『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第14話 お見合いを断りたい

　黒咲が気を失って、静けさ染み渡る和室。とりあえず、彼女の目が覚めるまでは布団に寝かせておこう。

　そう考えて、押し入れらしき襖を開ける。ビンゴ、中には布団が数枚あった。俺はそのうちの一枚を和室に敷き、黒咲の近くでかがみ込む。

「よっと……」

　黒咲をお姫様抱っこして、布団の方まで繊細に歩く。転ばぬよう、ぶつけぬようにゆっくりと慎重に歩いた。

その間、物音ひとつしない和室であった。

　カコンと庭にあるししおどしが時間の流れを告げなければ、この世界が止まっていると錯覚してしまう。

──シャッ

　そんな中、この部屋の時を動かすかの如く障子が開いた。この屋敷に来た時、俺を案内した着物の女性だった。

「アダム様、お連れの方が……」彼女は部屋の様子を見る。

　気絶している黒咲。そんな彼女を抱き抱える俺。敷かれた布団。グルリと視線が移動して、女性は深々と礼をする。

「っと、失礼いたしました。どうやらお取り込み中のようで」

「「お取り込み中！？」」

　と、大声を上げたのは俺でない2人。海野と四葉は、開いた障子の隙間からひょっこりと顔を覗かせている。

　車椅子に乗った四葉、ハンドルを持つ海野。俺は2人を交互に見て、察して、そして苦し紛れに放った一言。

「その……違いますよ？」

　黒咲を布団にゆっくりと寝かせる。立ち上がる過程で両手を上げる。まるで、警察に踏み入れられた誘拐犯だった。

　海野、四葉と目が合う。共通点の少ない2人だが、抱えている感情は同じのようでした。

「「……おい」」

　ちゃかすでもなく、ただ、覇気を乗っけた一言。俺の背中にはヒンヤリと冬が訪れる。

そこからはよく記憶にない。

　海野が「ウチとスルのは嫌がるじゃん！」って言ってたり、四葉が「私に、私にしてよぉぉー！！」って嫉妬の渦を撒き散らしたり。

もはや収拾のつかないカオスが出来上がっていた。

　カオスが収まったのは30分後くらい。その頃には2人とも落ち着いて、お見合いの話もできるようになっていた。

　俺は2人に黒咲から提案されている案をある程度話した。するとやはり、否定的な意見が飛んでくる。

「それは……。うまくいかないんじゃないかなぁ？」海野は視線を逸らす。

「アニメの再現は無理だよ。私はちょっとテンション上がるけど……」

　海野の隣に座っている、アニメ好きな四葉も食いつきが良くない。俺たちが座卓で作戦会議をしている間も、黒咲の寝息は聴こえてくる。

「なぁ、ていうかそもそも、何でお見合いを断らなくちゃいけないんだ？」

　ふと、そう疑問に思った。フィクションでは、お見合いは嫌なこととして描かれている。がしかし、現実だったら悪い話じゃないはずだ。

俺は続けて、もう一言付け足す。

「相手がタイプじゃなくても別に、後から好きになれば良くないか？」

　俺の一言は静けさの中に響いた。とどのつまり、2人とも俺の意見に賛同しなかったのである。

「ウチはやっぱり、『好きになってる』ほうがいいなー」

「好きになってる？」眉を寄せて聞き返す。

「そう、ウチは『好きになる』んじゃなくて、『好きになってる』恋愛がしたいの。だからお見合いはナンセンスってことで」

　海野は最後に、両手の人差し指でバッテンをつくる。俺を見つめてくる目とともに、可愛いなと率直に思った。

「まぁ、いいんじゃね？　……じゃあお前は？」

　四葉を見る。ソワソワしている。何か、恥じらいを持っているような表情だった。なんとなく、言いたいことは察した。

「……私は優くんがいいから。その、お見合いとかじゃなくて、お付き合いをしたいなぁ。なんて……」

　四葉お得意のチラッと上目遣い。そんなものに揺るぐくらいなら、もうとっくに俺とコイツは付き合っている。

「まぁ、いつも通りだな。よし、話を戻そうか」

　四葉から視線を外す。特に何処か見るというわけでもなく、ニュートラルな視界になった。

「えー、無視しないでよー」四葉は机に突っ伏す。

　コイツは振られても泣かないし、めげない。告白が絶えないという厄介なこともあるけど、友達としては助かっている。

　というのも、いつもこういう感じの絡みで終わるから、気兼ねなく振れるのだ。そんなこんなでコイツとは気まずくなる気がしないな、ホント。

さて、思考も本題に戻そうと思う。

「問題は、どうやってお見合いを有耶無耶にするか……」

　この場合、一方的に断るのは違う。それはコチラのエゴを押し付ける形となり、また、相手側に恥をかかせてしまう恐れがあるからだ。

　後々めんどくさいことになるのは明白。下手な強引さは時に凶器になると、俺は前の一件で学んだ。

　つまり、いい感じのところでお開きをする必要がある。そして相手からの印象を悪くさせ、第2回を開催させぬように立ち回る。

「黒咲を、学校の姿でお見合いさせるってのはどうだろう」

　黒咲明日香は学校では目立たない。それはもう、今までアイドルであったことを隠し通せるくらいには目立たない。

　あの大きな丸メガネが、彼女の人物像を左右しているのだ。そう、どういう原理かも分からないが、全反射して、彼女の瞳を隠す丸メガネだ。

「え？　それってでも、結局会うってこと？」

　海野が意外そうに口を挟む。彼女としては、黒咲とお見合い相手とを会わせること自体嫌なようだが……。

「まぁ言い方悪いけど、向こうが一目惚れするってことは無くなるんじゃね？　学校の黒咲めっちゃ地味だし」

「いやいや、惚れられる可能性はゼロじゃないよ？　もし、趣味が合うとかで意気投合したら、めんどくさいことになるんじゃ──」

「そしたらソイツは、人の内面を見れるいい奴だな。仮に結婚しても、幸せになれるんじゃないか？」食い気味に答えた。

　女性陣は俺の意見に否定的な表情を浮かべる。うむ、やはり女心的には、お見合い自体がナンセンスらしいな。

リアリストとロマンチストの意見なら食い違うに決まってる。

　で、こんな感じの話が数十分続いた。そして黒咲が目を覚ます直前に、俺の案が渋々ながらにして採用された。

　その後は目を覚ました黒咲に案を出して、また一悶着ありながらも許諾を得ることに成功。あとはお見合いの日を待つのみとなった。

俺含む4名は、縁側でお茶を啜っている。

あっ、嘘ついた。

　四葉はまぁ、「お茶は苦手」らしく、車椅子に乗って日向ぼっこ中だ。庭に置いてあるししおどしを楽しそうに見つめている。

「なぁ黒咲、お見合いの日って、いつ頃なんだ？」

お茶を啜って、疑問を口にする。

黒咲もまた、お茶を啜って答えを口にする。

時間はゆっくり流れていた。

「そうですねー。明日、でしたっけ？」

「そうか、明日か──」

　ここからの切り替えは早かった。それに、俺と海野はハモってたし、だいたいの意見は一致していたんだろう。

「「明日！？」」

　はえーよ、急だよ、何で俺に変な設定で茶番やらせようとしたんだよ。あぶねぇよ、もし俺が快諾してたらどうすんだよ。

カコーン……

ししおどしは、いつもの調子で響き渡った。