雲の上は、いつも晴れだった。

第3話 ～エピソード０～ １

　見渡す限り白い雲と青い空の広がる庭園（ガーデン）で、唯一緑の葉を青々と茂らせ天高く聳（そび）え立つ大樹『リン・カ・ネーション』。大樹は、一年中蕾をつけていて、一日に一つ、ベルの形に似た白い大きな花を咲かせます。

　未満天使であるNoel（ノエル）たちは、このベルの花から生まれてくるのですが、ベルの花から生まれるNoel（ノエル）の体の大きさは、決まっていません。下界人（げかいびと）のように、皆が赤ん坊の経験をするわけではなく、赤ん坊であったり、子どもであったり、成人であったり、老人であったりと、Noel（ノエル）として生まれ落ちるときの姿は様々。子どもや成人の姿で生まれたNoel（ノエル）の中には、その後、下界人と同じように体が成長し、歳を重ねていく者もいます。

　Noel（ノエル）の見た目は下界人とほとんど同じです。私（わたくし）たち天使には、下界人がイメージする通り、羽根があり、金の環が頭上で輝いておりますが、それは、立派に天使へ成長した証。未満天使であるNoel（ノエル）にはそれがありません。

　見た目は下界人と変わらないNoel（ノエル）ですが、彼らと下界人とでは、大きく異なるところもあります。それは、Noel（ノエル）には感情がほとんどないということです。怒ることも、楽しむことも、悲しむこともありません。ただ、喜ぶことはほんの少しだけあります。

　感情のほとんどないNoel（ノエル）たちは、お互いに干渉しあうことはほとんどありません。それでも、日々新たな仲間を迎え入れることは、彼らにとって、静かで穏やかな喜びなのです。

　大樹の花が開く時間には、いつでも静かで穏やかな喜びがNoel（ノエル）と大樹の周りを包んでおります。

　しかし、本日の開花は少々違いました。