雲の上は、いつも晴れだった。

雲の上は、いつも晴れだった。～prequel・プリクエル～

第1話 ヒカリサスホウヘ

　ぷかぷかと浮かぶ。

　私は一人、暗い水の中を漂う。

　私が手をしっかりと繋いでいなかったばかりに、私は君と逸（はぐ）れてしまった。

　暗闇の中、私は必死で手を伸ばし君の手を探したけれど、どんなに手を伸ばしても、君に触れることができない。

　どうして……

　今までずっと一緒にいたのに。これからもずっと一緒にいると思っていたのに。

　並んでぷかぷかと浮いていた時は、ここは狭いと思っていた。だけど、私一人には広すぎる。

　戻っておいでよ。また一緒に過ごそうよ。

　一人は寂しい。

　声を上げて泣きそうになった時、暗い水の中に一筋の光が差した。光の向こうから、呼ばれたような気がした。

　早く、出ておいでと。

　私と君に、いつも語り掛けてくれていた優しい声が、私のことを呼んでいる。私は、あの声の元へ行ってもいいだろうか。

　行きたい。会いたい。

　でも、君と離れるなんて、できるわけがない。だって、私と君は一心同体なのだから。

　ねぇ、どこへ行ってしまったの？　あの光の先へ、一緒に行こうよ？

　私はもう一度手を伸ばして、君の手を探す。

　今度は、君の手に触れた気がした。君の声が聞こえた気がした。

　大丈夫。心配しないで。僕はいつだって君のそばにいるよと。

　いつものように、私の手をしっかりと握り返してくれた。そんな気がした。

　これで一緒に、光の向こう側へ行けるね。

　喜ぶ私の手を放し、君は私の背中を力いっぱい押す。

　私は一人、光の海流に乗った。

　私は君に手を伸ばすけれど、君は笑顔で手を振った。

　また君の声が聞こえた気がした。

　僕は、神様に呼ばれたんだ。だから、君とは一緒に行けないと。

　でも、大丈夫。僕はいつだって君のそばにいるからと。

　光の海流は、私だけを乗せて流れていく。

　どんなに手を伸ばしても、もう君の手を掴むことができない。

　私の流した涙がいくつもの泡沫となり、暗い水中をぷかぷかと漂う。

　君はそのうちの一つを両手で掬って、大切そうに胸に抱いた。

　君の姿が離れていく。

　そんな物を大切にするくらいなら、私と一緒に居ればいいのに。

　力の限り叫ぼうとしたその時、私の周りがとても眩しく輝いた。

　眩しくて眩しくて、目をギュッと瞑ったまま、私は両手を固く握り、大きな声で泣いた。

　君が私のそばに居られないなら、私が君のそばに行くよ。

　神様、お願い。私たちを引き離さないで。

　私は大きな声で泣きながら、大粒の涙を流した。

　涙は、スッと胸へ流れて消えていく。

　私の小さなハートが涙でいっぱいになった時、初めての声を聞いた気がした。

　仕方がないな。お前にチャンスをやろうと。

　もう少しの間だけ、一緒にいるがいいと。

　私のハートに溜まった涙は、キラキラとした塊となり暗い水中へと戻っていった。

　私は泣くのをやめた。耳元であの優しい声がする。

　泣き止んだのね。少し眠りなさい。次に目を覚ましたときには、笑顔を見せてね。

　その声の温かさに包まれながら、私は眠りについた。

　もう、ぷかぷかと浮かんではいなかった。