ナイツ・オブ・バトルロイヤル

第20話 出会う二人

　――二時間経過。

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「お、発見ー！　騎士とようやく会えましたねー？」

　声を発したのは霧彦（きりひこ）だ。そして標的となったのは黒髪の青年――ラ（・）ン（・）ス（・）ロ（・）ッ（・）ト（・）。

　二人は睨み合いながら、互いの距離を測る。

「そっちはなんの騎士なんですかねー？　あ、オレは……モルドレッドです、よ！」

　霧彦が動く。クラレントを両手に持ち、黒髪の青年に向かって行く。それを受けて青年もアロンダイトを手にし、霧彦の剣を受け止めた。

「へぇー？　けっこう強そうですね、アンタ。これは殺（や）りがいがありそうですね！　っと！」

　切っ先が青年に向かって行く。それをいなすと、彼が反撃に出る。

「なんか言ったらどうなんですー？」

　そう問われた青年は、静かに口を開いた。

「そうだな。君はなんのために、この戦いに参加してるのかな？」

「え～オレ？　そうですね……目的はありますけどー言（・）え（・）な（・）い（・）かなぁ？」

　霧彦の言葉に、青年は眉をひそめる。

「随分と含んでいるな？　これは……どうなんだろうね？」

　一人呟くと、霧彦の攻撃を受け止めつつ自身の魔女、リーレに小声で話しかける。

「この状況はいかがなものだろうか？」

『非常に困（・）り（・）ま（・）す（・）。可能な限り――逃げて頂きたいですね』

「承知した」

　リーレの言葉に小さく答えると、彼はアロンダイトを勢いよく地面に向かって振り下ろし、その勢いで宙を舞う。

　そして、そのままの勢いでリーレに向かって声をかけた。

「リーレ。空中移動の魔（・）法（・）を頼むよ」

『はい、ランスロット様』

　リーレの魔法が発動し、黒髪の青年は空を猛スピードで駆けていく。その姿を見て呆気にとられ、動きが止まった霧彦に対してモルガンが語りかける。

『モルドレッド？　呆けている場合ではありませんよ。どうするのです？』

　問われて我に返った霧彦は、しばらく思案した後口を開いた。

「うーん、と。とりあえず殺し損ねたのは残念でしたねー。でもまぁ、どうせ？　いつかはぶつかるんですし？　焦ることはないでしょー？　というわけで……次の獲物探しと行きますかねー？」

『いいでしょう、モルドレッド。あなたの補佐がワタシの役目なのですから』

　そうして、一人と魔女は獲物を求めてその場を後にすることとした。

（それにしても……リーレ、ねぇ。もし、この戦いの目的がオ（・）レ（・）の（・）考（・）え（・）通（・）り（・）だとしたら――アイツは多分ランスロットだな。と――したら。厄介すぎるかな？）

　思考を巡らせ、あの黒髪の青年は後回しとすることに決めた霧彦は、次なる獲物に当たりをつけることにした。

（オレとトリスタンとの戦いを見ていた二人にするか……まだ会っていない奴にするか――さぁて、どちらにしようかな？）

　その表情はいたく楽しげで、そして――どこか狂気が感じられるものだった。