『俺アレルギー』という奇病の抗体は、俺のことが好きな人にしか現れない？ 学園のアイドルから、幼馴染までノーマスク。その意味を俺は知らない

第5話 好きになりたい

　ピシャピシャと水溜りを踏んで、俺はひたすら並木道を進む。脇腹の痛みとか、息苦しさとかは既に分からなくなっていた。

よかった、信号で追いつけそうだ。あと少し、あと少し。

　俺の視線の先で、青信号を待っている少女。その後ろ姿は、雲より悲壮的だ。

「……なんで来たの？」海野は振り返らず、背中越しに問う。

「海野に、謝るため……」

　うまく舌が回らない。言いたいことと、言わなきゃいけないことが混ぜ合わさってしまう。

雨は未だに勢いを保っていた。まだ降りやみそうにない。

「いや、あれはウチが悪いよ。ウチ、いつもそうだったから……」無理に元気を出しているような、そんな声だった。

「雨宮優だ」海野の隣まで歩き、並んだ。「今日の朝、海野と一緒に怒られた」

「急になに？　どうしたの？」海野の口調は柔らかくなるが、まだ彼女は信号を見ている。

　信号が青に変わった。でも、俺たちは立ち止まったまま、一定の奇妙な距離を保ったまま話を続ける。

「俺は『俺アレルギー』って病気を患ってる。世界でも前例が一つしかない、難しくて、珍しい病気で、……治療法もまだ見つかってない」

　俺は畳み掛けるように言った後、少し後悔した。だって、もう海野と話せなくなるから。

　ここまで情報を出したんだ。俺アレルギーが発症するに決まってる。だから、これが最後の挨拶。

「海野、さっきは本当にごめん。俺、病気を言い訳にして、海野を傷つけた」海野の方を向き、深々と頭を下げる。首筋に雨が当たって冷たい。

　さよなら、ありがとう。言い切った解放感と、別れの寂しを噛み締める。雨の勢いは弱くなっていた。

「……ウチの話したこと、覚えてんだね。その、雨宮……アマミーはさ、今日の朝、ウチに言ったことも覚えてる？」

海野の声に、期待がこもっているのが分かった。

そして、彼女がなにを求めているのかもよく分かる。俺は淀みなく口を開いた。

「海野の、思ったことをすぐに言っちゃうクセ、『いいことだと思う』。……別にウザくないし、その方が好きだな」

　海野の横顔に向かって言った。彼女の口角は上がっていた。

　さぁ、これで終わりだ……。俺はそれを確認して、クルリと左を向く。進行方向は、海野とは真反対。

──ブゥゥン……バッシャーン！

車が通過して、俺たちに水を吹っかけた。

「あははっ！」海野は笑っていた。俺の背中を指差し、とびきりの笑顔で笑っていた。彼女の制服もびしょ濡れだった。

「……もう帰る」そう言って、家路につこうとする俺。

しかし、何者かが俺の手を握る。いや、誰かは薄々分かっていた。

　振り向くと、海野が手を握っている。笑顔で、さっきまでの悲しみなんてなかったみたいに。それに、俺アレルギーの症状だって出ていない。

もしかして……。俺の心は期待で跳ねた。

「そのまま帰るとアマミー、風邪ひいちゃうよ？」俺のことを『アマミー』と呼んだその少女は、頰が赤く染まっている。

「……ウチ、の家、寄って行きなよ」

時が、止まったように感じた。

4月8日　16時30分　海野宅

　スマホで時間を確認すると、すでに16時を過ぎていた。俺は四葉に『遅れる』と謝罪の連絡をして、ポケットにしまう。

「ウチ、着替えてくるから。タオルはそこの棚の使っといてー。海野は部屋のドアから顔を覗かせて、俺に色々と指示をした。

「あと、女の子の部屋だからって、変なことしないでね」

「なんもしないって」

「まぁ、ちょっとくらいなら……」意外な返答の後、海野は部屋から出ていった。ドキドキと、謎の鼓動が残る。

　海野の家は、駅近くの一軒家。二階建ての新築で、広々とした庭もついている。彼女の部屋は2階にあり、そこに至るまで人の気配がしなかった。

『ウチの両親、今出張しててさ。だから気とか使わなくていいよー』

　彼女の発言は本当みたいだ。俺はゆっくりと立ち上がり、さっき海野が指定した棚を開ける。中には丁寧に折り畳まれたタオル。

　一番上にある、ピンクのタオルで体を拭いた。その間、邪魔になったスマホを部屋の中央にある丸机に置く。

通知だけ確認すると、四葉から数件あった。

「お待たせー」

　海野が部屋に戻ってきた。フリルのついた白いキャミソールにジーンズを履いている。

　その服装は、海野の体のラインを強調している。膨らんだバスト、引き締まっているウエスト、そしてもっちりとしたヒップ。

「……おかえり」海野から視線を外す。

なんだか、見てはいけないような気がしてしまう。

「おやおやー？　アマミー、照れてるなぁー？」そんな俺を面白がって、海野は悪戯めいた顔をして寄ってくる。

「やばいって。それ、同級生の前で着たらダメな服じゃん」

「ウチの部屋着、こんなのしかないよー？　アマミーが気にしすぎなんだって」

　海野はウリウリと肩を寄せて、俺は彼女から逃げ惑う。そんな風にしていると、いつかは事故が起きるわけで……。

「うわぁ！　しまっ──」

「はい、捕まえたー」海野は俺に抱きついて、ベッドに押し倒す。

　ギュムッと体が沈み、それ故に動きが制限される。で、目の前には女の子。それもとびきりの美少女。

「ほら、これなーんだ？」海野は目の前に、薄い板を見せてきた。

「……俺のスマホ？」クイズにすらならない、簡単な質問だった。

「じゃあ、これはなーんだ？」

　海野が画面をタップしてロック画面を開く。俺の顔で登録されていたスマホは、簡単にセキュリティを解除してしまった。

　海野はすぐさま『ラーイン』を開く。俺のトーク履歴と、通話を見ることができるそのアプリ、いかにして使われるのか。

「四葉ちゃんから10件。……仲、いいんだね」海野は俺にマウントをとりながら、器用にスライドしてトークを確認する。

『いつ頃帰ってくるの？』　『おそーい』　『ねぇ、まだー？』

　そんな風に、10件ほど催促の内容があったのち、電話をかけてきた痕跡もあった。だが、それが海野にとってなんだというのだろうか。

俺には見当もつかず、困惑しているばかりだった。

「ウチを口説いといて、他の女の子と仲良くするの？」

　海野は鋭く、鋭利な刃物を突きつけている様な表情だ。俺の背筋がピンと伸びて、額に汗が滲み出る。

　なんだか、良くない方向に進んでいる気がする。このまま行くと、後戻り出来なくなってしまうような、そんな気が。

「ごめん、俺ちょっと、用事思い出したから──」俺の体は動かなかった。

「ウチのこと、気にかけたらダメだよ？」海野の呼吸は荒く、乱雑になってゆく。「……あんなの反則だって」

吐息が当たる。くすぐったい。足が絡まる。暖かい。

……カシャ

「ふふっ、アマミーが押し倒されてる写真撮っちゃった」そう言って笑う海野。開いているのはトーク画面。

「まっ──」俺はスマホに手を伸ばす。

だが、もう、何もかもが手遅れだった。

「……送信っと」