「……なんや、気になって来たけど、ちゃっかり青春謳歌してるやないっすか！」

「お前に心配されたらおしまいやわ」

「でもいきなり知らん土地に飛ばされて、一人暮らしやし、三年前の嫌なこと思い出したりせんかなって……」

　志鬼の顔がやや険しくなり、その緊張感はあゆらにも伝わる。

　空気が変わったのを感じ取った虎徹は、あっ、と小さく声を出した。

「すんません、俺、いらんこと……」

「……いや、ええ。ちょうど話そうと思ってたところや。……虎徹、ちょっと外で待っといてくれるか、せっかく来たんやし飯くらい一緒に食うやろ」

「は、はい！　了解っす！」

　志鬼に促され、虎徹は背中を丸めながらドアを開け、外に出た。

　カチャリ、とドアが閉まる音が聞こえた後、数秒、あゆらと志鬼の間に静かな空気が流れた。

　二人はまっすぐに前を見ていた。

　あゆらは志鬼が話し始めるのを待っていた。

　やがて志鬼はそれに応えるように、重い口を開いた。

「……全然面白くない話やけど、聞く？」

「……ええ、志鬼のことならなんだって知りたいわ」

　そう言って優しく手を繋ぐあゆらのそれを、志鬼はほんの少し強く握り返した。

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