異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！

第22話 ようするに『楽しめ』ってことだな？

　イリスに頼まれて、泰樹（たいき）は自分が好きな料理の全てを教えた。

　ハンバーグ、ハンバーガー、ナポリタン、オムライス、カレーにシチュー、きつねうどんに白米にトンカツ、ラーメン。その時食べたくなったモノを片っ端から上げていく。

　その過程で、醤油やミソ、ウスターソースなどの調味料レシピを作り出すことに成功する。

　大豆や白米は、シーモスがこの世界にもある植物を魔法で改造して作った。

　イリスの料理長は、次々と知らされる新しいレシピを良く再現してくれる。

　おかげで、泰樹は食べたいモノをいつでも食べられるようになった。

「晩餐会（ばんさんかい）に、カレーライスは外せないでしょ。あとハンバーグ。ラーメンも美味しいし、ナポリタンは……絶対入れたい！」

「カレーならよーハンバーグのせたカレーとか、そう言うのもあるぜ！　あーカツのせてカツカレーも美味いんだよなー！」

「なにそれ！　美味しそう！」

　イリスの晩餐会まで、もう一週間あまり。今日は、晩餐会のメニューを最終決定する。

　あれやこれやと食べたいモノを上げていく、イリスと泰樹。シーモスは微笑みを浮かべて、お茶のおかわりを差し出した。

「そんなに沢山お客様にお出しして、食べきれますでしょうか？」

「あ、それならよーバイキングにしちまえば？」

「バイキング？」

　聞き覚えの無い単語に、イリスが首をかしげる。毎度のことだが、地球の物事を話すと、素直に反応してくれるイリスがありがたい。泰樹はバイキング形式の食事について知っていることを説明した。

「なるほど！　立食式の晩餐会だね！　それならみんな好きなお料理が食べられるし、給仕さんの数も少なくてすみそう。それに、楽しそうだしね！」

「では、晩餐会の形式は『バイキング』、といたしましょう。メニューは様々ものを用意する、と。後ほど、料理長とどの程度の種類を用意出来るか相談いたします」

「ああー！　何が食べられるのかなー？　晩餐会がこんなに楽しみだなんて、はじめて！」

　イリスは、あまり社交に熱心なタイプでは無いらしい。それゆえに、必要に迫られなければ晩餐会も開かない。とシーモスがなげいていた。

　泰樹はもちろん晩餐会という催しに参加するのは初めてだ。それに、パーティーらしいモノは詠美（えみ）との結婚式以来で。緊張もしているが、少し楽しみであるのも事実だ。

「晩餐会の時、俺は何すれば良いんだ？」

「えっと、ね。タイキにはお客さんにご挨拶して欲しいかな。それから、なるべく僕の側に居てね」

「それだけ？」

　何かの役に立てるかと思ったが、拍子抜けだ。まあ、魔の者たち相手に何が出来るわけで無し、大人しくしているのが無難だろう。

「うん。後はご飯食べたり、とかかなあ？」

「わかった。ようするに、『楽しめ』ってことだな？」

「そうだね！」

　イリスは両手を差し出した。彼は泰樹が教えたハイタッチを、いたく気に入ったらしい。嬉しそうに、両手を差し出してはタッチを返されて喜んでいる。

「……お二人とも、晩餐会を楽しむのは結構でございますが、くれぐれもご油断なさいませんよう。当日は大勢のお客様が見えられます。中には私どもに害意を抱いている方もおられるかも。気を引き締めて下さいませ」

　シーモスの真顔の忠告に、イリスと泰樹は、はしゃぐのをやめてうなずいた。

「うん。わかってる」

「……わかった」

　浮かれていた二人の様子に、シーモスは案じ顔で息をつく。

「わかっていらっしゃるのなら、よろしいのです。……タイキ様、この前差し上げた小びんは今もお持ちでございますか？」

「あ、今は部屋に置いてある」

「当日はぜひお持ち下さい。何か、身の危険を感じられたら、遠慮無くお使い下さいね？」

　シーモスに持たされた、黒い小びん。今は使う当ても無いまま、枕元のテーブルに置いてある。使ったら何が起こるのか解らないが、そんなに持っておけというなら当日は持ち歩こう。

「さあ、晩餐会当日まで時間がございません。準備を進めて参りますよ！」

　シーモスの合図で、慌ただしく使用人たちが動く。

　屋敷中がくまなく掃除され、当然のように存在する豪華な広間には飾り付けが施される。

　晩餐会料理の試作品が毎日食卓に並び、いよいよその日が数日後に近づいた。

「タイキ様」

　夕飯が終わって客間に帰ろうとする泰樹を、シーモスが呼び止めた。

「ん？　何か用か？」

　泰樹はのんびりと、言葉を返す。

「お部屋にお邪魔しても、よろしいですか？」

「いいけど、よ。何の用なんだよ。言っとくけど、『献血』はしねーからな」

　とりあえず、シーモスに釘を刺しておく。当のシーモスは柔らかく秘密めいた笑みを浮かべ、泰樹の耳元にささやきかけた。

「『献血』は気が向いたら、で結構です。この間、スマホ、を複製いたしましたでしょう？　それの使い方で少々おたずねしたいことがございまして」

　ぞくっ。耳にかかる吐息が、くすぐったい。泰樹はびくりと肩をふるわせた。

「……み、耳元で何か言うの、やめろ……！」

「ああ、申し訳ございません。つい、癖で」

　シーモスが唇で浮かべる笑みが、ひどく艶めいて見える。

　泰樹は戸惑いながら、「スマホの話は明日、明日な！」そう言い捨てて、部屋に戻った。