レヴシャラ～夢想のくちびるは魔法のキスに抱かれて～

第12話 時間

『レヴシャルメ』。

　夢（夢想）の種族と呼ばれ、レヴの魔法は夢を見せる力があると言われている。美しく輝かしい羽（翼）を背中に持つと憧れの種族とされる一方で、真実は隠され身内以外に羽を広げた姿は披露しないという、その謎めいた存在に一部では恐れられる。一体どのような力があるのか？　それは他種族には明かされておらず、未だに秘密の多い種族である。

◇

「はぁ……大丈夫かしら」

　ジャニスティ、そしてあの子がどうなったのかが気になりどうしようもない。「寝なきゃ」そう思い目を瞑ると、昨晩の出来事が映像のように頭の中で流れ始め考えてしまうのだ。結局、アメジストは一睡も出来ずにとても憂鬱な気分で朝を迎えていた。

　すると扉を叩く音がした。あぁいつもの時間だと彼女は項垂（うなだ）れてしまう。

　コン、コン、コン、コン。

「おはようございます、アメジストお嬢様。朝のご挨拶に参りました」

　ゆっくりと扉を叩く音と、外から聞こえてくるのは抑揚のないハキハキとした声。毎日決められた時間に、決められたセリフで、お手伝いの一人がお嬢様を起こしに来るのである。アメジストはいつも通り明るく返事をすると、感謝の気持ちを伝えた。

「おはよう。いつも、ありがとう」

「いえ、恐れ入ります」

　淡々と話す声。挨拶が終わると早々に、顔を合わせる事もなく戻っていくお手伝いの足音。「入って」と迎え入れる言葉がない限り勝手に扉を開け入る事は、まずない。

　どんなに明るく挨拶をし、楽しく話しかけたとしても返ってくる返事は同じ。仮にこちらから扉を開け部屋に通したとしても、会話は必要最低限の返事のみ。笑い声のある話などは一切してもらえなかった。

　そんないつもの冷え切った挨拶のあと、アメジストはベッドから起き上がった。暗くなってしまいそうな気持ちを奮起するように、勢いよくカーテンを開け朝陽を浴び目を細める。そしてジャニスティから念を押された、ある約束事を思い返していた。

◆

『明日の朝、私がいない事を必ず不審がられるでしょう。そこで魔法の言葉があります……――それだけで問題ありませんので。他には何もご発言なさらぬよう、お約束を』

『え、えぇ……分かったわ』

『よろしいですね？　お嬢様、約束です』

　――必ず、守って下さい。

◆

（ジャニスは、あぁ言っていたけれど）

「私一人で、お父様とお母様に説明を？　そんなの……とても不安だわ」

　アメジストには過去から焼き付いた不安と、拭えない恐怖心があったのだ。