ナイツ・オブ・バトルロイヤル

第40話 能力解放

「モルドレッド卿……なぜそう思うのですか？」

　忠義（ただよし）の言葉に、景梧（けいご）は顎に手をやりながら答えた。

「……確か伝承じゃあモルドレッドがアーサー王の死の要因になっただろ？　だから、何か関係があるんじゃねぇか？　そう思っているだけだ」

　あくまでも他人事として話す景梧に純汰（じゅんた）がなにか言いたそうにする。だが、それを視線で黙らせた。

　その様子を忠義が鋭い視線で見つめてくる。

「……なんだ？」

「いえ、なんでもありません。では、これからどう動きますか？　……というつもりでしたが」

「あぁ」

　二人は同時に剣を抜き、同じ方向を向いて攻撃に備えた。二（・）人（・）で（・）一（・）人（・）の（・）剣（・）を（・）受（・）け（・）止（・）め（・）る（・）。

「へぇー？　即席にしては良い反応じゃないですかー？」

「よう。会いたくなかったが、探してはいたぜ。百瀬川霧彦（ももせがわきりひこ）君よぉ？」

　そこにいたのは、モルドレッドの座に就いた霧彦その人だった。

「へぇ～？　覚えてくれてたんですね～！　そいつはどーも、っと！」

　二人の剣を足蹴にして、一回転して霧彦は地面に着地する。舌なめずりをすると、三人に向かって不敵な笑みを浮かべる。

「いやー……獲物がいるのはありがたいですね？　モルガン！」

『承知しました。モルドレッド』

　モルガンが半透明な女性姿を取る。それを見て、忠義が目を丸くした。

「魔女が半実体化？　……どういうことです？」

「知らねぇが……何か来るのは間違いねぇ！　備えろ！」

　景梧の言葉で、三人は防御態勢を取る。そのタイミングで霧彦が告げる。

「クラレント……オーバーレイ！」

『アシスト機能、解放。クラレント――複（・）製（・）完（・）了（・）。放射開始』

　能力を解放したクラレントが言葉通り複製され、光の刃が雨のごとく降って来た。

（不味いな！　これじゃ避けようがねぇ！）

　その時だった。純汰が前に出る。……覚悟を決めた表情で。

「何するつもりだ、ガキ！」

「ずっと……僕は、足手まといで守（・）ら（・）れ（・）て（・）ば（・）か（・）り（・）だ（・）っ（・）た（・）から……だから！」

　今にも迫って来る光の刃を目前に、純汰が叫ぶ。

「能力解放！　猛り狂う狼（ランページ・ウルフ）！」

　純汰の身体が変貌していく。その姿は……巨大な狼へと。

（これがあのガキの能力だってのか!?　人が変化？　いよいよ、ファンタジーじみてきやがった！）

　狼となった純汰は、景梧と忠義を口で加えて背に乗せると勢い良く走り出した。

　霧彦とモルガンの猛攻を猛スピードでかわしていく。

「ちぃ！　でかい割に素早いですねー？　モルガン！」

『モルドレッド、それはや（・）め（・）た（・）方（・）が（・）い（・）い（・）でしょう』

「……あ？」

　モルガンが霧彦の命令を拒絶した。そして、一言告げた。

『……ここまでです』