奇怪少年016

19.『047』（3/3）

「……彼女は、」

047は話し続ける。

「一緒に死ぬ事より、自分を殺して……その墓を、自分の居た証拠を、守って欲しいって

……そう言った」

「そしてある日目が覚めると、隣で彼女が幸せそうな顔をして眠っていた」

「……俺が殺した」

「──と、言う訳だ。……ありがとな、昔話に付き合って貰ってさ」

「いや……」

笑いながらそう言う047を、016は見上げる。

……そして、

「お疲れ様……」

と、ぎゅっと目を閉じて下を向いた。

***

「あ、早かったね」

「……おまたせ」

あの後、016達が家に戻ると、幸がそれを出迎えた。

「……うん」

幸はいつもの調子の016をじっと見下ろす。

「あ、そうだ。さっき女の人がコーヒー入れてくれるって」

016はじっと睨み付けるように見つめてきながら話す幸を、ぼーっと見返す。

「……女の人？」

そして047は、幸の言う事に戸惑っていた。

「あ、はい。その写真の人に…」

「……！！」

幸の指さす写真を見て、047の目頭はじわっと熱くなる。

「俺は……見守られても居たのか……？」

そしてその写真を手に取り、ぎゅっと抱き締めて047は呟いた。

「ありがとう……」

「……？」

そして、その様子を引き気味に眺めるのは、状況の分かっていない幸だ。

……無理も無いだろう、さっきまで話していた人の写真を抱いて、何やら感動的なムードになっているのだから。

「……ちょっと、こっち」

「…？」

仕方無く016は幸を手招きして、今までの経緯を端的に……仕事だとか殺すだとかの所は上手く濁して説明した。

「えっ？！」

そして当然、幸は驚く。

「だって！さっきそこで……」

ガタッと音を鳴らしながら立ち上がった幸の視線に入ったのは、大きく開かれた窓から見える……さっきのお墓だ。

「……」

ぶわっ、と、強い風が吹き、幸の髪が後ろに大きく揺れる。

『……頑張りなさい』

その時、幸の頭の中にはさっきの人の声が聞こえた。

『頑張って……信じてあげなさい』

その声に、幸はちらっと016の方を見る。

016はいつもの表情のまま、じっと幸の方を見ていた。

（……はい）

やがて幸は心の中で小さく返事をした。

そして、047に向かい合う。

「あの女の人、言ってました」

「素直になれなかったけど、ありがとうって伝えたい……って」

幸が伝えると、047は愛おしいものを見るような表情で空を見上げた。

思い起こしているのは、きっとひとつしかないだろう。

（あぁ……）

（……ありがとう。カレン）

****

『あっ、父さんとこ？…ごめん、知らないわ〜……あ、でも知ってそうな奴のとこならおしえられるよん！』

『んー……061とか？……あ、それなら016の兄ちゃんだし、015の姉ちゃんとかはどお？ルームメイトでしょ？』

『んじゃ、ルート書いとくねー。また連絡ヨロシク〜』

ウインクして星を飛ばしながら言う047をどちらからともなく思い出しながら、2人はまた旅路についていた。

（なんか男の人続きだったから、『家族』って男の人だけかと思ってたけど……どんな人かなぁ、015って人）

幸がそんな事を考える中、016の表情は硬い。

「正直、キミを015の所へは……連れて行きたく無いなぁ……」

ついには困ったようにそう告げた016に、幸は不思議そうに言う。

「なんで？ルームメイト……なんでしょ？」

「……」

その言葉に、うっ…とした表情をしながら、016は目を泳がす。

「……？」

幸が不審に思っていると、016はゾッとしながらついに話した。

「……あいつ、女に見境無いから…」

「女に？」

女の人じゃなかったの？と幸が不思議そうにすると、016は話し続ける。

「あれは男よりタチが悪いよ。……女に目がない上、男を……人として見てない…」

あの顔色の悪さを見る限り、相当なんだろう……と、幸は思う。

「僕はあの頃それどころじゃなかったから生きてられたけど……正気だったらあれとルームメイト出来てた気がしないね」

「へぇ……」

そーゆーこと…と幸は黙り込む。

そしてしばらく経ってから、

「ちょっと会ってみたいかも」

と、興味本位で言ってしまう。

「……キミ、趣味悪いね」

そんな幸に、016は呆れたように言う。

（キミが取って食われたりしなけりゃいいけど……）

＊

その少年は最初、空っぽに見えた。

その少年は、手を握り締めることを覚えた。

それから、目を離せないものができた。

少年はその拳を振るう相手と、目の離せない追いかける相手に依存した。

やがて、追いかける相手に首輪を貰った。

少年は更に依存した。

その拳はどんどんエスカレートしていく。

今度はピアスを貰ったらしい。

開け方も知らないので、無理やり穴のない所に刺して笑っていた。

おろそいだと、嬉しそうに笑っていた。

酷く脆くなって行く少年。

ある日、それが決定的に崩れた。

その日から少年はおかしくなった。

狂ったように叫び続けて、ずっと傍観者だった私にも掴みかかった。

『どうすればいいの？』

015より「016の記憶」一部抜粋