短編集 ～ファンタジーから日常まで～

Think Tank Sink

[ショートショート]　[ダーク]　[ファンタジー度☆☆☆]

　チク、タク、チク。時計の針の進む音。それに今は知らないふりをして。

「お疲れさまでしたー！　乾杯！」

　ぼくらは杯を掲げて交わしあった。

　無機質な白い蛍光灯が同じく白い壁と白い床を照らす、いつもは静かな研究室に、あっけらかんとした声が響きわたる。

　研究室のメンバー十三人。揃い踏みでの打ち上げ大宴会。ひとつの長細い机にみな揃って掛ける。今日は無礼講だ。

　ぼくらは手に手にプラコップを持ち、互いに酒を注ぎ合っては飲み干し、自分で自分に酌をしては飲み干しする。

　喉を滑って流れ込み、全身を駆け巡っていく酔いに、この身を任せて浸る。脳にフィルターをかけていくかのように、冴えていくのだか呆（ぼ）けていくのだか。その怠惰な解放感が、今は何よりも心地良い。

　“救い主の涙”に“聖母の乳”。そんな大層な名前のついた安価な酒の空き瓶が、時間が経つにつれてゴロゴロと、そこいら中に転がっていった。

　それらを避（よ）け、避けきれずに足を取られて転げながら、閉じた部屋の中、長細い研究机を軸に、行きつ戻りつ、酔歩しているぼくら。

　ふと窓の外に目を向けて見れば、そこからの景色はぐにゃりと曲がって。それは決して、酒による酔いのせいではない。

　天を掴まんと手を伸べるビル郡だったもの。今では崩れ去った瓦礫の山。それを見下ろすように高く高く首をもたげる、未だ膨れ上がり続ける黒い雲。

　未だ赤くぼんやりと光を放つ、燃えて溶けて焦げて固まった地面。かろうじて僅か残り、そこから突き出すように伸べられた手。それは天を求めたように。

　分厚い特殊強化ガラスが幾重にもはめられた窓。それがカンバス。一面いっぱいいっぱいにぶちまけるように、塗りたくるように描かれている。それはぼくらが逃れた運命。あるいは、ぼくら自身の天命。

　この光景を「美しい」とのたまおうか。“頽廃的な美”って、こういうもののことを言うんだろう？　そう思いたい、思わせてくれ。

　手にしたプラカップから酒をあおる。勢い余って口から零れることももはや厭わない。次の酒をカップに注ぐ暇も手間も惜しく、そこいらの瓶を掴んで直に喉に注ぐ。震える手。酒だ。酒が足りない。

　ぼくらの敗北。それを、どうか、あっけらかんと笑わせておくれよ。

　世界の恒久的平和の存続を目的としたシンクタンク。ぼくら十三人の研究メンバー。今日はもう、無礼講なんだ。

　“平等なる幸福”構想に“無尽の完全食”計画。そんな大層な名前のついた今見てみれば安っぽい空論が、ゴロゴロと机の上に転がっていて。

　滅亡を避（さ）け、避けきれずに足を取られて転げながら、閉じた部屋の中、滅亡と存続を軸に、行きつ戻りつ、酔歩（ランダムウォーク）していたぼくら。

　窓の外はとうに暗い。

　時計の針がもう午前零時を指すからだ。

　終末時計の針が。

　シンク、タンク、シンク。この世界の終わる音。それに今は知らないふりをして。

「お疲れさまでしたー！　乾杯！」

　ぼくらは杯を掲げて交わしあった。

[ The End ]

～お題：文字書きワードパレット・「考えたくもない終末観：知らないふり、頽廃的な、酔歩している」～

～追記：6/10は“時の記念日”～