シナモンロールの種

パラパラ炒飯

　友人が「うまい炒飯（チャーハン）の店がある」というので、一緒に食べに行った。

　店内は広く、混んでいた。

　客席の真ん中にはガラスで仕切られた舞台があり、なぜかその上部にだけポッカリと屋根がなく、太陽の光が燦々（さんさん）と降り注いでいた。

　注文が入ると、大皿を手にした店長が舞台に立ち、皿を持っていない方の手を空に向け、「はっ！」と腹の底から声を出した。すると、具材と米が適度に混ざった炒飯がパラパラと空から降ってきた。

　店長はそれを太極拳のような華麗なステップで、一粒も残さず皿に受け止めていく。大皿の上にこんもりと盛られた炒飯は、油のコーティングで艶々（つやつや）と輝き、熱々の湯気を立てた。

　雨の日は休業するらしいよ、と友人は言った。

「せっかくのパラパラ炒飯が台無しになるからね」

　テーブルに運ばれてきた炒飯を食べると、口の中でパラパラと軽やかに解（ほど）け、晴れやかな空の味がした。