているが、もちろんくねくね曲がれば東西になる区間もある。この頭頂部の区間だけ道は東西に走っている。そこからくねっと曲がり、峠の北側の区間となる。

　ミライースを待避所に停めて景色を眺める。少し下に小屋が見える。公衆トイレだ。土と木でできた階段があり、その階段をくだり、公衆トイレを使わせてもらい。

　階段を上ってミライースのもとまで戻って、景色を眺める。

　山はさらに盛り上がりを見せ。そこに人影も見える。登山客だ。ここらへんは道も退避スペースも広めで。車も留めやすい。

　ピンクのナンバープレートのカブライダーが愛車にまたがり、北側方面の坂道を下ってゆく。

　と思えば、地元の建設業者とおぼしきクレーン付きトラックがカブと入れ違いに北から来て、南側の坂道を下ってゆく。

　少しして、駐在さんらしきおまわりさんがスクーターで南から北へと走り去ってゆく。

　人里離れた、標高の高い峠だが、生活道でもあり。冬季通行止めが解除されると同時に、地元の人々がこの道をフル活用する。

　オレは車の中で景色をのんびり眺める。ラジオをつけ、パーソナリティーのトークや音楽が流れるに任せる。

　この開けた峠の区間は電波は安定するが、ここに来るまでの間のくねくね道の区間は電波が安定せず。スマホで音楽を聴いている。

　助手席には、あらかじめ買っていた飲み物や食べ物の入った袋があり。筒のポテトチップスを取り出し。ぱりぱり食って、ドリンクホルダーのペットボトルの水でのどを潤し。そこからまた菓子パンを取り出す。

　菓子パンの袋は気圧の関係でぱんぱんだ。それを開いて、もぐもぐ食って。

　菓子パンの袋はポテチの筒に入れ。コンビニの袋にしまう。ポテチの筒は簡易ごみ箱にもなりコンパクトにまとめられるから、ドライブでは必ず買い求める。

　車内で適当に飲み食いしながら、ただ、景色を肴にのんびりする。至福のひと時だ。

　ずっとこのまま、時が止まってもいいと思うんだけど。そうはいかない。旅は帰路も含めて旅だ。

　頃合いを見計らって、スマホの音楽アプリで好きなK-POPを流しながら発進させ。北側の坂道を下る。

　北側の道は南側と違い、けっこう木が生えている。これらの木が電波の邪魔をしてラジオを聴きづらくさせるのだ。これはもう、こういった道の宿命でもある。

　右に左にくねくね曲がりながら下り坂をくだって。

　主要国道に出て。

　高速道路に乗って。

　オレは一路自宅を目指した。

春　おわり