誰がために鐘は鳴る（５）
被疑者の自宅は、
運転する捜査車両を路肩に停車させた佐智子は、後部座席からアパートの出入り口に向かってスマートフォンのカメラを向ける二宮の様子をルームミラーでちらりと確認する。
週刊誌の記者から得た情報なんかを信用しても大丈夫なのだろうか。
佐智子の心の中には、そんな気持ちがあった。
「
写真を撮り終えた二宮は、そのままスマートフォンを見つめながら話しはじめた。
「それも週刊誌の記者から得た情報ですか」
佐智子はじっと前を見据えたまま二宮に言った。
どこか棘のある言い方だ。そう自分で感じたが、感情をうまくコントロールすることは出来ていなかった。
「ええ、そうです。彼らは我々警察とは違う情報網を持っています。時にはその情報網が役に立つこともありますよ」
二宮はそう言うと、さらに言葉を続けた。
「彼らの好きな
それだけ言うと二宮はスマートフォンをスーツの内ポケットへとしまった。
「警察に好意を持ってくれている人もいれば、そうでは無い人たちもいます。そういった人たちから情報を聞き出すのは至難の業です。だから、我々ではない週刊誌の記者のような人間から情報を得るのも必要なんです」
二宮の言っていることは確かだった。相手が警官というだけで口を噤んでしまう人間もいる。だからと言って、週刊誌の記者からの鵜呑みにしてもいいのだろうか。
佐智子はまだ納得がいかないといった様子で、じっと二宮の話を聞いていた。
三沢の部屋だという二〇一号室の明かりは消えたままだった。
午後８時を過ぎているが、まだ帰宅はしていないようだ。
「きょうは空振りだったかもしれないですね」
「そうですね。新宿中央署へ戻りますか」
佐智子は捜査車両のエンジンを掛けて、ヘッドライトを点けた。
その時、路地のところから男が姿を現したのが見えた。
キャップを目深にかぶり、モスグリーン色のジャンパーを着た男。足元ははっきりとは見えなかったが、スニーカーを履いていることは確かなようだ。
「二宮さん」
思わず佐智子は声を出していた。
「やつだ」
二宮が短く答える。
距離は20メートルほど離れていたが、運転席の佐智子は男と目が合ったような気がした。
「どうしますか」
「ゆっくり車を出してくれ。いまは、その時ではない」
二宮の言葉に佐智子は無言で頷くと、アクセルを踏んだ。
男は路側帯を歩くようにして、車とすれ違っていき、アパートの敷地内へと入っていった。
「三沢浩平に間違いありませんね」
新宿中央署刑事課鑑識係の部屋で捜査車両の車載カメラに残された映像を見ながら、二宮が言った。
「間違いなく三沢は被疑者となるでしょう」
そう続けて車載カメラの映像から抜き出した三沢の画像をプリントアウトする。
カメラの映像を写真化したものであるため、鮮明なものとはいえないがキャップにモスグリーンのジャンパーという姿は、武藤巡査を襲った犯人が着ていたものと酷似していた。
その夜、臨時の捜査会議が開かれた。
二宮が捜査本部長である緑川捜査一課長に、三沢の存在を明かしたためであった。
集められた捜査員たちは、被疑者となった三沢浩平の写真とプロフィールを頭の中に叩き込み、再び自分の持ち場へと戻っていった。
「まだ、焼き肉弁当食べてないんですけど」
捜査会議が終わったのは２３時過ぎのことだった。
さすがに夕食抜きで動き回っていたため、佐智子は空腹を覚えていた。
刑事課の隅にある休憩スペースへと向かい、残されていた焼き肉弁当を取る。佐智子と富永の二人分が最後だった。
二宮は捜査一課で別に用意されているらしく「食事を終えたらまた集まりましょう」と言って一課用に当てがわれた休憩室へと入っていった。
焼き肉弁当は高級焼き肉店としてもお馴染みのあの店のものだった。芸能人とかがよくテレビ番組で絶賛している弁当であるということは、佐智子もリサーチ済みである。
弁当は完全に冷たくなってしまっていたが、それでも十分においしさが伝わるものだった。
ああ、もっと食べたい。出来ることなら、弁当じゃなくてお店で焼いたお肉を食べたい。
佐智子は空になった弁当を見つめながら、そんなことを思っていた。
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