英雄はその後、教師になる ～魔王よりも子供たちの方が強敵でした～

第36話：VSベヒモス③

『……な、なんだ、この魔力量は!!』

　驚愕を露わにするベヒモスだったが、それを気にすることなくマギスはさらに魔力を凝縮していく。

『ちょっと待て！　貴様、それはさすがになしだろう！』

「何を言っているのかな？　君を相手にするなら、これくらいが当然だろう？」

『ふざけるな！　それはやり過ぎだ！　マジで待ってくれ！』

　焦るベヒモスは巨体を後ずさりさせているが、マギスは剣を構えて一歩前に出る。

「待たないよ。君も僕の話を聞かなかったじゃないか。なら、僕も聞かなくていいよね？」

『い、今から聞く！　いや、聞きます！　だからどうか止めてください！　お願いしますううううぅぅっ!!』

　最初の威勢はどこにいったのか、ベヒモスは巨体を小さく丸めながら止めてくれと懇願し始めた。

「……そんなことを言って、剣を納めたら攻撃してくるんだろう？」

『し、しない！　絶対にしません！　だからお願いします、止めてください!!』

　涙目になりながら何度も頭を下げてくる姿に、マギスはさすがに信じてみるかという気持ちになっていた。

「……はぁ、分かったよ。ただし、攻撃をして来たらどうなるか……分かっているね？」

『もちろんっす！　兄貴！』

「……あ、兄貴？」

『へいっ！　兄貴は兄貴っすよ！』

　言葉遣いまで完全に変わってしまい、マギスは小さくため息をつきながら剣を納める。

　ベヒモスも彼との約束通り攻撃をすることはなく、小さく丸まったまま次の言葉を待っていた。

「それじゃあ聞くけど、どうしてこちらに近づいてきていたんだい？　君の縄張りはこの辺りなんだろう？」

　当初の目的を果たすため、マギスはベヒモスに質問をした。

『へいっ！　俺が行こうとしていた先で、畏怖を感じるような魔力を感じ取ったんで、縄張りを奪いに来たんだと思ったっす！』

「畏怖を感じるような魔力？　……それって、僕の魔力かい？」

『違うっす！　もっとこう、禍々しい魔力だったっす！』

　自分ではなく、別の誰かの禍々しい魔力だと聞いたマギスは、その相手が誰だったのかすぐに分かってしまった。

「あー……ごめん。たぶんその魔力、僕の連れだと思う」

『やっぱりっすか！　ということは、兄貴の配下ってことっすか？』

「配下ではないよ。なんて言えばいいんだろうなぁ……仲間、かな？」

　自分にとってエミリーがどのような存在なのか、改めて口にしようとするとどう伝えたらいいのか迷ってしまう。

　それでもマギスは仲間という言葉を選び、言葉にしてみると彼女が本当の仲間なのだと思うことができた。

『へぇー、すごいっすね！　兄貴の仲間ってことは、同じくらい強いってことっすよね！』

「そうだね。もしかすると、僕より強いかもしれないね」

『マジっすか！　ヤベェっすね！』

　ベヒモスの態度に苦笑いを浮かべつつ、マギスは本題に入った。

「僕たちは君の縄張りを奪うつもりなんてない。だから、この地に留まっていてほしいんだ」

『もちろんっす！　というか、俺は負けちまいましたんで、兄貴にこの地を譲ってもいいっすよ！』

「いや、それはさすがに遠慮しておくよ」

　ベヒモスの縄張りを与えられたところで、マギスにはどうすることもできない。

　即答で断りを入れたのだが、ベヒモスからは残念そうな言葉が飛び出した。

『えぇ～！　どうしてっすか～！　それじゃあ俺、兄貴についていけないっすよ～！』

「……んっ？　君、ついてくるつもりだったのかい？」

『もちろんっす！　負けた俺はもう兄貴の所有物っすからね！』

「……冗談だよね？」

『兄貴に冗談なんて言わないっすよ！』

　満面の笑みでそう言われてしまい、マギスは軽く頭を抱えてしまった。